Шрифт:
Предисловие переводчика.
В американском журнале Удивительные истории за декабрь 1926 года был объявлен конкурс на лучший фантастический рассказ на заданную тему. Тема была задана рисунком на обложке. Удивительного вида люди сидели на краю огромного каньона, на противоположной стороне которого видны красивые, необычные строения. Вверху этого пейзажа висел шарообразный фантастический летающий аппарат держа в воздухе на странных устройствах огромный земной океанский лайнер. С тремя рассказами, занявшими призовые места, мой читатель ознакомился в третьем выпуске Сборника Забытой Фантастике, а в нынешнем сборнике, уже четвертом по счету, публикуются еще четыре рассказа с этого конкурса, получившие высокую оценку, но не денежный приз. Это рассказы "Эфирный корабль Олтора" Максвелла Кодера, "Голос из внутреннего мира"
Так же в данный сборник вошел рассказ-катастрофа "Потерянная комета" Рональда М. Шерина, еще один рассказ Сесила Б. Уайта "Отступление на Марс" об очень интересной версии происхождения человека, о палеоконтакте, который сейчас так моден. Вопрос о научной переделке природы человека, и даже управления человеческими массами поднят в рассказе "Король культуры тканей" Джулиана Хаксли.
Многие жаждут вечной молодости, но не задумываются о последствиях – об этом в рассказе "Ультра-эликсир вечной молодости" отца американской фантастики А. Хаятта Веррилла. А вот рассказ "Радио-супруги" (Радио-любовь) Бенджамина Уитвера пронизан красивыми романтическими чувствами на фоне фантастического изобретения, использующего радиоволны.
Нельзя пропустить рассказ Виктора Таддеуса "Химический магнит", рассказ о том, куда приводит страсть к власти, могуществу и желанием стать богом.
Ни один гений не застрахован от случайностей – об этом в рассказе "Четырехмерный роликовый пресс" Боба Олсена.
Ну, и как можно обойтись без фантастического юмора! В этом выпуске он представлен рассказами "Радио-гробница Соландера" Эллиса Паркера Батлера и "Автоматическая квартира" Клемента Физандье о приключениях незабвенного чудака-изобретателя Хикса.
Хорошего и доброго чтения. И мирного неба над головой!
ЭФИРНЫЙ КОРАБЛЬ ОЛТОРА
С. Максвелл Кодер
Нью-Йоркский вестник, 16 ноября 2034 года: "Земля скоро станет свидетелем и, возможно, даже участником в самом поразительном астрономическом явлении которое сейчас находиться в процессе становления." – говорит профессор Альфред Данхилл из обсерватории Стоун-Маунтин, Вермонт. Согласно расчетам, сделанным им и независимо от него Зондерштайнцем из Берлина, блуждающая звезда и ее спутники пройдут в близи Солнечной системы через полтора года. Вопрос в том, сможет ли гравитационная сила Солнца настолько отклонить звезду от ее неустойчивого курса, что бы она нарушила равновесие, существующее между планетами Солнечной системы. Если это произойдет, то хаос будет неизбежным, но шансы на такое развитие событий крайне невелико.
Олбани Леджер, 2 декабря 2034 года: "Аарон Штайнер, разносчик продуктов близ Миддлбурга, заявил сегодня, что изучая Библию, он открыл пророчество о том, что конец света должен наступить в декабре следующего года. Он верит, что приближающиеся небесные тела, недавно обнаруженные движущимися к Солнцу, приведут к тому, что Земля сгорит, исполнив древнее предсказание еврейских пророков.
Нью-Йоркский вестник, 26 ноября 2035 года: "Конец света неизбежен – говорит шведский ученый. Никакой опасности здесь нет – заявляют другие астрономы. Астрономический наблюдатель Эндрю Йенсен из Стокгольмского университета считает, что изменение курса блуждающей планетной системы, которая была обнаружена движущейся к Земле прошлой осенью, было настолько велико, что для нее практически невозможно теперь покинуть Солнечную систему. Он верит, что два солнца столкнуться друг с другом и что Земля будет уничтожена. Однако другие ученые, как у нас, так и за рубежом, придерживаются мнения, что хотя на орбитах самых дальних планет могут произойти временные изменения, они не окажут большого влияния на Земной шар.
Бюллетень от 7 января 2036 года: Накануне того, что обещает стать самым грандиозным небесным событием, которое когда-либо знал мир, научные круги все еще ведут споры по вопросу о том, в какой степени будет затронута орбита Земли. Гипотеза
Из "Истории катаклизма": В течении всего этого опасного времени, закончившегося в феврале 2036 года, атмосфера неописуемого мрака и страха нависла над всей землей из-за предсказанной учеными возможности разрушения нашего мира. Странного вида небеса ночью, изменившиеся климатические условия вызвали непрекращающуюся панику среди населения. Религиозные фанатики с их проповедями с пророчествами о конце мира, их догмой о всепроникающем зле, властвующем над всем миром, пробудили в обществе древние инстинкты зависимости от высшей силы и люди бросились в религию. Это чувство привело к невероятным проявлениям нетерпимости и преследований. Те разумные личности, которые ранее начали наедятся, что человечество наконец-то разорвало оковы средневекового ментального рабства, отчаялись в том, что человечество когда-нибудь достигнет свободы мысли. По мере приближения роковой ночи четырнадцатого, ситуация становилась все более тревожная. Из-за переизбытка влаги разразилась черная смерть, которая распространилась на все четыре стороны земли. В течении недели с начала эпидемии чумы тысячи людей были заражены. В день надвигающейся катастрофы ужас одиночества заставил жителей сельских общин присоединиться к толпам людей, уже собравшихся в городах. Возбуждение достигло лихорадочного накала. Когда приблизился вечер, послышался рев исходящий из толпы – угрюмый рев, который прокатился над опустевшей сельской местностью, как похоронный зов смерти.
Затем, когда опустилась темнота, над городами воцарила странная тишина. Не было слышно ни шума уличного движения, ни шума голосов. То тут, то там рыдали женщины в истерике или кто-то молился, что еще больше усугубляло гнетущую тишину. Все ждали, уставившись в небеса, где все было не так, как обычно. Небо было окрашено в причудливые цвета, Луна взошла рано в измененном положении. Яркое туманно пятно, отмечавшее приближающегося небесного странника, стало значительно больше, чем прошлой ночью. Звезды светили по сравнению с ним тускло.
Прошло одиннадцать часов. Двенадцать часов. Пробило полночь. По небу внезапно промелькнули метеориты, сотрясая землю. Всех охватило гнетущее чувство, что Земля в опасности, что она расстается с Солнцем и ее несет в космическое пространство. Бледный месяц молодой Луны медленно вращаясь изменил форму и стал кроваво-красного цвета, когда горизонт окрасился, а Солнце, наше старое Солнце взошло почти там, где опустилось несколько часов назад.
Люди метались в безумии туда-сюда. Были слышны крики более слабых растоптанных ногами. Когда трясущаяся земля стала опрокидывать здания, огромная приливная волна пришла с моря и смела все перед собой…
Отчаянные сообщения со всех частей света оповестили о том, что море отступает от берега обнажая дно океана насколько хватало глаз. Сообщалось об мощных ураганах, о том, что дневной свет превращается в тьму.
Затем обсерватории сообщили, что волей провидения два солнца разошлись на своих путях и не столкнулись.
Точная вырезка из объединенных нью-йоркских газет 6 марта 2036 года: Отчеты обсерваторий утверждают, что новая планета видимая в небесах – это не Марс, выброшенный со своей орбиты, как предполагалось раньше, а часть системы, которая чуть не уничтожила Землю. Солнечная система потеряла свою внешнюю планету Нептун из-за притяжения блуждающего солнца и, в свою очередь, прихватила новую Неону, как назвали нашего нового соседа. Самый интересный вопрос – существует ли жизнь на Неоне. Ее атмосфера и температура аналогичны земной, но никаких следов растительности или обитаемости не было обнаружено. Красный цвет преобладал на ней за исключением нескольких областей светло-голубого цвета, которые, как полагают, являются морями. После дальнейшего восстановления Земли от последствий катастрофы, будут предприняты усилия по установлению с ней беспроводной связи.