Щит Королевы
Шрифт:
– А о чем ты беседовал с Чинтах?
Мэтт хмыкнул. Только бы он не услышал, как бьется сердце! Того и гляди выскочит.
– Историю Хорверка помнишь?
– Экзамен сдавать не решусь, но в общих чертах – конечно!
– Я, как оказалось, тоже не решусь. А вот Чинтах поднаторела. Про клатти-анхата мне рассказывала.
– Клатти-анхата? Это что за зверь, где водится? – Я пыталась скрывать свое смущение за шутками.
– В древности водились. Вроде заместителей короля… Если те сами не справлялись.
– Что
– Если бы! У меня такой длинной бороды никогда не вырастет, а про Чинтах и говорить нечего. Так что не видать нам его посоха, пустые мечты, – подхватил мой шутливый тон Щит.
Больше ничего про встречу с Чинтах мне из него вытащить не удалось. Зато неохотно, но более или менее подробно Мэтт наконец-то поведал мне о том, как он сыграл мою роль и кого встретил, спустившись с Гнилого Зуба.
Как я и предполагала, это был тот самый загадочный Кабад. Надо же – он делал вид, что знает меня! И спрашивал Мэтта, выполнила ли я то, о чем мы с ним якобы договаривались.
– И что ты ответил? – с жаром спросила я.
Щит махнул рукой:
– Да отвертелся кое-как.
Все же мне казалось, что Мэтт что-то скрывает…
– Знаешь, я тут все думала… Биримба меня беспокоит.
– Меня тоже.
Вот как?
– Неужели нельзя как-то выяснить, куда он пропал?
– Пытались, – усмехнулся Мэтт. – Как в шахту прыгнул.
Так мы и проболтали до самого вечера, а потом подошел Тиро, и мы поужинали, подтрунивая над Гвальдом, у которого сегодня все валилось из рук.
Когда я уже собиралась ложиться, неожиданно зашла Лиз. И прямо с порога обрадовала:
– Попрощаться с тобой хотела. – Лиз наклонилась, ставя на пол кошелку с травами, и с некоторым трудом распрямилась. Я с тревогой отметила про себя, что еще месяц назад она двигалась куда легче, да и со спиной вроде проблем не было. Не только годы, но и усталость, похоже, берут свое…
– Попрощаться?
– Знаешь, девочка, я ведь уезжать собираюсь. – Жрица потерла поясницу.
– Как?! И ты?
– Боюсь, у меня нет выбора.
– У человека всегда есть выбор!
– Как и у гнома, – с улыбкой добавила Лиз, – но только не у жреца. Мне был подан знак…
– Ты разговаривала с самой богиней?
– Ну, не то чтобы я с ней беседовала, как с тобой. – Лиз потрепала меня по руке. – Но она ясно дала мне понять, что от меня требуется.
– Но ты вернешься?
– Уверена, – с теплотой в голосе ответила она. – Причем надеюсь, что довольно скоро.
– А… может, попозже поедешь? Весной?
Мне, честно говоря, просто обидно стало. Все, все разъезжаются! Я – из Ольтании, они – туда… Судьба будто смеется надо мной.
– Фиона, никак не могу. Понимаешь, я должна попытаться спасти жизнь одному очень хорошему гному. Он в Тильясе – недалеко совсем. Если все хорошо сложится, дел-то на месяц:
– Ничего не понимаю. Что у них в Тильясе – своих жрецов не хватает?
– Он верит в Ашшарат – встречаются и такие гномы. Не в Хорверке, там, наверху. – Лиз махнула рукой туда, где, по ее мнению, был Тильяс. – Жрецов хватает, конечно. Но на этот раз без меня, боюсь, им болезнь не одолеть. Старый настоятель храма недавно скончался, замены не оставил… В храме одни послушники, им не справиться. Да и боятся они гнома врачевать…
– Ясно, – вздохнула я. – Тогда конечно… Кстати, давно хотела спросить: а почему ты только лечишь? Ведь жрецы…
– Знаю, знаю: «Лечат, учат, охраняют, им секреты доверяют, если ты в беде большой, обращайся в храм любой…»
– «Внемлют им и скот, и пашни, день грядущий, день вчерашний, – продолжила я за Лиз детскую считалочку. – Водоемы, камни, горы слушают их разговоры…» Ну и почему?
– Не совсем так. Я еще и детишек учила. Знаешь, мне как-то сказали: «Лечат и учат – это про тебя. Об остальном забудь, даже не помышляй».
Везет же Лиз! Она нашла свое призвание. Нет, дело не только в том, что она жрица. Главное, что она знает, как именно самым лучшим образом она может помочь другим…
Вчера, пообедав с Вьорком, сообщила ему, что направляюсь в гости к Сиэнре.
Мы провели просто чудесный вечер! Сиэнре болтала без удержу, рассказывала всякие были и небылицы, сопровождая их фокусами: то заяц в коридор порскнет, то посередине страшной истории сова с потолка заухает…
Синтра то и дело подносила нам удивительные эльфийские яства. Форель, фаршированная какими-то сладкими фруктами, пирожки с ягодами из баль-тэрских лесов, удивительный напиток, похожий на лимонад, но меняющий цвет от красного до ярко-зеленого. Наконец на столе осталось всего два-три блюда, а Сиэнре устала показывать свои чудеса.
– Может, вы останетесь у нас на ночь? – предложила волшебница.
– Но я никого не предупредила, – засомневалась я. – Да и Щиты…
– Мы – за! – единодушно объявили они. – Только вот Вьорка предупредить обязательно надо, – добавил Мэтт.
– Это несложно! – Эльфийка вновь была полна энергии. – Синтра, принесешь перо и пергамен? Я пока подготовлюсь…
Через минуту пергамен лежал передо мной. Я недоуменно уставилась на него.
– Ну, пиши, чего ты ждешь? – поторопила меня впорхнувшая в комнату чародейка. В горсти она держала комочек свалянного птичьего пуха.
– У тебя что, личный курьер?
– Пиши-пиши, есть способы!
Я написала пару слов.
– А ответ мы сможем получить?
– Легко! Сейчас черкну Его Величеству пару строк…