Саванна. Книга 2
Шрифт:
– Я говорю не о львенке.
– Тогда о чем ты?
– Посмотри вокруг. Сегодня здесь уже с трудом можно найти приличное место для пастбища. Реки бредут по отмелям, деревья редеют прямо на глазах.
– Так происходит из года в год. Природа вскоре сама восполнит эти земли саванны растительностью и влагой, возродив их после утомительных зимних засух.
– И все же кое-кому пора умерить аппетиты, пока не поздно. Потому как природа за ними уже явно не успевает.
– Нам ли с тобой переживать по этому поводу? – гавкнул Рико,
– Как ни странно, но так рассуждает каждый обитатель этих земель, – мудро ответил хищник. – Вот только сами земли при этом почему-то неминуемо продолжают предаваться пескам.
Глава 2
– О чем задумался, Нолан?
– Сегодня здесь, как никогда, много зверей.
– Я тоже заметил, – волоклюй перелетел на рог буйвола и, окинув взглядом пастбище, добавил: – Причем среди них много тех, кого я раньше не видел на этой равнине.
– Наверняка это южане. У них сейчас там разгар сухого сезона.
– Затянулась как-то в этом году зима, тебе не кажется?
– С этим ничего не поделаешь, – тяжело вздохнув, ответил птице Нолан. Наклонил к земле голову и подрезал пучок свежей травы.
– Благо здесь еще есть чем поживиться для вас.
В подтверждение своих слов волоклюй перебрался на спину к буйволу и аккуратно достал из его загривка неугодного паразита.
– Тебе-то чего переживать, Томас? – промычал буйвол, пережевывая сочную траву. – Все равно же не кормишься зеленью.
– Зато ты кормишься, Нолан. А заодно и кормишь паразитов, с которыми приходится возиться мне, чтобы выжить. Не стань тебя, – и нам не жить.
– Порой мне кажется, что эти паразиты жрут больше, чем я, – пожаловался птице буйвол.
– Для своих размеров они однозначно прожорливые, – поддакнул зверю Томас и перелетел на его правый рог. – Смотри! Еще одно стадо гну на равнину пожаловало.
– Куда все хищники подевались? – раздраженно буркнул Нолан.
– Ты ли это говоришь? – волоклюй украдкой взглянул на морду буйвола. – Так ведь можно и накликать беду на себя.
– Я смогу за себя постоять. А вот они вряд ли, – буйвол указал на столпотворение зебр и антилоп, пасшихся на предгорной равнине бок о бок с детенышами.
– Почему ты так думаешь?
– А ты подожди, пока здесь появятся хищники. И сам все поймешь.
Яркое знойное солнце властвовало на обнаженном синем небе, небрежно раскидывая жгучие лучи по предгорной равнине. Это равнина являлась особенно притягательной для желающих полакомиться изобилием трав. И в то же время на ней не росли деревья и кусты, потому как не могли внедриться своими длинными корнями в ее плодородную землю.
Равнина располагалась с подветренной стороны Джакобы. Гора время от времени будоражила окрестности пыхтением, выдыхая из себя клубы вулканического пепла, большую часть которого
Притягательной для растительноядных зверей предгорная равнина была еще и потому, что не всякому хищнику были в угоду ее привольные просторы. Помимо того, что здесь не имелось ни одного куста или дерева для засады, так еще и трава была не столь высока, чтобы скрыться в ней. Поэтому львов и гиен видели на этой равнине довольно редко.
Однако все же находились в саванне хищники, страстные до охоты на ее обширных просторах. И этим хищникам было только в радость потягаться в скорости и выносливости с быстроногими антилопами, встречавшимися на открытых пастбищах.
– Тихо как-то стало, – затревожилась газель, окинув взглядом бескрайние дали равнины.
– Просто ветер стих, – успокоила ее пасшаяся рядом зебра. – Не волнуйся ты так, Фрида.
– И все равно как-то неспокойно мое сердце.
– Я понимаю тебя, – зебра бегло взглянула на жеребенка, прижавшегося к ногам антилопы. – Твой сын подрос с нашей последней встречи.
– Беспокойный он у меня, Даяна, – посетовала газель, обернувшись к сонному детенышу. – На пастбище все время норовит куда-нибудь убежать от меня. А мне ищи его в этой толпе зверей.
– К твоему голосу, я думаю, он уже успел привыкнуть. Так что не переживай.
– Надеюсь.
– Здесь становится все больше и больше голодных ртов, – недовольно произнесла зебра, окинув хмурым взглядом пасшихся на равнине зверей.
– Я тоже заметила.
– Думаю, это еще далеко не предел. На юге по-прежнему засуха.
– Даже представить боюсь, как дальше будут выживать наши дети с теми переменами климата, который так непостоянен в последнее время.
– Это точно, – кивнула Даяна.
– Кстати, – газель сосредоточила взгляд на животе зебры. – Как думаешь, сын или дочь?
– Не знаю. Все равно хлопот и так, и так не оберешься, – Даяна призадумалась. – Меня сейчас другое беспокоит.
– Ты о чем?
Однако зебра не успела ответить. Самку отвлек переполох в ее табуне, который вскоре подхватили и пасшиеся рядом антилопы.
Зебры подняли крик и перешли на легкий галоп, ненароком подбивая к панической суматохе собравшихся на равнине зверей.
– Что происходит? – перехватив дыхание, прокричала Фрида пробегавшей мимо нее газели.
– Не знаю, – ответила та антилопе. – Просто беги!
Молодая мать проводила взглядом примкнувшую к табуну зебру. Затем обернулась и посмотрела вниз, дабы убедиться в том, что ее сын рядом с ней. Но его рядом не оказалось.
Сердце антилопы забилось еще чаще. Она бегло огляделась по сторонам, надеясь как можно быстрее отыскать сына в рядах обезумевших вокруг зверей.