Сбрасываем маски, господа
Шрифт:
Ненавижу моменты, когда критика Ринальдо справедлива. Но все равно, больше не позволю на себя орать.
Подметив мое недовольство, Ринальдо понимающе усмехнулся, но от комментариев воздержался. И это, кстати говоря, тоже очень странно. Он воздержался, чтобы лишний раз не выпятить свое превосходство? Мир сошел с ума! Или я. Но мне больше хочется верить в первое.
– Парень, не хочешь принести своей госпоже чего-нибудь поесть? А заодно и бодрящего чего-нибудь. Она вчера всю ночь не спала, а с утра сразу выступила перед армией. Плохо ты выполняешь свои обязанности стюарда, – велел кирсан.
– Он не стюард, а охранник! – возмутилась я, подметив, что у Рика от этой фразы сжались
– Да? А ведет себя как стюард. Так же преданно заглядывает в глаза и не смеет перечить. И несет тебе все по первому зову, – продолжил насмехаться ящер.
– Не выдумывай ерунды. Рик мой охранник и мой друг. Вот ты и бесишься. Сам-то стать моим другом не сумел, хотя возможностей было хоть отбавляй, – разозлилась я.
Может, в чем-то замечание Ринальдо и оправдано, но это его не касается. Это только между мной и Риком, и мы сами разберемся, как только будет время. Может, даже сегодня и поговорю с ним на эту тему. Но уж точно язвительные реплики кирсана этому не способствуют!
– Даааа? А по-моему, ты каждый раз меня просто отвергала! – начал злиться кирсан.
– К твоему сведению, дружба – это не перепихон на одну ночь. А другого ты мне не предлагал! – выпалила я.
Если всего лишь полчаса назад я была спокойной, просто уставшей, то сейчас во мне просто бушевала злость.
– Я принесу обед, – прервал нашу зарождавшуюся ссору Рик и вышел из шатра.
Я устало откинулась на спинку походного кресла. Есть действительно хотелось неимоверно. Только подумать, было время, когда я вообще от еды отказывалась. А сейчас мне бы всего и побольше. Так и располнеть недалеко. А еще устала очень. Стремясь вникнуть сразу во все, что произошло с Темными Землями за время моего отсутствия, почти не спала и сейчас была вымотана до предела.
Но расслабляться некогда. У Аэрона кардинальные планы убрать меня и приструнить Темные Земли. Нельзя этого позволить. Нужно просчитать, что лучше сделать для своих подданных в первую очередь. Вроде бы за последние два месяца экономика Эрдании начала подниматься. Да и армия, насколько я поняла из отчетов, у меня немаленькая, и приходит много рекрутов. Опять же, казна наша отнюдь не пуста – кланы сполна платят свою дань во дворец. Университет, которым я занималась больше всего перед тем, как меня похитили, уже полностью готов к набору студентов. И уже многие подали заявки на поступление. Нужно только их рассмотреть. И проверить, как реально обстоят дела на моей территории. И продумать несколько вариантов борьбы со Светлыми Землями, если они сюда полезут. А также придумать вариант, при котором к нам никто не полезет. Дел полно. Сейчас только посижу еще пару минут, наслаждаясь кратковременным покоем.
– Это действительно было рискованно, – миролюбиво заметил Ринальдо.
Черт, а я уже почти забыла, что он здесь!
– Я в курсе, – сухо ответила я.
– Ты очень сильно изменилась, – добавил он.
– Тоже не новость, – передернула плечами я.
– Зачем ты так? – поморщился кирсан.
– Как?
– Каждую фразу воспринимаешь в штыки. Раньше ты такой не была, – с едва уловимой грустью заметил Ринальдо.
– А с вами по-другому нельзя. Нельзя показывать даже минутную слабость – сожрете и даже не подавитесь. А я жить хочу. Может, недолго, но зато сделав как можно больше хорошего для земель, которым я, по воле судеб, стала правительницей, – резко ответила я.
– С нами? Впрочем, ладно. Может, в чем-то ты и права. Раньше ты была совсем другой.
– И какой же я была? – заинтересовалась я.
– Доброй. Милой. Немного смешливой, малость наивной, дружелюбной, отзывчивой. Не ангел, конечно, но… Хотя, кто их знает, какими должны быть ангелы? На тебя хотелось смотреть и смотреть, до того ты была искренней, жизнерадостной, доверчивой, чистой… Словно лучик света, по ошибке заблудившийся в наших коридорах. Верила, что каждого можно сделать лучше. Но при этом была упорной, стояла на своем до конца. Впрочем, это у тебя осталось и даже выросло стократ. Только раньше, взглянув тебе в глаза, можно было увидеть радость, веселье, смех. В любой ситуации. А сейчас там только глухая тоска и боль. Что с тобой случилось, девочка моя? – Ринальдо приблизился совсем вплотную и говорил мне все это, склонившись к моему плечу.
По мере того, как он говорил, на мои глаза навернулись слезы. Стало очень жалко себя. Хотелось просто свернуться клубочком и, тихонько всхлипывая, жаловаться на свои беды и чтобы кто-то большой и сильный гладил меня по волосам и шептал что-то успокаивающее. Но последняя фраза меня внезапно отрезвила. Слезы высохли, так и не сбежав торопливыми дорожками по щекам.
– Знаешь, там, где я родилась, говорят: все женщины по сути своей ангелы, но когда им обламывают крылья – приходится летать на метле. Я склонна согласиться с этим утверждением. Ты кое-что забыл. Может, поначалу я и была такой. Но ты в первую очередь делал все возможное, чтобы вытравить из меня эти черты характера. Пусть и не тебе, но это удалось. И теперь все. Забудь о той смешливой наивной девчонке. Ее больше нет. Радуйся, что же ты? Я стала той, кого вы хотели видеть здесь с самого начала – холодной и рассудительной Наследницей, которую волнуют исключительно Темные Земли. И не стоит вспоминать о том, что было. Прошлое должно оставаться в прошлом. Некогда предаваться воспоминаниям. И еще: не смей называть меня "твоей девочкой"! Я не твоя и никогда ею не была. Все ясно? – под конец своей тирады я окончательно взяла себя в руки.
Подумать только, чуть не расклеилась на глазах у кирсана. Нет уж! Такого удовольствия я ему больше не доставлю.
– Послушай, да, я был не прав и глубоко сожалею о своих поступках, которыми причинил тебе боль. Я не хотел этого… – начал было он.
– Да кому ты рассказываешь? Не смеши. Вот именно, что хотел! Ты хотел покорить меня, сломить, сделать безвольной куклой в своих руках, а затем делать со мной все, что заблагорассудится. Поэтому и вел себя так по-скотски. Но знаешь, в чем-то тебя понимаю. Я была настолько наивной, что грех было этим не воспользоваться. И уже почти не сержусь. Забыть – не забуду, но зла не держу, – я холодно улыбнулась.
С головой уходя в государственные дела, я могла на время забыть о том, что со мной произошло у Светлых. Не думать – так легче всего. Жаль, что нельзя не чувствовать.
– И все же. Что с тобой произошло там? Что они с тобой сделали, что ты стала… такой? – совсем тихо сказал Ринальдо, положив руки мне на плечи.
Я едва ощутимо вздрогнула. Еще неделю назад некто другой точно так же был рядом и интересовался моим состоянием, моими чувствами. Точно так же прикасался ко мне.
– Прости, не хочу об этом говорить, – также тихо ответила я.
– Злата, пойми, я чудовищно виноват перед тобой! Но пожалуйста, не замыкайся в себе. Поговори со мной. Помнишь, как раньше? Я был подонком, сволочью и просто скотиной по отношению к тебе. Но я изменился. Понял, как много ты для меня значишь. Провел не одну бессонную ночь, разыскивая тебя. Каждую свободную минуту думал о тебе. Не потому что ты Наследница, а потому что ты – это ты. Я хочу помочь тебе. Мне тебя очень не хватало, и теперь не позволю никому тебя обидеть. Разорву любого, кто на тебя только косо глянет! Пожалуйста, доверься мне! – почти с отчаянием воскликнул Ринальдо.