Санктум
Шрифт:
С судьбой играя в кошки-мышки,
Легко увлечься, потеряв свой страх.
И угодив в красивую ловушку,
Понять, что жизнь уж не в твоих руках.
Но в миг отчаянья слепого,
Ты ощутишь: он рядом! Снова!
– Смотри – еще один ход, - показал
– Нет, я там смотрела, - возразила я. – Там тупик.
Последний обнаруженный нами резервуар оказался огромным, и на первый взгляд не имел выхода никуда. Просто пещера – гигантская полость, заполненная водой. Она находилась на тридцатиметровой глубине, и спускаться сюда по узкому извилистому ходу не было так уж просто. Нижняя отметка у дна показывала тридцать один метр. Декомпрессия при подъеме наверх занимала не менее получаса. Находиться на такой глубине безопасно для здоровья можно было не более двадцати минут.
На полпути нас ждал искусственный купол, в котором можно было передохнуть и часть декомпрессии провести в относительном удобстве. Там же были запасные фонари и резервные баллоны со специальной кислородно-гелиевой смесью для глубоководного погружения.
– Посмотрите вправо, - раздался голос Майка в моих наушниках. – Мне кажется, я там видел трещину на стене.
Майк и Джессика контролировали наше перемещение с помощью видеокамеры, установленной на ребризере. Радиоуправляемый ребризер плыл следом, фиксируя каждый метр нашего пути и все наши действия. Он имел мощный мотор, и на прямых горизонтальных участках им можно было воспользоваться, как транспортом, чтобы увеличить скорость.
Мы погружались парами, по очереди, ища выход в океан. Мы были одержимы этим. Но оставалось всего несколько дней до окончания экспедиции… а мы все еще были далеки от цели.
– Майк, в эту трещину не пролезет даже рыба, - сообщил Росс. – Хотя я не вижу, куда она ведет, - добавил он, посветив внутрь фонарем.
– Возможно, именно через нее и уходит вода, - предположила я, подплывая к трещине, которая начиналась у свода и вела вниз до самого дна. Огромная, метров десять длиной… но узкая – только рука пролезет.
Наше предположение о выходе в океан строилось на том, что дождевая вода, скапливающаяся в пещере Аса Ала после проливных тропических дождей, не задерживалась в ней. Уровень воды оставался неизменным – а это означало, что вода находит выход в океан. Где-то.
А также вода в пещерах была солоноватой, и это абсолютно точно означало, что проход где-то соединяется с океаном, позволяя морской и дождевой воде перемешиваться.
Но, сколько мы ни бились, рассматривая последний резервуар, мы не видели этого пути. Полость выглядела как законченная часть единого целого.
– Если это так, - с сожалением произнес Майк в мои наушники, - то мы, увы, ничего не сможем поделать. Не будем же мы расширять трещину силовым путем?
– Конечно, нет, Майк, - сердито осадил Росс, потому что услышал, как и я, в голосе парня надежду именно на такой исход, и ему это не понравилось. – Посмотри, сколько трещин в своде и на стенах. Если здесь рванет, может посыпаться все основание. Пещеру завалит. Мы не можем так рисковать.
– К тому же, - добавила я, поддерживая Росса, - совершенно незачем портить природную красоту этого места. Если пещера не желает уступить нам свои тайны, значит, нам придется принять это.
Я слышала, как Майк то ли вздохнул, то ли зарычал.
– Мы не можем уехать, не дойдя до конца, - досадовал Майк, когда мы с Россом вернулись на поверхность. – Я хочу этот чертов выход! Зачем мы ехали сюда, если не достигли никакой цели?
– Успокойся, Майк, - просила его Джессика. – У нас еще неделя впереди!
– Неделя! – скорчил рожицу он. – Этого слишком мало!
– Я тебя еще больше огорчу, - сообщил ему Росс, снимая мокрый гидрокостюм, чтобы переодеться в сухую одежду. – Вчера передали с поверхности, что надвигается тропический ураган. Если это так, то нам придется свернуть экспедицию раньше, чем мы планировали.
– Ой, нет-нет-нет! – Майк вскочил с места, преследуя Росса, направлявшегося к палатке. Майк кипел от негодования. – Мы не можем сделать этого! Мы еще не закончили здесь!
– Если останемся, нас затопит, - Росс был непреклонен.
– Нас не может затопить! – вскричал Майк, хмуря брови. – Сам же говорил – вода уходит куда-то! Ну прольется небольшой дождик, нам-то что!
Росс остановился, взглянув на Майка исподлобья, и заговорил с ним как с ребенком детского сада:
– Ты не очень-то понимаешь, что такое тропический шторм, как я погляжу. Если пойдет дождь, эта пещера окажется под водой раньше, чем ты можешь себе представить! В считанные часы! Вода уйдет, да… но лишь через пару дней… оставив здесь плавать твой хладный труп.
Майк открыл рот, чтобы что-то возразить… но, по всей видимости, не нашелся, что сказать.
Мы с Джессикой переглянулись. Нам тоже не хотелось уезжать раньше срока, и мы бы с удовольствием остались тут… но Росс был нашим боссом в этом месте. Он знал о спелеологии больше нас, вместе взятых. Он командовал, несмотря на то, что деньги на экспедицию выделил Майк.
– Но… Росс! Мы же практически у цели! Я тебя уверяю, еще пара погружений, и мы найдем его! – Майк попытался снова.