Самый первый маг
Шрифт:
У кошки сбилось дыхание, она устала, освободила ногу больного. Но тут же принялась утешать, нежно боднула лбом и виском щёку Амра, затем стала умывать брата. Она почувствовала, что он боится, очень сильно боится. Лапа заживала медленно, слишком медленно. Что, если он больше никогда не сможет быстро бегать? Что он тогда будет делать в стае?
Ни одна кошка его не выберет. Хорошим добытчиком он не станет. Нянчить чужих котят ему не доверят, с котятами возятся пожилые кошки, пока молодые ходят на охоту. Братья, сестра и друг скоро заведут свои семьи. И кому он тогда будет нужен?
В
Он понял, почему беспокоился, когда Ро спросила:
– А где Фах и Вай?
Их надо было отыскать в пространстве. Ро охотилась, тащила, лечила, устала. Хуш вообще плохо такое делал. Амр умел ощущать на расстоянии лучше всех, особенно хорошо чувствовал своих близких, и обычно легко определял, где находятся старшие братья, сестра и друг.
Большой кот поёрзал, пристраивая удобней опухшую лапу, и зажмурился.
– Фах пошёл в горы, - наконец, пробормотал он. – Охота, засада, ручей, вкусный рогатый. Вай… Далеко. Э-э-эмррр, не вижу его. И не слышу.
Он глубоко вздохнул, заставил себя успокоиться, расслабиться – так можно почувствовать лучше.
– Опасность! Он живой, надо бежать, спасать! Быстро, быстро!
Легко сказать, бежать. Да ещё и быстро.
Амр вскочил на ноги, мявкнул от боли, поковылял к выходу. Медленно, слишком медленно! А без него Вая не найдут…
4.
Он карабкался вниз по скальной тропе довольно резво, тут бежать всё равно невозможно.
Лёгкий, длинноногий Хуш давно унёсся вперёд и ждал внизу. Ро лезла рядом, плечо к плечу, готовилась поддержать, в случае чего. Хотя, в этом случае, скорей всего, они оба покатятся кубарем.
Амр, наконец, спустился и убедился, что с его ногой всё ещё хуже, чем он полагал.
М-м-мрак. Теперь даже падальщика не догнать.
Коты чистили пещеры время от времени, сбрасывали остатки еды вниз. Там их подбирали грызуны, птицы и насекомые. Грызуна можно запросто поймать, если вдруг стало лень охотиться. Кот легко может его догнать. Да-да, здоровый кот, а не хромой.
Они втроём побежали вперёд, Амр вёл, сестра и друг трусили по сторонам. Амр на ходу мысленно звал старшего. Если Фах не слишком увлёкся охотой, то услышит, догонит.
Хуш носился зигзагами и разбрасывался во все стороны тревожными всплесками. Чуять, как следует, он не умел, потому частенько беспокоился понапрасну. И сейчас мешал Амру искать.
– Не бойся, они не дерутся. Вай на дереве, лесных пятеро.
Коты, живущие в скалах, так и назывались – скальные. Живущие в лесу – были лесные. Часть леса, обильные охотничьи земли, скальные считали своими. Границы никто никогда не определял, не делил и не помечал, всё решало право силы. На сей раз Вай забрался слишком глубоко в чащу, был один, потому лесные коты решили, что он не прав.
Спасители спешили, как могли, но бежали медленно, потому что Амр хромал. Фах догнал их на полпути к лесу. Амр вздохнул. Теперь
Эх, хромые поиски. Не опоздать бы.
По дороге Ро тревожно нюхала воздух, дёргала ушами, иногда останавливалась и ложилась на землю, чтобы ощущать всем телом.
Когда идёт хищник-великан, под ним дрожит земля, будто и она тоже боится. От скал до леса недалеко, но если появится чешуйчатый, шипастый гигант, Амр от него не убежит, а они его не бросят…
Ро волновалась напрасно, они вчетвером добрались до опушки без происшествий и углубились в чащу.
5.
Наконец, Амр отыскал поляну.
Пятеро лесных котов загнали Вая на дерево. К их досаде, он ухитрился затащить туда же добычу и теперь огрызался сверху, сидя рядом с тушей, нанизанной на острые сучья.
При виде скальных лесные отвлеклись от пленника, выстроились в линию, дружно взвыли. Боевой клич должен был запугать противника и заодно оповестить сородичей.
Амр немедленно рявкнул, заглушил своим голосом всех пятерых разом. Они замолчали, подобрались, приготовились броситься.
– Что тут было? Кто завалил рогатого? Чья это добыча? Говори ты!
Лесные опешили от властного мява, осели на задние лапы, растерянно переглянулись. Самый крупный, на кого указал Амр, неохотно заговорил:
– Один из наших и этот скальный бросились одновременно. Мы не знаем, кто загрыз первым.
– Бросились одновременно, говорите? Непонятно, кто первый и чья добыча? Хорошо. Вас пятеро, нас пятеро. Разделим добычу пополам.
– Кому задняя половина, кому передняя? – хитро прищурился второй лесной.
– Вдоль порвём, - ответил таким же взглядом Амр.
Лесные согласились. Застревать тут надолго всего лишь из-за одной небольшой туши, тем более проливать кровь и ссориться с соседями, им тоже не хотелось.
Сначала долго отцепляли убитую антилопу от сучьев, чтобы сбросить вниз. Потом долго раздирали напополам. Всё-таки разделили, мирно разошлись.
На обратном пути Хуш веселился больше всех, носился вокруг неторопливо бегущих, скакал боком, выгибал горбом спину, словно котёнок. Налетел плечом на Фаха, чуть не опрокинул его в колючие кусты, толкнул боком Вая, оба угодили в лужу, забрызгали остальных, получили от Фаха по тумаку, лапой со спрятанными когтями. Хуш угомонился, но ненадолго.
– Хорошо, что ты успел позвать нас, - сказал Фах.
– А я не звал, - ответил Вай.
Ро и Амр переглянулись.
Амр на ходу тревожно нюхал воздух.
– Скоро буря, - рыкнул он остальным. – Мы вовремя.
Он имел в виду, что они вовремя возвращаются.
Небо хмурилось, мир притих, даже птицы не курлыкали.
Все скальные коты спешили в пещеры, многие были без добычи – «те, кого едят» попрятались перед бурей заранее.
Навстречу семейству попался Кхар, вождь скальных, и потребовал свою долю. Фах отдал ему заднюю ногу антилопы. Амр смолчал. Вождь остался доволен, а вот Амр – не очень.