Щит
Шрифт:
– Ваша милость, Туве погиб. Как прикажете – тут похоронить или везти в лагерь?
Агнар помрачнел, вздохнул.
– В лагерь. Он служил мне много лет, и достоин тризны, как настоящий воин.
Темноволосый кивнул и отошел к группе ратников отдать распоряжения.
– Вам дадим свободных коней, - Агнар посмотрел на Гилэстэла и Астида и усмехнулся. – Волков предоставить не могу, уж извините.
– Сойдут и лошади, - ответил с такой же усмешкой князь.
– Собираемся! Живее! – повысил голос Агнар, обернувшись к своим
Люди заторопились. Притащили волокуши, уложили на них раненых. Тело погибшего перекинули через спину его лошади и привязали.Гилэстэлу и Астиду подвели коней. Бок доставшейся Астиду лошади, принадлежащей рыжеволосому парню, был в крови, но полукровка нисколько этим не смутился. Он навьючил поклажу, приторочил свое оружие рядом с трофейными топорами. Гилэстэл, зацепив взглядом проходившего мимо воина в помятом наруче, остановил его.
– Вы ранены? Я могу помочь. Покажите руку.
– Не страшно, - небрежно отмахнулся от него воин. – Дед починит.
– Простите? – не понял Гилэстэл.
– Я говорю, дед наруч починит. Он у меня кузнец.
– Вам зверь едва руку не оторвал, а вы о снаряжении печётесь? – изумился князь. – Нужно хотя бы промыть и перевязать рану! Клыки зверя – опасная штука.
– Не о чем беспокоиться, я в порядке, - попытался улизнуть ратник.
– Я настаиваю!
– Как я понимаю, вы не отстанете, - вздохнув, сдался раненый.
Князь помог осторожно освободить руку от помятого продырявленного наруча. Воин закатал окровавленный разодранный рукав поддоспешной куртки с торчащими из него клочьями шерсти, и Гилэстэл обомлел - на крепком жилистом предплечье воина, щедро вымазанном кровью, не было ни единой царапины.
– Но… я же сам видел...
– Всё хорошо, я же говорил, - смущенно махнул рукой воин. – На мне заживает, как… как на волке.
Он опустил рукав, и, помахивая покореженным наручем, направился к своей лошади.
– Ты видел то же, что и я? – ошеломленно глядя вслед воину, тихо спросил Гилэстэл у подошедшего со спины Астида.
– Угу-м, - озадаченно угукнул тот филином в ответ.
– Занятная персона.
Глава 5
Лошади шли быстрым шагом. Гилэстэл и Астид ехали позади Агнара и его свиты. За ними следовали остальные ратники, раненые и пленные.
Непогода последних дней постепенно рассеивалась, дождевые тучи уползли на север. Под горячим солнцем запарила влажная земля, стало душно и жарко. Сняв шлемы, воины утирали вспотевшие лица. Князь, с любопытством разглядывая личную охрану Агнара со спины, отметил, что принадлежат они к тому же народу, что и сам командир. Кроме латника с короткой бородкой в помятом наруче, ехавшем по правую руку от самого Агнара.
К полудню озерно-болотистый равнинный край остался позади. Отряд двигался меж сосново-березовых перелесков, незаметно густеющих до полноценного леса, покрывающего каменистые
Остановились на короткий отдых после полудня на лесистом берегу речки, стремительно мчащейся в узком русле по серым гранитным валунам. Напоили коней, наполнили водой опустевшие фляжки. К умывающимся Гилэстэлу и Астиду подошел Агнар, протянул обоим по плоской вяленой рыбине и несколько сухарей.
– Пока могу предложить только это. Привал короткий, для охоты времени нет. К ночи будем в лагере, там накормят как положено. Надеюсь, скудость нашего походного рациона вас не сильно разочарует.
– Благодарю, - князь принял угощение. – Уверяю, по сравнению с некоторыми блюдами, которыми мне доводилось утолять голод, это просто деликатес.
– Вот как?
– Агнар уселся на покрытый мхом камень, и, обстучав об него рыбу, принялся сдирать с неё кожицу вместе с чешуей. – Что было самым невкусным?
– Личинки гохтлейского древесного жука, - ответил Гилэстэл, садясь на соседний валун.
– Мерзость какая, - передернул плечами Агнар. – А вы, Астид? Что самое отвратительное пробовали в своей жизни?
Полукровка помолчал, по примеру Агнара околачивая рыбу о камень.
– Много чего. Оливки.
Гилэстэл усмехнулся. Над стоянкой разносился стук, словно стая дятлов атаковала растущие здесь деревья. Рыба была суха, как древесная кора. Астид спустился к речке, присел на валун и время от времени черпал ладонью воду, запивая жесткое мясо и сухари. Большинство ратников поступили так же.
– Что привело вас на север в это неспокойное время? – спросил Агнар.
– Жажда наживы, - удрученно вздохнул князь. – Я в былые времена покупал пушнину на побережье. Не думал, что в этот раз всё так обернется. Они перебили моих людей, сожгли корабль.
– Вы не знали о войне? Принц Сарлис был на севере прошлой осенью, пытался уладить дела дипломатическим путем. Вы племянник короля, и ничего не знали?
– Я в большей степени торговец, чем политик, - пожал плечами Гилэстэл. – В столице бываю нечасто, а новости с дальнего севера - не самая популярная тема в Маверрануме.
Разжевывая солоноватую мякоть, князь с интересом посматривал на бородача с помятым наручем.
– Человек в вашей свите? Это довольно… необычно.
Агнар чуть улыбнулся, проследив взгляд князя.
– Это Лейнолл, мой побратим и телохранитель. Ему больше нравится быть человеком, чем эльфом. Вот в подражание деду своему и бороду отпустил. Холит и лелеет её.
Последние слова были сказаны Агнаром с доброй усмешкой.
– Так он полуэльф? – Гилэстэл внимательнее пригляделся к воину. – Сын кого-то из ваших вассалов? Но он упоминал, что его дед – кузнец.
– Никто не знает, кто его отец, - Агнар пожал плечами на удивленный взгляд Гилэстэла. – Ясно только, что эльф. Мать простолюдинка людского рода.