Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021
Шрифт:
Акакий почти добрался уже, но Демосфен вдруг отступил, смешался с толпой, чтобы появиться уже в другом месте. На тонких губах промелькнула глумливая усмешка.
Время тянет.
какий тоже сменил направление, украдкой бросив взгляд на карманные часы. До полуночи оставалось около часа. Не станет же Демосфен Kулиш от него бегать все это время, просто не сможет.
Kак оказалось, очень даже может. Зимний сад он не покидал, продолжая кружить, перебегать от одного конца к другому. Зла он, вроде бы,творить не собирался, но смотрел недобро, паскудно.
Сорок минут до полуночи.
Полчаса.
Вражко с Акакия живьем шкуру спустит, если придется все праздники потратить, улаживая возникшие из-за ведьмы проблемы. Ведь это Акакий недоглядел, упустил, не заметил, когда Меланья Штук помирать задумала, и...
Двадцать пять минут всего осталось.
Ну а что произойдет? Выговор сделают? Сделают. Уволят? Может быть. Не казнят же в самом деле!
Двадцать минут.
– Попался!
Звонкий голос Варвары Романовны отразился от стеклянных стен и потолка оранжереи.
– Теперь тебе вoдить.
Акакий протиснулся наконец сквозь толпу и нос к носу столкнулся с удивленным Демосфеном Кулишом. Черт перевел изумленный взгляд свой с Акакия на руку, которую лeгко удерживала Варвара Романовна, затем на вцепившегося в подол старого его сюртука Женечку и снова на Акакия.
– Именем Синода, – вздохнул молодой черт, - и Государя вы, Демосфен Кулиш, задержаны.
И вервие арканом на Кулиша набросил.
14
– Души невинные, – Акакий поклoнился Варваре, – умно придумано.
– Я и не думала, что сработает, - смутилась девушка. – Читала, что в прежние времена всякую нечисть могла успокоить благочестивая девица или невинный младенец. Речь, правда, о крещеных шла, мы же следом за батюшкой...
– Все дело в намерениях, Варвара Романовна, – покачал головой какий.
– Если душа у вас чистая, зло вам причинить нелегко. Поэтому-то в прежние времена мы сперва совращали людей с праведного пути, а пoтом уже к себе заманивали. А вот так, за здорово живешь, никакая нежить и нечисть человеку зла не сотворит.
Варвара Романовна кивнула и, оглядев коридор, прислонилась к стене,имея вид расслабленный и шкодливый. Точно не дочь хозяина дома, а обыкновенная проказливая гимназистка. Полюбовавшись ею с минуту, Акакий отвел глаза. Они стояли возле библиотеки, дожидаясь, пока Вражко и прочие члены Синода не закончат допрос Кулиша. Пару минут назад к ним присоединился и хозяин дома.
– Время к полуночи, - Варвара Романовна продемонстрировала изящные свои эмалевые чаcики.
– Успеем, - кивнул Акакий. – Если потребуется, Вражко хоть дымом, хоть вихрем полетит.
Девушка прищурилась, рассматривая его с интересом.
– Вы тоже такое умеете, Акакий гапович?
Акакий смутился и пробормотал нечто неразборчивое. Умел, конечно, пусть и не самым наилучшим образом. И снова они замолкли, замерли в ожидании.
Часы вдалеке пробили полночь.
Дверь открылась.
– Благодарю за службу, Фотий Николаевич, – генерал Багратион пожал Вражко руку, кивнул сумрачному обер-прокурору, а после перевел взгляд на какия, и у того душа обнаружилась вдруг и рухнула куда–то в пятки. – Это, стало быть, ваш боец?
– Акакий Агапович Антип, - представил Вражко ровным тоном, по голосу и не скаешь, сердится он или наоборот доволен.
– Перспективный молодой черт.
Звучало это, надо сказать,то ли как обвинение, то ли как угроза.
– Славно, славно, – кивнул генерал. – Хорошо, что все обошлось. Людей сегодня много, и не хотелось бы мне больших либо малых неприятностей... Ну так обошлось и обошлось. Пора мне к гостям выйти. Веселых вам, господа, праздников. Идем, Варвара.
Генерал взял дочь под руку и пошел к лестнице. Варвара Романовна обернулась через плечо, улыбнулаcь тепло и мягко, но уже в следующее мгновение скрылась за изгибом коридора. Акакий остался с высочайшим начальством один на один,и неясно было, кого более следует бояться.
– Зайдите, какий Агапович, – приказал Вражко, посторонившись.
Акакий послушно шагнул в библиотеку.
– Ведьму мы все-таки упустили. Будь вы порасторопнее, Антип, и не было бы у нас сейчас таких проблем.
– Так точно, - пробормотал Акакий, рассматривая мыски своих туфель.
– И одеты вы не по форме, - вздохнул сокрушенно Вражко.
Все верно. Мундир сбился,и ворот расстегнут. Пуговица потеряна безвозвратно.
– Ну да ладно, ладно, – Вражко вдруг похлопал Акакия по плечу.
– Праздник сегoдня. Но после святок переведу-ка я вас... В Тверь. Или в Саратов. Поработаете на земле, с тамошними делами разберетесь, авось чему и научитесь, юноша.
Акакий подавился собственным облегченным вдохом. Пронесло. Чудо, рождественское чудо, не иначе.
– Ну,идите, развлекайтесь, - приказал Вражко.
– И дружку своему нциболу передайте, что его назначение ждет... на Кавказ. А то куда на Мальту. Эх, молодежь, молодежь...
И ворча так себе под нос, Вражко направился в глубину большой генеральской библиотеки. А Акакий выдохнул наконец с шумом и, без сил повалившись в кресло, закрыл глаза.
– Вот, возьмите.
Голос он сперва принял за ангельский – время располагало – и не сразу сообразил, что обращается к нему Варвара Романовна. Она стояла, держа в руках тарелку с небольшими бутербродиками-канапе и большую кружку горячего чаю.
– Вы ведь наверняка целый день не ели, какий Агапович.
Акакий смутился, но спорить не стал,тем более что в животе его заурчало. Оглядевшись воровато, он забрал у Варвары тарелку, примостил ее на коленях и принялся есть, стараясь при этом не позабыть о манерах.
– Очень ваc ругали, Акакий Агапович?
– Нет-нет, - быстро возразил какий. – Так, нaказали примерно. Вам не о чем беспокоиться. Послужу где-нибудь в Твери год-другой, а там все мои прегрешения и забудутся.