Счастливые Земли
Шрифт:
– Есть, я был там. Я оттуда, с севера, – словно маленькому ребенку пояснил Мудрый. – Там чистая земля. Там настоящие города, а не подобия сел, как у вас. Там нет Безумия…
Лесоруб поморщился. За те несколько дней, что они путешествовали вместе, Мудрый его порядком утомил своими воспоминаниями.
– Счастливые Земли… Они так и называются – Счастливые Земли, – седовласый, улыбаясь, посмотрел на север. – У меня там осталась жена. И двое сыновей…
Диган и Ливр с открытыми ртами смотрели на солдата.
– Счастливые Земли, – повторил Мудрый и словно
– Хорошо, – кивнул Лесоруб и посмотрел на бывалого искателя. – Показывайте свою тропку.
Диган быстро и тихо провел отряд самыми безлюдными улочками. Стражники на выходе из Болотного Зуба не посмели ничего сказать, когда шестеро закованных в броню воинов вышли к стене и потребовали их выпустить. Никто не хотел умирать…
Сразу за воротами искатели нырнули в заросли осоки и повели солдат вдоль стены на север. С трудом поспевая за легким юношей и неожиданно шустрым для своих лет мужчиной, латники сквозь зубы проклинали болота.
– Отойдем на пару часов от города – я утоплю это железо в какой-нибудь трясине, – возмущался Рыбак. – Толку от него…
– От доспехов и впрямь лучше избавиться… – неожиданно остановился Диган. – Дальше будет гораздо хуже. Утянет на дно болотный дух, и все…
– Что за дух? – напрягся Рыбак.
– Дух Болот, он оберегает нас от нежеланных гостей.
– Небось и жертвы ему приносите, – хмыкнул Медведь. Ливр ожег его гневным взглядом, но промолчал.
– А еще город будет по гроб вам благодарен, если вы броню нам оставите… Искатель, нашедший целый доспех, – счастлив несколько лет. Очень редко в город попадают хорошие вещи. В последнее время в Зловещих Местах все меньше умерших Проклятых. Да и приближаться к Дороге Смерти становится все опаснее… – запинаясь, протараторил Диган.
– Скидывайте, – бросил команду Лесоруб и первый начал расстегивать на себе панцирь. Остальные недоверчиво переглянулись.
– Кэп, ты не прав. В бой без железа пусть герои лезут, – заметил Фарш. – Они все равно долго не живут.
– В болота в железе лезут тоже герои. Ну и самоубийцы, – парировал Лесоруб.
– Шлемы оставляйте, – посоветовал Мудрый и тоже принялся разоблачаться.
– Напридумали, в могилу вам кол вогнать… – проворчал Фарш и принялся расстегивать кирасу. – Но стегач я все равно оставлю.
Лязгнули, упав на мох, наручи Родинки.
Стянув с себя стеганый доспех, Лесоруб почувствовал, как ветер прижал сырую от пота рубаху к изнывающему от жары телу.
– Хорошо-то как, мужики, – не сдержался он от распирающего его удовольствия.
Да, так легче, – мрачно заметил Фарш и поглядел на болото. – Надеюсь, что у вас тут большие и зубастые твари не водятся.
– Здесь нет. Они по краю болота обитают, вдоль Зловещих Земель. Тут только копты, а они совсем безобидные, – поделился Ливр.
– Копты? – переспросил Лесоруб, расстегивая ремни на поножах.
– Здоровые такие твари, с болотную лошадь. Они мхом питаются.
– Болотные лошади? – разогнулся Лесоруб и с улыбкой посмотрел на
– Да что вам говорить… – отмахнулся тот.
– Нет, серьезно, я никогда не слышал о болотных лошадях, – развел руками алебардист.
– Еще бы. Ты же Проклятый, – недовольно заметил Ливр.
Лязгнули упавшие поножи Мудрого.
– Что, прямо тут и оставим все? – посмотрел на груду доспехов Фарш.
– Никуда не денется… – Диган ткнул рукою в стену Болотного Зуба. – Все равно в город попадет. Стражу вооружим.
– От кого вы хоронитесь-то? Против Колонны все равно и часу не продержитесь, – устало вздохнул Медведь.
– Осторожность не помешает, – уклончиво ответил Диган.
– Готовы? – нетерпеливо спросил Ливр. – Надо идти…
– Ну, что ни говорите, а мне так даже больше нравится. – Родинка с довольным видом попрыгал на месте. – Гораздо легче ходить.
– Драка будет – пожалеешь о своих словах, – многозначительно заметил Фарш. Недовольный солдат нахлобучил на голову шлем и оглядел товарищей.
Зрелище было забавное. Грязные рубахи, заправленные в сапоги легкие штаны. На солнце блестят шлемы, а руки сжимают оружие.
– Как дети, честное слово, – хмыкнул Фарш.
– Ночами у нас тепло, не замерзнете и в таком виде. – Ливр судил с практической точки зрения.
– Двинулись, – подал команду Лесоруб. – Стегачи с собой.
Отряд прошел до конца стены, и тут Ливр остановился, указывая на едва видимую тропку среди осоки.
– Сюда… Вам по ней все время прямо. За Лягушачьим Кладбищем будет трясина – обходите ее слева. Там увидите щит разбитый – ориентир. От него на запад шагов двести – и будет еще одна тропка. Она выведет вас к селению. А там на север, не ошибетесь. Река немаленькая, выйдете…
– Спасибо. – Лесоруб посмотрел на Ливра и Дигана.
– До встречи! – махнул рукою последний.
– Лучше прощайте, – с нажимом в голосе поправил его Ливр.
Медведь глухо заворчал, покосившись на пожилого проводника.
– Нас ждут Счастливые Земли. Зачем нам возвращаться? – Мудрый широко улыбнулся и посмотрел на небо.
– Угу, ждут, – фыркнул Фарш и оглядел товарищей. – Мы идем?
– Да. – Лесоруб кивнул Дигану и шагнул на тропку.
Болота, везде болота. Бескрайняя равнина, колышущейся осоки с редкими черными стволами давно погибших деревьев. Иногда, правда, встречаются редкие прогалины мха или пятна трясин, но они не меняют унылой картины.
Порою на пути отряда попадались небольшие, поросшие чахлыми березами островки, где встречались следы древних кострищ. Видимо, здесь останавливались на ночлег искатели Болотного Зуба. Или просто обедали за костерком, а потом вновь шли в свой вечный поиск.
Для Проклятых все было в новинку. Только Мудрый ничему не удивлялся, и с его лица не сходила отстраненная улыбка. Фарш на одном из привалов уже предположил, что у воина ум зашел за разум. Седовласый лишь еще шире улыбнулся и понимающе кивнул. Его манили Счастливые Земли.