Саоми
Шрифт:
Неширокие улочки плавно спускались к центру города, его главной площади со зданиями городской управы и краевого музея. Дальше — круглая театральная площадь, немного выше центральной части города — окруженный бедными домами пятачок, на котором расположено малопримечательное здание — прямоугольная коробка с недавно оштукатуренными стенами и решетками в небольших окошках. Обычно тюрьму снаружи охраняли двое часовых, стоя у приоткрытой двери и лузгая семечки. Еще один сидел внутри за невысоким столиком, изредка пролистывая толстую учетную книгу да позвякивая связкой ключей от часто пустующих камер.
С прибытием отряда Стига все изменилось. В дополнение к рассеянным
В городе было по-вечернему тихо и спокойно. Где-то блеяли овцы, ржали лошади, кудахтали куры. Доносилась песня — веселая, подхваченная многими голосами, но празднование происходило далековато отсюда, потому слов разобрать не удавалось — то ветер уносил звуки, то людские голоса перекрывались заливистым лаем дворовых собак.
И часовые, и люди Стига, рассевшиеся перед входом, встрепенулись лишь заметив пламя яркого костра, несущегося вниз по улице. Это была повозка с высокими колесами — она подпрыгивала на гладких булыжниках, выставив вперед спиленные почти до основания оглобли, словно рога. Наваленное сверху огромной кучей тряпье и солома на дощатом каркасе ярко полыхали, освещая удивленные лица людей, стремившихся поскорее убраться с дороги.
Часовые отскочили в стороны, и повозка врезалась в переднюю стену здания как раз там, где находилась дверь.
Пользуясь всеобщим замешательством и тем, что от глаз наружной охраны его скрывает высокая стена пламени, Вонг вылетел из-под повозки ногами вперед, толкнув незапертую дверь. Ножи Серхат сразу же нашли цель, и двое подчиненных Стига повалились на пол, не издав ни единого звука. На третьего Вонг прыгнул, не позволив ему выхватить кинжал. Следом за Даеном на утоптанный земляной пол мягко приземлился Харт — парень почти в два раза младше Вонга, которого называл своим учителем. Опешивший от неожиданности тюремщик даже не вскрикнул — упал на стол, заляпав кровью желтоватые страницы учетной книги.
Даен бросился вперед по коридору. Деревянная дверь, окованная железом, также оставалась незапертой — видно, Стиг очень надеялся на своих людей и на себя самого — куда больше, чем на замки. За дверью — маленькая каморка с люком в полу. Вонг умел двигаться неслышно, если это было необходимо. Ухватившись за край люка, Даен прыгнул вниз, бесшумно приземлившись на нижние ступени лестницы.
— Ярат! Ярат!
А казалось, всего-то на мгновение прикрыл глаза, поддавшись слабости. Саоми с трудом разлепил влажные ресницы. Инга стояла на коленях, так близко, насколько позволяла натянутая цепь, придерживая пальцами тяжелый ошейник, чтобы не давил на ключицу. Ярат попытался приподняться, но тут же снова зажмурился и упал на каменные плиты.
— Ну что там? Очухался? — спросил незнакомый голос. — Плесни-ка еще.
Ледяная вода из ведра полилась на голову и плечи. Саоми осторожно перевел дыхание, проверяя, сколько сил еще осталось.
Несмотря на то, что волна мертвого холода расползалась по телу, Ярат боялся пошевелиться, неосторожным движением укоротить временную передышку.
Все-таки он не сдержался и закричал. Это был даже не крик — то ли стон, то ли хрип, но Стигу хватило — перерезав ремни, он позволил саоми скатиться с раскаленной решетки на пол и приказал облить его водой.
Арант сказал что-то, и в интонациях его голоса прозвучало удовлетворение, но Ярат не расслышал слов, потому что самым позорным образом потерял сознание, и теперь, медленно возвращаясь к действительности, уже почти не чувствовал боли. Украдкой из-под спутанных волос саоми взглянул на Ингу. Ее лицо казалось в полутьме неподвижной серой маской, но ни крови, ни синяков… Ее как будто не тронули. Хорошо… Может, отомстив убийце брата, Стиг забудет о ней?
Над погашенными углями в задвинутой под решетчатую столешницу жаровне поднимался сизый дымок. В горле заклокотало, Ярат закашлялся.
— Вставай! — потребовал голос.
Саоми знал, что не сможет выполнить приказ, поэтому лишь приподнялся, опираясь левой рукой, и обернулся, встретив презрительный взгляд Стига. Внезапно ученик Шана резко развернулся, глядя в проем отворенной двери. Ярату не виден был коридор, но двое подчиненных аранта бросились в полутьму, как если бы оттуда явился враг. Подумать о том, что это могла прийти помощь, саоми не успел, потому что арант вынул нож и шагнул, но не к двери, а к пленнику.
"Убьет" — мелькнула догадка, моментально превратившись в ясное осознание. Дикий инстинкт сохранения жизни помог собрать остатки сил. Упав на спину, Ярат перехватил запястье Стига левой рукой, а правой попытался заслониться от тянущихся к горлу пальцев. Но руки задрожали, лезвие царапнуло шею. Секунда, а за ней вторая показались вечностью, саоми понял, что с арантом ему не справиться. Еще пара секунд — и поединок в неравных условиях будет завершен. Но Стиг вдруг сам вскочил на ноги. Воспользовавшись паузой, Ярат откатился подальше от противника, который выхватил меч, встречая прорвавшегося в допросную камеру Даена Вонга.
В других условиях поединок двух мастеров стал бы захватывающим зрелищем, но оба зрителя — и Ярат, и Инга думали только о том, как бы помочь Даену, понимая, что в данном случае бессильны. Правда, девушка видела Вонга впервые и даже не знала, ни кто это, ни как его зовут, но раз человек пришел им на помощь, он должен был победить.
"Неужели Вонг один?" — пару раз Ярат отвлекся, чтобы глянуть в коридор, и сперва никого не увидел, но потом к двери подполз человек. Его лицо было в крови, что не помешало саоми узнать Аела. Тамоец с трудом поднял тяжелый арбалет и теперь следил за дерущимися, пытаясь прицелиться. Заметив его, Вонг не отпускал теперь противника от себя, стараясь держаться ближе. Вооруженный длинными кинжалами, Даен пока не получил ни царапины и постоянно атаковал аранта, которому теперь приходилось чаще защищаться.
Очередного натиска Стиг не выдержал, его меч с грохотом упал на пол неподалеку от саоми. Прикрывшись побежденным противником от Аела, Вонг встал так, чтобы Ярат оказался за его спиной, и крикнул:
— Бросай оружие!
Но арант приказал:
— Стреляй!
Аел послушал приказа. Стрела просвистела мимо виска Даена, едва не зацепив. Бросив аранта на пол, Вонг прижал его сверху, уперев колено в позвоночник. В ответ на арбалетный выстрел полетел кинжал Даена. Стиг воспользовался мгновением, попытавшись вырваться из захвата, но противник лишь крепче прижал его к полу. Выхватив веревки, он связал аранту руки за спиной, а потом и ноги.
— Живой? — Даен обернулся к Ярату, который, наконец, смог подняться, придерживаясь за стену, окинул быстрым взглядом его фигуру. — Ну, добро.
Несколько ключей связкой висели на штыре у двери. Вонг бросил их Инге, а сам вышел в коридор. Вернулся почти сразу. Оторванными где-то тряпками плотно завязал рот аранту, не обращая внимания на горящий ненавистью взгляд блеклых голубоватых глаз. Тем временем Инга нашла нужный ключ, замок щелкнул, и, освободившись от ошейника, девушка нерешительно замерла, глядя то на Даена, то на Ярата.