Сарданапал

Байрон Джордж Гордон

Панья

Царь! Сарданапал Я велел: ты клялся.

Панья

И без клятвы Я верен.

^{(Ухолит.)}

Мирра

Что задумал ты?

Сарданапал

Узнаешь! То, что вовеки не забудет мир!

Панья возвращается с вестником.

Панья

Царь! Я спешил исполнить приказанье, Но привели мне вестника; он просит Принять его.

Сарданапал

В чем дело?

Вестник

Царь Арбас…

Сарданапал

Уже увенчан?.. Продолжай.

Вестник

Белез, Первосвященник…

Сарданапал

Бога или беса? Где новый царь, там новый храм. Но дальше; Ты волю старших выболтать обязан, А не давать ответа.

Вестник

И сатрап Офратон…

Сарданапал

Как? Он наш ведь!

Вестник

_{(показывая кольцо)}

Убедись, Что он средь победителей; вот перстень.

Сарданапал

Его печать! Достойная триада! Ты вовремя погиб, мой Салемен, Чтоб не видать еще одной измены! Твой лучший друг, мой подданный вернейший — И вот!.. Ну, дальше.

Вестник

Жизнь тебе даруют И вольный выбор места для житья В одной из дальних областей — под стражей, Но не в тюрьме; и можешь мирно жить, В заложники отдав трех юных принцев.

Сарданапал

_{(иронически)}

О, сколь великодушен победитель!

Вестник

Ответа жду.

Сарданапал

Ответа, раб? Давно ли Рабы вершат судьбу царей?

Вестник

С тех пор: Как добыли свободу.

Сарданапал

Рупор бунта! Хоть ты орудье только, но узнаешь, Как за измену платят! Панья! Пусть Он голову со стен уронит в лагерь Мятежников, а труп — в реку. Ведите!

Панья и стражи хватают вестника.

Панья

Я никогда еще твоих приказов Так радостно не исполнял! Солдаты, Веди его: изменнической кровью Марать не станем царский зал, под небом Его прикончим!

Вестник

Только слово; званье Мое священно, царь!

Сарданапал

Мое — не меньше, Хоть и пришел ты с наглым предложеньем Сложить его!

Вестник

Я исполнял приказ; Невыполненье было бы опасным Не менее, чем исполненье.

Сарданапал

Значит, Царь, час назад венчанный, — тот же деспот, Как те, кому пеленками был пурпур, С рождения взнесенные на трон!

Вестник

Царь, жизнь мою ты гасишь дуновеньем; Но и твоя (не гневайся), быть может, В опасности неменьшей: неужели В последний час династии Немврода Убьешь ты безоружного посла, Безвластного слугу, — пренебрежешь Тем, что не только меж людей священно, Но и с богами образует связь?

Сарданапал

Он прав… Освободить! Последним делом Моим не будет злое дело. Вот

^{(Подает вестнику золотой кубок, взятый с ближайшего стола.)}

Возьми, приятель, золотой мой кубок, Пей из него и помни обо мне Иль в слиток сплавь и думай лишь о весе Да о цене.

Вестник

Двойная благодарность За жизнь и дар, украсивший ее. Но я ответ услышу?

Сарданапал

Да. Мне нужен Час перемирья — все обдумать.

Вестник

Час?

Сарданапал

Не больше. Если господа твои За этот час ответа не получат, То, значит, я условья их отверг И действовать они свободны.

Вестник

Буду Посланцем верным, передам решенье.

Сарданапал

Постой, два слова.

Вестник