Щит лжи
Шрифт:
– Мы сейчас в самой неудачной позиции для боя! Мы зажаты между ними и планетой, у нас нет пространства для маневра!
А’Бат сказал:
– Терпение, капитан. Бой только начался…
Оператор сенсорного поста доложил:
– Сэр, вражеские корабли не поддерживают огневой контакт. Они сделали только один заход и развернулись по разным направлениям. Наверное, за ними следует вторая волна.
А’Бат недовольно сказал:
– Подождите с вашими предположениями, пока вас не спросят. Полковник Корган,
Начальник тактического отдела склонился над своей консолью.
– Еще пятьдесят секунд, генерал, и можно будет вести передачу.
– Хорошо. Связист: передайте всем кораблям – мы отступаем. Вектор 5-5-2.
Офицер связи доложил:
– Сэр, командиры «Знаменитого» и «Свободы» просят разрешения преследовать противника.
– Не разрешаю. Да, передайте, чтобы не забыли подобрать обломки. Я не хочу оставлять им наших погибших.
Вмешался офицер-тактик:
– Сэр, мы можем прикончить их. Нам нужно только перегруппироваться и преследовать. Наши бомбардировщики даже еще не вступали в бой…
А’Бат встряхнул головой.
– Лейтенант, и какие потери мы при этом понесем? Мы здесь не для того, чтобы одержать победу любой ценой. Мы здесь для того, чтобы собрать информацию, чтобы победить в следующий раз. И этот следующий раз наступит быстрее, чем они думают.
– Да, сэр, я понял…
Полковник Корган доложил:
– Сэр, гиперком-связь готова.
А’Бат нажал гиперком-переключатель и ввел код.
– Всем группам: код каф-замек-9-шифр-9-гоу-далет. Пусть йеветы получат то, что заслужили.
Восемнадцать кораблей оперативной группы «Астра» ожидали в двух световых часах от системы Доорник-319. Ее командир, капитан 1-го ранга Брэнд на борту крейсера «Неукротимый», получив гиперком-сообщение с кодом, отдал приказ:
– Всем кораблям приготовиться к гиперпрыжку. Йеветы оказали сопротивление блокаде. Мы входим в систему.
С другого направления, также в двух световых часах, готовились войти в систему Доорник-319 двадцать кораблей группы «Черная лоза» под командованием капитана 1-го ранга Толска. Известие о секретном сообщении распространилось по всем кораблям, достигнув даже пилотов сидящих в кабинах истребителей и бомбардировщиков, готовых к взлету.
Скидс по внутренней связи обратился к Тукету:
– Тебе не кажется, что третий двигатель перегревается?
Пилот ответил:
– Я вижу. Здесь все будет перегреваться, пока мы не взлетим. Все нормально.
– Ну, смотри, Туки. Я просто не хочу слышать твою ругань, когда в бою у нас упадет энергия.
– Обещаю, что не услышишь.
– Хорошо.
– Просто я буду ругаться про себя.
– Для меня не слишком поздно найти другого пилота?
Бронированная дверь ангара начала открываться.
Тукету сказал:
– Похоже, уже поздно.
Штурмовые
– Вот это да! Никогда не видел столько звезд!
Бомбардировщики Красного Звена нацелились на четыре йеветских сферических корабля, растянувшиеся в колонну и направлявшиеся назад к Доорнику-319.
Тукету включил комлинк:
– Синий-лидер, это наши цели. Красное Звено, подтвердить целеуказания, готовьтесь бросать яйца.
Каждый из шести К-бомбардировщиков нес две тяжелые плазменные торпеды Т-33, прозванные за свою форму «тухлыми яйцами». Эти торпеды при взрыве создавали очень сильное радиационное излучение, в несколько раз превосходившее то, что давал огонь батарей ионных пушек крупных кораблей. В первоую очередь это излучение должно было перегрузить генераторы дефлекторных щитов и вывести из строя системы вооружения.
Когда Красное Звено приблизилось к своим целям на расстояние 3000 километров, Тукету приказал построиться в шестиугольную открытую формацию, которая давала бы всем бомбардировщикам пространство для маневров уклонения.
Вражеских истребителей не было видно, но корабли йевет открыли сильный огонь по бомбардировщикам с расстояния 1500 километров.
– Скидс, подходим к точке сброса, готовься.
Тукету не сразу заметил, что в комлинке звучат какие-то голоса. Автоматически он сказал:
– Красное Звено, прекратить разговоры! Нашли время…
– Это Красный-5. Туки, это не мы, передача идет с кораблей противника. Ты слышишь, что они говорят?
Точка сброса была уже почти рядом. Эсиге Тукету едва смог заставить себя сконцентрироваться на чужих голосах, доносившихся из наушников.
– … Я кубаз по имени Тотолайя, гражданин колонии Колокол Утра. Йеветы взяли меня в заложники, если вы атакуете их корабли, они убьют меня…
– … Я Бракка Баракас, старейшина Новой Бриджии. Я заложник йевет, если вы атакуете, меня убьют…
– Говорит Красный-2, Туки, что нам делать?
Решение было принято мгновенно.
– Продолжать атаку!
В этот момент заряд из ионной пушки снес Красному-4 левое крыло с двигателем. Сверкающие разряды заплясали на корпусе бомбардировщика, подбираясь к торпедам, но стрелок-бомбардир успел сбросить их раньше.
Скидс крикнул:
– Торпеды пошли!
Голоса на общей частоте продолжали надрываться.
– Я Лиекас Тендо, инженер шахт Мората. Существа, которые нас захватили, называют себя йеветы. Они сказали, что если вы атакуете их, всех пленников убьют. Умоляю вас, не атакуйте…