Счастливчик Старр (Lucky Starr)
Шрифт:
Фикс медленно встал на ноги. Теперь он приближался осторожнее. Квадратные глаза горели обидой. Удар правой! Мимо. Апперкот! Опять не достал! Смертельный хук — коронный номер!!! Кулак пропорол воздух и рука чуть не выдернулась из плеча. Да что ж это такое?! Бигмен волшебно уходил от всех ударов, даже не поднимая рук, даже не особенно далеко отпрыгивая.
Взревев, Фикс кинулся на обидчика, беспорядочно суча кулаками. Бигмен сделал шажок в сторону и, встав на цыпочки, влепил звонкую пощечину. На щеке Фикса ясно загорелись
Одновременно вдали грянул сигнал тревоги.
Бигмен спокойно развернулся на каблуках и толкнул дверь. В коридоре он, посторонившись, пропустил бегущую навстречу взволнованную охрану, прибавил шагу и вышел из Башни.
— А почему, — удивился Конвей, — мы ждем Бигмена?
— Я вижу ситуацию так, — ответил Лакки. — Самое главное для нас — информация о пиратах. Не слухи, а точные сведения. Я попытался их получить, но засветился. Теперь меня там каждая собака знает. Но — у нас есть Бигмен. Компромата на него не выудишь. Идея моя такова — мы фабрикуем на Бигмена уголовное дело, объявляем розыск, а он удирает с Цереры на корабле отшельника.
— Боже милостивый!!! — простонал Конвей.
— Вы дослушайте! Бигмен летит на астероид Хансена. Если пираты там — хорошо. Если нет — он оставляет корабль на виду и ждет их внутри. Благо там уютно и еды навалом.
— Ага, придут пираты, — сказал Генри, — и шлепнут нашего друга.
— Ни за что! Они не сделают этого из-за корабля Хансена. Им нужно будет разузнать: куда исчез отшельник, не говоря обо мне; откуда свалился Бигмен, где и как он захватил судно; вообще восстановить всю цепь событий. У Бигмена будет время потолковать с ними.
— А как он объяснит свое появление именно на этом астероиде?
— Никак. Координаты он нашел в вахтенном журнале, видит — подходящий камень недалеко от Цереры, вот и решил там переждать, пока переполох утихнет.
— Все-таки это большой риск, — проворчал Конвей.
— Бигмен знает. Но рисковать надо. Земля недооценивает угрозу…
Лакки прервал себя — на коммуникационном пульте загорелась сигнальная лампа. Конвой нетерпеливо включил анализатор, прислушался, затем оживленно произнес:
— Ого, это на частоте Совета! Клянусь, нам шифровка!
Советник вынул из бумажника металлическую пластинку и сунул ее в узкую щель сбоку пульта. Пластинка была дешифратором на кристаллах вольфрама. Точно такая же пластинка, но с обратной функцией, стояла сейчас на другом конце связи.
Дешифратор полностью вошел в щель и на дисплее появилось цветное изображение.
Лакки вскочил на ноги.
— Бигмен?! Бигмен, разрази тебя гром! Как ты туда попал?
Бигмен на экране проказливо подмигнул.
— Ну, как попал… Завел драндулет
— Опять твои фокусы, Дэвид! — яростно зашипел Конвей. — А говорил, что Бигмен с минуту на минуту должен прийти!
— Я и сам так думал, — шепотом ответил Старр и громко продолжил. — Что случилось, Бигмен?
— Ты сказал, что надо действовать быстро, и я решил скорей провернуть это дело. Один лопух из Башни Управления сам нарвался на пару жареных, так что я рванул на законных основаниях. — Он хихикнул. — Спроси охрану.
— Это не самый разумный ход, — спокойно сказал Лакки. — Попробуй теперь убеди пиратов, что ты способен побить человека. Пойми меня правильно — с виду ты хлипковат дли такой работы.
— Ничего, нокаутирую парочку-другую — поверят! Вообще-то я не за этим вас вызвал.
— Что такое?
— Как попасть на астероид этого парня?
Лакки нахмурился.
— Ты смотрел вахтенный журнал?
— Не то слово. Все обнюхал, даже под матрас заглядывал. Нигде никаких записей.
Старр обескураженно почесал затылок.
— Та-а-ак. Странно. Даже хуже, чем странно. Слушай, Бигмен, — Лакки заговорил быстро и резко, — выровняй скорость, дай свои координаты и держись на постоянном расстоянии от Цереры. Ты еще близко от нас и пираты тебя не будут беспокоить. Ты понял?
— Так точно. Сейчас даю координаты.
Лакки занес цифры в блокнот и отключил связь.
— Век живи — век учись. Сколько раз себе говорил — не делай предположений!
Доктор Генри сочувственно попыхтел трубкой и произнес:
— Не лучше ли вернуть Бигмена? Пока у нас нет координат, надо бы отказаться от дела.
— Отказаться?! Отказаться от единственного камня, о котором мы точно знаем, что он пиратская база? Вы знаете какой-нибудь другой? То-то, и я не знаю! Надо во что бы то ни стало его найти!
Конвей тряхнул сединами.
— Здесь он попал в точку, Гэс. Это наш шанс. Лакки энергично пощелкал выключателем селекторной связи.
Прорезался заспанный голос Хансена.
— Алло! Кто это?
— Говорит Лакки Старр. С добрым утром, мистер Хансен. Извините за беспокойство, но я бы просил вас срочно спуститься в кабинет доктора Конвея.
После паузы отшельник ответил:
— Конечно. Но я не знаю дороги.
— Попросите охранника перед вашей дверью, он вас проводит. Я сейчас ему передам. Успеете за две минуты?
— За две не успею. Успею за две с половиной, — Хансен как будто совсем проснулся.
— Ждем вас.
Лакки встретил гостя в дверях. Задержавшись, он спросил сопровождающего охранника:
— Сегодня ночью был какой-нибудь шум? Нападение или… ну, сам понимаешь?
Охранник разинул рот.
— Однако, сэр! Пострадавший отказался выдвинуть обвинение — говорит, что была честная схватка.