Щит
Шрифт:
– А чего хотите добиться?
– Посмотрите на их морды, лорд Гилэстэл. Что вы видите?
– За этой палитрой красок трудно что-либо разглядеть, - пожал плечами князь.
– Вглядитесь внимательнее. На них ясно видны ненависть и злость, непокорность и сопротивление. Моя задача – внушить им ужас. Чтобы при моем приближении они непроизвольно мочились в штаны, а при виде любой железки в моих руках теряли сознание. Чтобы, когда с ними начнут говорить, начнут их спрашивать - они были словоохотливы и речисты, как рыночные сплетницы.
–
– Дня четыре я с ними еще позанимаюсь. Урок должен быть усвоен прочно.
– Не буду мешать вашим…занятиям, - Гилэстэл коротко кивнул эльфу, и, заложив руки за спину, неторопливо двинулся прочь.
Обоз из Таэрофарна прибыл в лагерь в полдень третьего дня. В лагере поднялась суета, обозных сопровождающих осадили солдаты, ждущие вестей из дома. Счастливчики, получившие долгожданные письма и знавшие грамоту, уединялись, раз за разом перечитывая короткие послания. Те, кто не умел читать, выстроились в очереди к грамотеям. С волнением выслушав новости, бережно сворачивали и прятали дорогие сердцу листки.
Гилэстэл и Астид явились на обед в палатку Агнара в урочное время. В шатре было шумно и весело, лица находящихся там эльфов светились улыбками.
Увидев вошедших, Лейнолл бросился к ним с радостным восклицанием.
– У меня сын родился!
Не сдержавшись, оруженосец схватил Астида за плечи, затряс, восторженно смеясь.
– Сын!
– Поздравляю, - выдохнул полукровка, ошеломленный таким бурным проявлением чувств.
– Мои поздравления!
– расплылся в улыбке Гилэстэл. – Какая чудесная новость!
За столом говорили о доме, о планах после войны.
– Вам надо жениться! – горячо убеждал Лейнолл господина. – Я не о долге наследника сейчас говорю. О любви, о единении двух душ!
Большая часть свиты дружно поддержала Лейнолла, остальные горячо уговаривали Агнара не торопиться.
– Лорд Гилэстэл! А вы что скажете? – отмахиваясь и от тех, и от других, вопросил Агнар.
– Я не женат, - ответил Гилэстэл. – И могу оценить жизнь лишь с одной её стороны. В этом деле из меня плохой советчик.
– Илан Астид? – Агнар обратил взор к полукровке.
Тот пожал плечами.
– Брак при моем образе жизни – преступление.
– А как же любовь?
– А причем тут женитьба?
– ухмыльнулся полукровка.
Агнар рассмеялся. Лейнолл же взглянул на Астида с легким осуждением.
По окончании трапезы, когда все покидали шатер, Агнар остановил Гилэстэла.
– Лорд Гилэстэл. Завтра вы покидаете наш лагерь. Ваше недолгое пребывание скрасило наши серые солдатские будни. Отец примет вас в Таэрофарне с должным почетом и уважением. Там вы сможете отдохнуть по-настоящему и набраться сил перед дорогой в Маверранум.
– Благодарю вас, лорд Агнар, - Гилэстэ поклонился, приложив руку к груди.
– Вы спасли нам жизнь, были добры и щедры. Я не знаю, чем мы можем отблагодарить вас. Разве что
– Вам не стоит об этом беспокоиться. Я отправляю с вами Лейнолла для безопасности.
– С нами?
– Гилэстэл в замешательстве переглянулся с Астидом.
– Но вы рискуете, лорд Агнар! Мы в состоянии постоять и за себя. Лейнолл – ваш лучший воин, ваш щит, ваш телохранитель! Вы сами говорили, что он ваш защитник, и в ответе за вас перед лордом Виго! И вы его отсылаете?
– Ненадолго. Мне ничего не грозит. Сейчас не стоит опасаться нападения - орда остановилась в двух днях пути, - Агнар успокаивающе махнул рукой.
– Разведчики сообщили, что они не проявляют намерений двигаться дальше. Видимо, наша вылазка и разгром авангарда охладили их пыл. Они напуганы и еще долго не решатся на какие-либо действия. К тому же, лорд Миддэй собирается начать переговоры. Думаю, пара недель у нас в запасе есть. Да и отец не одобрит, если столь высокого гостя я оставлю без должного сопровождения.
– Отправьте кого-то другого! Любого из вашей свиты. Почему именно Лейнолл?
Агнар добродушно улыбнулся.
– Мне хочется как-то поощрить Лейнолла, вдохновить его – пусть увидит сына. Он так радовался, получив весть о его рождении, и сожалел, что не сможет сам назвать его имя священнику в день Поименования.
– Но разумно ли...
– начал, было, Гилэстэл, но Агнар, стерев улыбку с лица, остановил его взглядом.
– А чем, по-вашему, я руководствуюсь? Разве воин не станет сражаться с большей самоотверженностью и отвагой за тех, кто ждет его дома?
– Простите. Конечно, - полуэльф слегка склонил голову, уступая.
Гилэстэл вышел из шатра, и, кусая губы, быстрым шагом направился к реке. Астид молча шел за ним. Остановившись на берегу, князь застыл в раздумье, не обращая внимания ни на купающихся невдалеке солдат, ни на стирающих белье слуг, громко делящихся новостями из дома. Астид ждал, зашвыривая носком сапога в воду мелкие камушки. Мимо в потоке проплыли упущенные кем-то портки. Упустивший их разиня с руганью промчался по кромке воды, норовя палкой для отбивания белья подхватить штаны. Поймал, с торжествующим восклицанием выжал и потрусил к своей корзине. Гилэстэл шевельнулся, протяжно вздохнул.
– И как теперь быть? – подал голос Астид.
– Следовать нашему плану, - полуэльф хрустнул пальцами, выгнул губы.
– Но указать иную цель.
– Какую?
– Ту, которая спит в соседнем шатре.
Полукровка с недоумением взглянул на князя. Постепенно недоумение сменилось пониманием, и Астид мрачно покачал головой.
– Напрасно он не внял вашему совету.
Ночь была темна и тепла. Медленно идущий мимо шатра командующего дозорный улыбался, вспоминая содержание полученного письма. Полог палатки, стоящей рядом с шатром, шевельнулся, приоткрылся и опустился вновь. Погруженный в свои мысли солдат прошел мимо, не придав этому значения.