Щит Королевы
Шрифт:
Мгновение – и наперстки засветились в ответ. Из каждого нерешительно выглянули столь же призрачные, бесплотные ростки, качнулись под порывом свежего лесного ветра и потянулись к потолку – наливаясь, разбухая, превращаясь в мощные несокрушимые секвойи. Их ветви причудливо переплетались, оставаясь при этом совершенно прозрачными.
Коснувшись верха пещеры, секвойи застыли.
Лиз продолжала шептать. Под ее глазами проступили тяжелые, черно-лиловые круги. Левая рука легла на медальон, правая – оперлась о стену. Только сейчас я
Вновь качнувшись, деревья расступились. Теперь каждому стало видно, как от живота Вьорка, от того самого места, где лежала рука Беххарта, уходит вверх темный колышущийся столп, растворяясь в потолке пещеры.
Фиона ахнула, но жрица требовательно коснулась ее плеча.
Королева обернулась, нехотя кивнула. Потом посмотрела в мою сторону, но я догадался, что видит она сейчас не меня, а нечто совсем другое.
Далеко за пределами Хорверка. А может быть, и Двэлла.
Лиз вытянула ладонь вперед. Полоса изумрудного света перерезала столп. Тот качнулся, разорвался – верхняя часть продолжала подниматься к небу, а нижняя заметалась, рванулась вдоль пола к жрице, дернулась назад, повинуясь движению ее ладони…
Я был уверен, что Лиз победила.
И тут столп вскипел, забурлил и, растворяя в себе изумрудное сияние, впился в потолок. Застонав, Лиз согнулась пополам, словно получила сильный удар в живот. Секвойи исчезли.
С трудом распрямившись, Лиз обвела нас беспомощным взглядом.
– Кто… – Она хрипло закашлялась. – Кто был с королем?..
И вновь приступ тяжелого, выворачивающего кашля. Фиона вскочила на ноги, и жрица оперлась на ее плечо.
– Спасибо, моя девочка. Так кто же? Счет идет уже на минуты.
– Я! – Гант шагнул ей навстречу, скрестив руки на груди.
Величественность его позы портило лишь то, что мастеру приходилось высоко задирать голову.
– Расскажи мне все по порядку, – приказала жрица. – Коротко и быстро.
Глава гильдии побледнел.
– Жрецы ложных богов не имеют над нами власти.
– Делай, что она говорит, Гант.
Стоя в дверях, Крадир уже несколько минут наблюдал за тем, что происходило в покоях отца.
Гант бросил на него ненавидящий взгляд. Видя, что мастер колеблется, Крадир поднял руку. Соскользнув, рукав открыл обхватывающий запястье браслет.
Я чувствовал, что на моих глазах медленно, постепенно, но в то же время необратимо начинает что-то рушиться. Устои, традиции. Спокойная жизнь, катящаяся по давным-давно проложенным рельсам, как тележка в забое.
Одно следовало за другим, лавина не останавливалась, а набирала скорость. Прибытие Фионы, появление у королевы Щитов – здесь я всецело поддерживал Вьорка.
Но призвать Лиз пользовать короля… Разрешить ей допрашивать главу Гильдии первопроходцев…
– В пятьдесят втором коридоре мы обнаружили пустоты. – Гант демонстративно повернулся спиной к жрице, обращаясь лишь к
– Земли клана Кипящего Озера? – быстро уточнил Крадир.
– Самый край.
Теперь я понимал, почему Гант спешил увидеться с королем.
Если бы те туннели не были проложены гномами, Гант непременно сказал бы об этом. Однако, по легендам, Хор-верк создавался с другой стороны, от первых Врат.
Теперь же получалось одно из двух: либо легенды лгали (или, скажем аккуратнее, заблуждались), что было само по себе невероятно, либо гномьи поселения существовали в Хорверке до прихода детей Роракса.
Впрочем, почему «существовали»? Существуют!
– Они были пусты? – Похоже, Крадир пришел к тому же выводу, что и я.
– Мы успели разведать лишь самое начало.
Гант намеренно рассказывал сухо и скупо. Обиды он не простил.
Мы вообще тяжело их прощаем.
– Гвизарму там и нашли?
– Там. В одной из комнат.
Комнат! Значит, эти туннели были обитаемы.
Теперь я смотрел на гвизарму совсем другими глазами.
– Что еще?
– Больше ничего. Две двери, от которых остались только ржавые петли. Дальше мы не пошли, я отозвал своих людей.
– Пролом охраняется?
– Двумя первопроходцами.
– Распорядишься? – попросил Крадир Даларха.
Отсалютовав, Щит выскочил из покоев.
Крадир бросил требовательный взгляд на Лиз. Та опустила голову.
– Я надеялась… – прошептала она, однако Крадир мягко остановил ее:
– Я тоже. Спасибо…
И в этот момент Беххарт, забыв про распри, подошел к жрице и встал подле нее.
– Король умирает, – тихо проговорил он. – Отворите двери.
Глава III
Страшный сон.
Мне казалось, стоит открыть глаза – и наваждение уйдет, отпустит меня.
Я открыла глаза лишь для того, чтобы убедиться – все по-прежнему. Нет, не все. Беххарт почему-то встал. Почему? Чье-то присутствие… Теплое… знакомое…
Стоило мне увидеть ее лицо, и надежда вспыхнула яркой искоркой. Как же я сама не догадалась позвать Лиз?
Но Беххарт… Я так надеялась на него и на Крондорна! Они оба много потеряли в моих глазах…
Лиз, как и старый жрец, позволила мне остаться возле ложа. Я снова положила руку Вьорку на лоб. Лиз склонила голову в молитве, и меня внезапно охватило странное ощущение: будто вместе с ней пришел кто-то близкий, как любимая нянюшка, и в то же время очень мудрый.
Перед ее приходом я была почти на грани обморока. Теперь это прошло. Я взяла себя в руки и стала настойчиво молиться вместе с ней. Что мои просьбы рядом с молитвой жрицы Ашшарат? И все же… Но почему-то у меня плохо получалось. В голове назойливо вертелось незнакомое слово. Гвизарма… гвизарма…