Сарданапал

Байрон Джордж Гордон

Салемен

_{(стражам)}

Слыхали, что сказал он, Что я сказал? Не взять его, убить!

Воины кидаются на Арбаса, но тот защищается так отважно и ловко, что они отступают.

Салемен

Ах, так! Сам стать я должен палачом? Глядите, трусы, как падет изменник!

Входит

Сарданапал со свитой.

Сарданапал

Стой — или смерть! Стой, говорю! Оглохли? Иль пьяны? Где мой меч? Ах, да, безумец: Я не ношу меча…

^{(К одному из стражей.)}

Эй, малый, дай мне Скорее твой.

^{(Сарданапал выхватывает меч у одного из воинов и кидается между бьющимися, разделяя их.)}

В моем дворце! Не знаю, Что мне мешает надвое рассечь вас, Рубак нахальных?

Белез

Справедливость, царь.

Салемен

Иль слабость.

Сарданапал

_{(занося меч)}

Что?

Салемен

Руби, вторым ударом Сразив изменника, кого, конечно, Ты лишь для казни пощадил, — и буду Я рад.

Сарданапал

Его?! Кто смеет обвинять Арбаса?

Салемен

Я!

Сарданапал

Конечно!.. Ты забылся, Князь. Кто тебе дал право?

Салемен

_{(показывая перстень)}

Ты.

Арбас

_{(смущенно)}

Печать!

Салемен

Да: царь ее признает.

Сарданапал

Снял я перстень Не для того.

Салемен

Для своего спасенья — И так его я применил. Суди: Сейчас я раб твой, миг назад — наместник.

Сарданапал

Убрать мечи!

Арбас и Салемен вкладывают мечи в ножны.

Салемен

Мой — спрятан. Своего же, Молю, не прячь: лишь он — твой верный скипетр.

Сарданапал

Тяжелый! И эфесом давит руку.

^{(К стражу.)}

Возьми свой меч. Ну, что все это значит?

Белез

Ответ за князем.

Салемен

Верность у меня, У них измена.

Сарданапал

Как! Арбас — изменник, Белез — изменник? Дико! Не поверю.

Белез

Пусть он докажет.

Салемен

Докажу, — лишь царь У твоего собрата по измене Отымет меч.

Арбас

_{(Салемену)}

Не реже твоего Врагам царя грозивший.

Салемен

А теперь — Мне, брату, а потом — царю?

Сарданапал

Нелепость! Он не дерзнет! Нет, слышать не хочу! Все эти распри вздорные плодятся От подленьких интриг и от наймитов, Живущих клеветой на честных. Брат мой, Ты в заблужденье.

Салемен

Прикажи сперва Ему отдать свой меч и тем явить Свою покорность; я тогда отвечу На все.

Сарданапал

Когда б я мог подумать… Нет… Немыслимо… Арбас-мидиец — истый Суровый верный воин, лучший вождь Народов наших… Нет, не вправе я Его обидеть, отбирая меч. Врагам не отданный ни разу… Можешь При нем остаться, вождь.

Салемен

_{(снимая перстень)}

Возьми твой перстень, Монарх.

Сарданапал

Нет, сохрани его, но будь Умеренней.

Салемен

Во имя царской чести Я взял его, а честь моя велит Его вернуть. Отдай его Арбасу.

Сарданапал

Отдал бы, но ни разу не просил он.