Счастье - обман
Шрифт:
Ухо-голос стремительно шагнул к ней:
— Пожалуйста, останься. Не слушай её. Лео просто нервничает, — он взял девушку за плечи, но она с усилием отцепила от себя его руки:
— Я тоже. Как ты помнишь, меня с самого начала собирались убить. Не уверена, что Лео пересмотрела свои взгляды.
Лео громко фыркнула и ушла. Ухо-голос обнял Майру и зашептал ей на ухо:
— Никому не позволю причинить тебе боль. Пожалуйста, останься и помоги разобраться с этим змеюшником.
— Кого ты имеешь в виду? — прыснула девушка.
— Их всех. Вот смотри! — он выпустил принцессу из объятий и метнулся к столу. Покопавшись в ящике, вытащил сверкающий медальон. — Надень на шею и не снимай. Это амулет. Убережёт от любого
— Спасибо, — спрятав амулет за пазуху, девушка улыбнулась и спросила: — И кто из нас двоих будет сопровождать тебя?
Леот ответил неожиданно серьёзным тоном:
— Она думает, что безопаснее быть тобой. Это не так. Все мы, оказавшись рядом с преступником, будем под ударом. Я настаиваю: вы обе должны оставаться в Малом дворце. Если случится что-то непредвиденное, будьте готовы убежать через подземный ход.
Вот, оказывается, как? Девочки спорят, кому из них изображать супругу местоблюстителя, а ухо-голос всё решил по-своему!
***
Накануне важного для Мэлбутского кремля события Майра хотела как следует выспаться и попросила Котти сделать успокаивающий чай с мёдом. Хотя ухо-голос уверял, что хорошо подготовился, волнение за дорогого человека не уходило. С одной стороны, принцесса была согласна с его позицией: девушкам опасно находиться зале. Вряд ли человек, не погнушавшийся убийства, спокойно воспримет известие о том, что его обыграли не опытные интриганы, а зелёная молодёжь. И гнев свой Нуар обратит прежде всего на местоблюстителя и его жену. Леот не сомневался, что Майра задела мужское самолюбие грешного монаха и раздражает его не меньше «племянника». С другой стороны, ей хотелось поддержать Леота, который будет в одиночку сражаться не только с Нуаром, но и с некоторыми советниками. Не все поддержат арест брата почившего короля, даже если выдвинуть ему обоснованные обвинения. Помолившись перед сном Премудрому Восху, принцесса попросила вразумить её и надеялась утром принять решение: сопровождать ухо-голоса в Королевский замок или остаться в Малом. О том, что Лео не стоит высовываться из своих покоев, никто не сомневался.
Чай подействовал прекрасно — Майра заснула, едва коснувшись подушки. Боги послали ей тихие, приятные видения, напоминавшие уголки Светлого места, что она посетила вместе с мамой. Пожалуй, таким умиротворённым сон не был с самого детства, когда в семье все были здоровы, сыты и счастливы.
Тем неприятнее показался огонь, опаливший грудь. Стало горячо, будто кто-то прислонил разгоравшийся уголь к голой коже. Еще не до конца пробудившись, девушка нащупала мешавший ей предмет, постепенно понимая, что это медальон, подаренный Леотом. Что такое? Почему амулет запущен? Что его спровоцировало?
Сначала Майра услышала недовольный шёпот. О! Она очень хорошо знала этот шёпот! Потом почувствовала, что лицо её покрывает какая-то влажная масса. Чуть приоткрыв веки, принцесса стала наблюдать сквозь ресницы. Чуть поодаль прямо на полу стоял магический ночник, принесённый «мужем». По задумке, света должно было хватать, чтобы Лео могла действовать уверенно, но не так, чтобы разбудить Майру. Что-то не получалось. Лео злилась и, произнося заклинания, через слово поминала Готома:
— Почему не растёт? Что б тебя, сучка! Даже у тени кожа не такая дубовая! Всё работало…
Вот оно что! Лео решила поменяться-таки статусами! Ну уж нет! Майра резко оттолкнула руку, наносившую очередной слой зелья, села, отодвинулась в сторону и углом одеяла стала вытирать лицо:
— Проваливай, гадина! — голос со сна был хриплым. — Не подействует твоё колдовство! Уходи.
— Почему? — обиженно всхлипнула Лео. — Ты что, особенная?
— Конечно, особенная. Выметайся, или закричу. Прибежит Котти и увидит местоблюстителя, как он есть!
Продолжая хлюпать носом, лазутчица собрала свои вещички
32 Нуар (принц-монах)
Вот он настал, момент высшей справедливости! Изгой, лишившийся права на трон лишь потому, что родился вторым, возвращается! Иногда Нуару казалось, что останься он в кремле, всё было бы иначе. Пусть бы правил старший брат, младшего принца вполне устроило бы место в королевском совете. Сохранив статус, он мог жениться, родить сына — тогда Блонду не пришлось загонять жену в гроб бесконечными беременностями. Так нет! Вынудили принять монашество и вышвырнули вон как ненужную тряпку! Хорошо ещё, постриг провели не полным чином — для августейших особ оставляли возможность вернуться к обычной жизни в случае трагических обстоятельств. Однако ждать смерти короля можно было до старости.
Поначалу Нуар почти смирился с незавидной судьбой. Углубился в религию, проводя чуть ли не полные сутки в молитвах. Его рвение и родовитость помогли получить в управление обитель, появилась перспектива стать первосвященником. Если бы не многобожие! Он мог стать лишь одним из сотни равных. Что это в сравнении с властью короля — единственного в стране и уважаемого за её пределами? Первые мысли о том, что следует помочь братцу переселиться в Светлое место, возникли после рождения третьей принцессы. Похоже, боги не благоволят Блонду и Рине! О, если б уже тогда у Нуара был анти-таймер! Как бы это упростило подготовку покушения. Увы, приходилось использовать более доступные артефакты, а они подводили раз за разом.
Забросив служение богине, принц-монах полностью посвятил себя тайной борьбе за трон. Каково же было разочарование узнать, что Рина ждёт мальчика! Пришлось срочно переключаться на беременную невестку. Разумеется, Нуар не был настолько кровожаден, чтобы погубить монастырь ради уничтожения будущего наследника династии. Он готовил небольшой потоп, рассчитывая, что напуганная королева выкинет плод. Получилось то, что получилось. Жертв оказалось больше, чем нужно, а Рина каким-то невероятным образом успела подняться в гору и нашла деверя в ските, где он ожидал последствий взрыва плотины.
Мысль сбросить беременною женщину со скалы отмёл, не дав ей даже оформиться в мозгу. Препятствием к трону была не Рина, а брат и не родившийся пока племянник. Нужно было спасать невестку, до этого так удачно рожавшую одних девочек, и убить младенца. С этой мыслью и поскакал в соседнюю деревню за повитухой. Бредущую со свёртком на руках женщину встретил за околицей. Повитуха успела принять роды и теперь уносила свидетельство позора незамужней девицы подальше от родных мест. Уговорить жадную до денег тётку подменить новорожденного оказалось пустяковым делом. Нуар был уверен, что боги благоволят ему, устраивая всё таким неожиданным образом. Выдав повитухе половину суммы, он ждал её в условленном месте. Повитуха обещала принести мальчишку, оставив роженице чужую девочку. Он был разочарован, когда вместо женщины к нему прибежал пацанёнок с запиской. Повитуха сообщала, что ребёнок родился мёртвым, обещала тайно похоронить трупик и отказывалась от остальной суммы.