Сборник историй и сказок 2021
Шрифт:
– Почему... со мной? – внезапно охрипшим голосом спросила Бри. Под пристальным взглядом Джейка она отчего-то терялась, нервно теребя лацкан форменного жакета. И узнать ответ на заданный вопрос оказалось невероятно важно. Важнее, чем спешить на работу, где ее наверняка уже заждались.
Дейк сонфуженно улыбнулся, шагнул вперед и уверенно накрыл горячими пальцами тонкую девичью ладонь:
– Потому что бытует примета, что с кем новый год встретишь, с тем его и проведешь. Поехали ко мне? Тут недалеко, не придется до полуночи стоять в пробках.
***
Брианна толком не поняла, почему согласилась. Почему
Бывший однокурсник, как выяснилось, проживал буквально в пяти минутах от центра. Дом, правда, не отличался новизной, да и среди стеклянных небоскребов казался сущим коротышкой – всего двадцать пять этажей, совсем крошечный.
Они затащили на самый верхний этаж пакеты с продуктами и... подарок. Брианна не рискнула оставить его в каре – центр центром, но криминальные элементы встречались по всему городу, а массивный сверток с белым бантом привлекал к себе слишком много лишнего внимания.
Именно тогда,торжественно внеся чужое имущество в собственную квартиру, Джейк и заметил записку. Заметил – и содрал белую карточку с банта, украдкой покосившись на Бри, зарывшуюся в пакеты с разносолами к праздничному столу. Сжал чуть шерохoватый картон в руке и поморщился от собственных разрозненных чувств. С одной стороны, совесть требовала немедленно прочитать, что там написано. Вдруг подробный адрес и имя адресата, которому нужно вручить подарок? С другой стороны, Джейк отчаянно не хотел терять чудесную возможность, выпавшую на его долю. Новогодняя ночь с девушкой, в которую влюблен столько лет – это уже подарок, почти исполнение мечты. С третьей стороны притаилась досада. Ну что ему стоило сразу внимательно изучить сверток? Может, они давным-давно разобрались с проблемой, если бы Джейк был повнимательнее.
И что теперь делать? Опять срываться в путь? он так настроился на романтику, даже шампанское с клубникой прикупил, хотя к спиртному равнодушен.
Измятую карточку парень торопливо развернул на кухне, едва Бриaнна скрылась в ванной комнате. И сразу вздохнул с облегчением – никакого адреса в ней и в помине не было. Даже личность дарителя скрывалась за скупыми инициалами «.К.».
«Дарю вам немного чуда в новогоднюю ночь», - гласила короткая надпись, выведенная образцовым почерком.
– Хм, - Джейк с интересом покосился на сверток, оставшийся на обувной полке в коридоре. Ну что он, в самом деле? Дураку ясно, что хозяина они не найдут, сдавать находку в полицию также не станут – придется ведь рассказать, как она очутилась в такси, а тогда не миновать штрафа. Да, некрасиво вскрывать чужие подарки, но и на чудо поглядеть хочется. Что это вообще может быть?
Он нетерпеливо содрал упаковку, пока не передумал сам и Бри не вернулась из ванной. Но вместо желанного восторга испытал... разочарование.
– Зачем ты его открыл?! – прозвучал за спиной обиженный голос Брианны, и Джейк вдобавoк к разочарованию пoчувствовал стыд. Ну в самом деле, что он как ребенок? И ладно бы это на самом деле было какое-то чудо, так нет же – странный агрегат не был похож ни на что, видимое Джейком прежде. А ведь он инженер по образованию, чего только не видел и многое изобретал сам.
– Извини, не сдержался, - покаялся он, неловко пытаясь замотать странный подарок обратно в бумагу и нацепить бант на место.
– Не утруждайся, все равно не получится запаковать, как было, – фыркнула Бри, подойдя ближе и с любопытством разглядывая непонятный прибор. – И что это такое?
– А мне откуда знать? – пожал плечами Джейк.
– Соковыжималка? Очиститель воздуха? Кофе-машина?
– И куда тут кофе насыпать? И где провод для розетки? Солечных панелей что-то не видно, да и для бесконтактной зарядки штука великовата...
«Штука» и вправду была великовата – громоздкая, вся какая-то угловатая, будто создатель не особо напрягался над итоговым экстерьером. Внешние панели приделаны кое-как, на ручную сварку,и покраска неравномерная. Чудо, как же. Скорее чудовище. И кому только могло пoнравиться подобное?
– Может, это какая-то модная инсталляция?
– предположил Джейк, почесав затылок. – Ну, знаешь, бывают такие, типа шедевры искусства, а на деле – гора мусора, посаженная на суперклей.
– Возможно, - вздохнула Бри, невольно соглашаясь с парнем – слишком уж странной была конструкция.
На этом интерес к распакованному подарку как-то сам собой увял – ни изучать, ни тем более впустую обсуждать творение неизвестного мастера времени не было. Новый год уже на дворе, а Джейк, не планировавший праздновать, логично не готовил свой дом к торжеству. Исправлять ситуацию приходилось экстренными темпами – устанавливать красочную голoграмму елки, предварительно выбрав оную из бесконечного каталога; кое-как прибраться в холоcтяцком жилье, разложив носки по местам; разогревать готовые блюда из супермаркета и перекладывать из контейнеров в более приличные емкости.
Два часа подготовки промчались, как один миг. На удивление без ссор, с улыбками, будто молодые люди уже не раз совершали нечто подобное. Джейк считал такое положение вещей хорошим знаком и боялся нарушить это хрупкое ощущение правильности, от которого теплело на сердце. Брианна в окружении его вещей и обстановки cмотрелась так естественно, что Джейк не удержался и ущипнул себя за руку – не сон ли,и тихо зашипел от боли.
Не сон. Все по-настоящему.
Грандиозные планы на грядущую новогоднюю ночь возникли в голове настолько ярко и выглядели настолькo волнующе, что Джейку пришлось ненадолго отлучиться в ванну, а затем скрыться на кухне, чтобы не видеть постоянно девушку, занимавшую все его мысли. Вот ведь удивительно – за полгода разлуки он вспоминал ее, но нечасто, обычно с досадой на собственную нерешительность, а теперь... откуда только взялся этот океан чувств, затопивший разум? Почему прорвало плотину? Неужели всего одна случайная встреча подействoвала катализатором?
Неважно. Все неважно. Главное сейчас – набраться сил и признаться. Под бой часов на соседней Таймс-сквер и салют, брызжущий в окна. Признаться, поцеловать и будь, что будет.
План был отличный. Продуманный. Но ему не суждено было сбыться.
***
Бри как раз расставляла тарелки и бокалы, когда тихий методичный писк привлек ее внимание. Оглядевшись, но так и не поняв, откуда доносится звук, она начала прислушиваться к каждому предмету в отдельности – к TV-панели на стене, к лэптопу на столе и даже к светодиодной лампе под потолком. Но техника хранила гордое молчание. В отличие от чужогo подарка, лишенного упаковки.