SB2C Helldiver

Иванов С. В.

«Хеллдайверы» в боевых действиях

Успешное использование SB2C VB-17 в боевых операциях оправдало веру ВМС в новый самолёт, а хорошие темпы выпуска SB2C-1C в Колумбусе означали, что скоро «Хеллдайвер» заменит «Донтлесс» SBD в качестве стандартного пикирующего бомбардировщика флота. Во время нападения на Трук в феврале 1944 года, «Банкер Хилл» был единственным авианосцем, вооруженным «Хеллдайверами». К июню 1944 года, в ходе Сражения в Филиппинском море, только «Энтерпрайз» и «Лексингтон» всё ещё сохраняли свои «Донтлессы». SB2C-1C поступили на вооружение эскадрилий VB-1 («Иорктаун»), VB-2 («Хорнет»), VB-8 (сменившую VB-17 на борту «Банкер Хилла»), VB-14 («Уоси») и VB-15 («Эссекс»).

К октябрю, во время Сражения в заливе Лейте, все девять эскадрилий пикирующих бомбардировщиков оперативного соединения TF 38 были вооружены «Хеллдайверами»,

причём все подразделения, за исключением VB-8 с «Банкер Хилл», уже были оснащены более современными «тройками» и «четвёрками». Замена «Хеллдайверов» во флотских эскадрильях облегчалась большими потерями этих машин во время Битвы в Филиппинском море. Только четыре из 51 потерянного самолёта приходятся на счёт японцев. 39 машин потеряли либо из-за выработки топлива, либо в авариях при ночной посадке на палубу. Многие критики «Хеллдайвера» считают эту цифру чрезмерной, но они не учитывают новизны самолёта для большинства эскадрилий. Той ночью по подобным причинам был потерян 21 «Эвенджер», а ведь TBF/TBM являлся стандартным торпедоносцем флота с конца 1942 года. В боях, в небе над японским флотом или островами Гуам и Рота, «Хеллдайверы» зарекомендовали себя с лучшей стороны.

Один из SB2C-JC VВ-15 зацепился за последний трос тормозного барьера и со «скрипом» останавливается, «Эссекс», 20 мая 1944 года.

Варианты вооружения

одна 453-кг бомба

две 226-кг бомбы

< image l:href="#" />

226-кг бомба на внешней подвеске

Варианты вооружения "Хеллдайвера"

глубинная бомба

контейнер для постановки дымовой завесы

кластерная бомба

«66» из VB-2, пытающийся избежать столкновения с передней радиомачтой «Хорнета», 19 июля 1944 года.

Тот же самолет секундой позже. Экипаж остался жив, но его еще предстоит поднять на борт.

Один из недостатков самолета, за которые его не любили пилоты – SB2C-1C потерял при посадке свою бомбу, которая искорежила створки бомбоотсека, «Эссекс», 20 мая 1944 года.

Двадцать шесть SBW-1B (SB2C-1C построенные Canadian Car amp; Foundry) были поставлены 1820-й эскадрилье авиации королевских ВМС Великобритании для испытаний. Характеристики самолетов сочли неудовлетворительными и их вернули ВМС США. were. JW117 (бывший BuNo 60027) сфотографирован в Фарнборо в мае 1944 года.

Еще одним недостатком «Хеллдайверов» раннего выпуска была слабая конструкция шасси. У «13» при посадке сложилась левая стоика. «Эссекс», 20 мая 1944 года.

Аварийная команда была готова к такого рода инцидентам. Пока кран занимает исходную позицию, все свободные

моряки забрались на высокорасположенное крыло.

Меньше чем за минуту «13» был поставлен на все колеса. Если бы другой самолет заходил на посадку, то никто бы не стал заниматься подъемом аварийной машины – ее просто бы сбросили за борт.

JW118 (бывший В и So 60028) снова с американскими опознавательными знаками, но еще в английской окраске. Британский флажок на киле закрашен, но сохранился серийный номер королевских ВМС.

Продувочную модель XSB2C-1 дооснастили двумя поплавками, снимок сделан 17 июля 1942 года. Испытания показали, что этой модификации необходимо увеличить площадь вертикального оперения, при ином управляемость была бы не хуже, чем у стандартного «Хеллдайвера».

XSB2C-2

Также как А-25А появился в качестве запоздалого ответа на успехи немецких «Штук», XSB2C-2 был создан в ответ на удачное использование японцами гидросамолётов. в особенности Накадзима А6М2- N «Руфь». ВМС США впервые столкнулись с японскими гидропланами, когда они осуществляли воздушное прикрытие высадки на Гвадалканал с наспех оборудованной базы на острове Флорида. Использование «Руфей» в труднодоступных районах, далёких от сухопутных аэродромов и при отсутствии авианосцев, вызвало настоящий шок у американских моряков, не имевших подобных самолётов.

К тому времени ВМС США уже давно эксплуатировали корабельные самолёты, взлетающие с катапульты, но это были разведывательные машины, неспособные вести боевые действия. Поэтому один SB2C-1 (BuNo 00005) (а также F4F-3 «Уайлдкэт» и TBD-1 «Девастрейтор») был оснащён поплавками Эдо и отправлен для испытаний в Анакосту.

Новый самолёт, получивший обозначение XSB2C-2, отличался от «единички» только парой огромных однореданных поплавков с четырьмя парами обтекаемых подкосов вместо обычного шасси и дополнительным подфюзеляжным килем. Лётные характеристики «двойки» были в основном удовлетворительными, но разбег был чрезмерно длинным, главным образом из-за большого веса прототипа, составлявшего почти 6800 кг. Тем не менее, после первых взлётов с Потомака в марте 1943 года XSB2C-2 передали в Хэмтон Роад для испытаний при волнении. Первоначальные планы предусматривали постройку 294 машин, но к тому времени когда «Хеллдайверы» стали доступны в достаточных количествах для такой модификации, нужда в гидросамолёте-бомбардировщике отпала. Как и случае со «Штуками» в Европе, успешное использование японцами гидросамолётов на Соломоновых островах оказалось результатом уникальности сложившейся ситуации, которую вряд ли удалось бы повторить. Гидросамолёты могут действовать очень эффективно лишь в районах, где нет другой (сухопутной или палубной) авиации, но стремительное расширение флота авианосцев США быстро «затыкало» эти дыры в небе. И даже самый совершенный гидросамолёт уступал по характеристикам истребителю корабельного базирования из-за своих больших поплавков. Контракт на SB2C- 2 был аннулирован 14 апреля 1944 года.

Чтобы увеличить площабь вертикального оперения, единственный экземпляр XSB2C-2 снабдили небольшим подфюзеляжным килем, А пакоста, 29 сентября 1942 года.

XSB2C-2

SB2C-3

Эксплуатация «Хеллдайверов» раннего выпуска показала, что часть их проблем связана с недостаточной для самолётов такого размера и массы мощностью силовой установки. Поэтому один SB2C-1 Mod II раннего выпуска (BuNo 00008) был оснащен мотором Райт R-2600-20 с отлитыми из алюминия головками цилиндров мощностью 1900 л.с. вместо R-2600-8, развивавшего 1700 л.с. Мотор вращал четырёхлопастный винт Кертисс-Электрик, не имевший обтекателя. Замена мотора дала положительные результаты – максимальная скорость выросла с 452 км/ч до 473, несколько возросла и дальность полёта. Такой мотор стал стандартным для новой модификации SB2C-3, появившейся весной 1943 года. Она имела ещё ряд отличий от своих предшественников: ликвидировали большие окна сзади места пилота и переработали фонарь задней кабины. Кроме того, на этой модификации наконец ввели перфорированные тормозные щитки, решив проблему ранних моделей «Твари» – бафтинг хвостового оперения при пикировании на больших скоростях и плохую управляемость на малых. Часть «троек» (около 10%) оснащались радаром для обнаружения воздушных целей AN/APS -4 вместо стандартного противокорабельного радара ASH. Новую модификацию, получившую обозначение SB2C-3E, можно было отличить по контейнеру с радаром, который подвешивался под правой консолью крыла. Контейнер был съёмным, но и без него SB2C-3E можно было узнать по отсутствию антенн азимутального наведения, характерных для радара ASH.