Сборник рассказов с конкурса "Наше Вам С Кисточкой"
Шрифт:
Гибкий хвост обвился вокруг моих лодыжек. Острая стрела... или, быть может, мягкое сердце.
***
А на утро вьюга стала затихать.
– Леданик?
– позвала я во тьме. Я боялась смотреть ему в глаза после того, что случилось. Глупо. Бессмысленно. Невозможно.
Но, по крайней мере, я была уверена, что он не спит. Мы лежали рядом на стылой соломе.
– Знаешь, из котлована есть ещё один выход, - прошептал он внезапно.
– Прямо на севере отсюда... Сложный и неудобный,
Я поднялась на локтях.
– Правда?! Почему ты не сказал?
– Чтобы ты смогла там пройти, нужны хорошая погода и время, - усмехнулся демон невидимо.
– Одно у нас, кажется, скоро появится, но вот с другим беда.
Я осознала всё не сразу.
Он не шёл изначально в западню. Нет, он хотел лишь провести нас, снова играл! И теперь может прекрасно сбежать без меня...
– Я же говорил, Нежаль. Выжить из нас сможет только один.
И прежде, чем я успела дёрнуться, холодная ладонь вновь легла на сердце.
...Я наконец-то получила ответ на вопрос, мучивший меня в последние дни. Пусть я и считала себя охотницей... Ни единого шанса победить этого демона у меня не было с самого начала.
***
Спустившийся рассвет оказался мягким и тихим. Воздух успокоился, облака разошлись и открыли путь долгожданному солнцу. Оно сияло ослепительно, лучи падали на лицо, но совершенно не грели.
Я рвалась вперёд, не разбирая дороги. Утопала в снегу по колено. Все остатки разума говорили, что нужно развернуться - бежать в противоположную сторону, на север, как обрисовал Леданик. Но ноги твердили своё. Наконец, в голове воцарилась звенящая пустота. Я знала: спешить бесполезно. Тщетно. Глупо. Я уже безнадёжно опоздала, но всё равно почти неслась.
Грохот был слышен ещё из лачуги. Он и выхватил меня из беспамятства - гулкий, раскатистый и беспощадно долгий. Шум сошедшей лавины. Она должна была отрезать меня от Карателя и всех его псов, оставить в безопасности. Просто и действенно. Но...
Леданик... Он...
Когда я увидела ущелье - или то, во что оно превратилось - даже на стон не хватило сил.
Горы снега завалили его наполовину. Там никто не мог выжить. Если демону повезло, он обрушил снега за спиной и предстал в одиночку против двух десятков инквизиторов. Если нет... может, смерть во льду - именно то, чего он хотел. Быстро, надёжно, и...
Ноги подогнулись сами, и я упала в снег. Рыдания подкатили к горлу.
Идиотка.
Но я не хотела. Нет! Не так! Руки сами начали цеплять белую крупу - хватать и расшвыривать комья огромной горы. Я больше не чувствовала холода. Как и воды на лице. Я не видела цели, но и смысла отступать... его тоже нет.
А потом меня окликнул хрипловатый голос:
– Значит, тебе не жаль на меня слёз, девочка?
Я...
Не знаю, как развернулась и закрыла рот руками.
Не знаю, как рванулась и оказалась прижатой к груди
– Возможно, я был неправ, - шепнул мне тихо мой демон.
– Возможно, мы просто слишком крепко связаны, чтобы разойтись.
9
Астрадени Джейн
Оболванить демона и полюбить
Он пришёл ко мне в дождливый хмурый вечер...
Я целый день крутилась на работе как электровеник. Мыла, стригла, причёсывала и красила головы, мечтая о своей уютной квартирке, тёплом пледе и чашечке ароматного какао с плюшками, а непогода пусть останется за дверью и бушует за окном. Так я грезила о безмятежном вечере, напоследок подметая метёлкой пол. Нет, домой я на метле не летала. Добиралась туда на обычном рейсовом автобусе, и последний уходил через полчаса.
Напевая песенку, я убрала инвентарь в кладовку, сняла фартук, повесила на крючок... Дверь распахнулась! И в салон ввалился жалкий промокший субъект.
– Арамейские черти!
– хрипло выругался он, отряхнул плащ, и по сияющему полу растеклась мутная лужа.
Я минуту назад всё помыла!
Сердито упёрла руки в бока, и открыла рот, собираясь обрушить это на вторженца в самых доходчивых формулировках, но тот вскинул мокрую голову, посмотрел на меня. И слова колом застряли в горле.
Вот так и пропадают... С концами.
Глаза у него оказались синие-синие в ободках из чёрных-пречёрных ресниц. Прости, господи! Но зачем ты порой так щедро одариваешь мужчин тем, что по праву принадлежит женщинам? Несправедливо! Многим из нас приходится ухищряться, чтобы соперничать с мужчинами даже в этом - истинно женском, природном очаровании.
Глупое сердце выстучало бравурный марш, как игрушечный барабанчик.
Я не должна о нём так думать. Не должна! Он клиент. Если не грабитель.
– Стрижку...
– прохрипел 'не грабитель'.
– Срочно!
А я и так, на всякий случай, вооружилась - феном и ножницами.
– Здесь всех стригут. Это парикмахерская, но мы уже закрыты.
Вот! Пусть считает, что я не одна.
– А где табличка?
– нагло прищурился незнакомец. Отчего чёрные стрелы ресниц привлекательно встопорщились.
Спаси и сохрани!
– Я как раз вешала, а тут вы...
– Заплачу второе больше.
Видать, ему очень приспичило. Или он стригущий, нет, стригущийся или... Стрижечный маньяк?
– Садитесь. Туда... Да, не туда! В кресло.
А что? Назову сразу тройную цену. Забуду показать прейскурант, а он и не вспомнит. И на такси мне хватит! Поеду как королева... И голову клиенту мыть не надо. Благословен дождик...
О, нет! Я не уследила, и этот сырой чертяка наследил не только у порога.
– Стоп! Сперва разуйтесь. Плащ снимите. Повесьте... Нет! Не сюда. Туда, - махнула рукой на фикус у входа. Всё равно поливать, так заодно с плаща в кадку и накапает.
Плащ он снял. И ботинки с носками. И рубашку. Пусть. Насквозь же вымок... Ммм... А без рубашки ему гораздо лучше...