СД. Восемнадцатый том. Часть 1
Шрифт:
– Дерзость!
– Казнить его немедленно!
– Королева, позвольте мне лично выпустить ему кишки!
– Эти поганые смертные забыли о свем месте!
– Верные подданные… - на фоне урагана возмущенных воплей голос Королевы звучал едва слышимым бархатом, но все же - заставил всех умолкнуть.
– Прославленный генерал, я рада вам в своем доме. Будьте моим гостем.
Хаджар скрипнул зубами и убрал ладонь с меча. Какие бы эмоции он не испытывал по отношению к Титании, по чьему приказу Теант некогда съел цветок, способный
– Благодарю, Королева, - без доли почтения в голосе, чуть склонил голову Хаджар.
В зале поднялся было очередной гвалт недовольства, но его тут же заглушил шорох трепещущих крыльев бабочек. Тысячами они спускались из-под свода. Сотканные из белого огня, они кружили вокруг статуи преклонившего колено рыцаря.
А затем, вспыхнув ярким светом, стали невиданным красоты платьем, обернувшим тонкий, изящный стан Королевы. Или, в данное время, было бы правильней сказать - принцессы?
Так же, как изменчива природа, так же изменчив и непостоянен был облик её королев.
Ей не было и шестнадцати лет. Молодая и красивая, лишь недавно расцветшая и потому - красивая настолько, насколько только может быть красива прекраснейшая из духов. Её волосы живым пламенем спускались на тонкие плечи и обрамляли мраморное лицо.
Диадема двумя крыльями лежала на, казалось бы, небрежной прическе.
Титания подняла ладони и бабочки слетели с них, мгновенно преображая зал. Теперь Хаджару казалось, что он стоит не посреди камней, а в лесной роще… роще, которая, одновременно с этим, оставалась тронным залом.
Магия Фейри… древняя, как сам Безымянным Мир. И такая же иллюзорная.
– Королева…
– Моя Королева…
Всюду, где по голым камням ступала владычица лета - расцветали полевые цветы. Придворные духи кланялись ей в след и не смели сказать ни слова.
Так, оставляя за собой цветущую и благоухающую тропу, она подошла к Хаджару на расстояние вытянутой руки. Будучи выше на полторы головы, Хаджару все равно казалось, что он смотрит снизу вверх. А пылающие глазницы Титании - два огненных водоворота.
– Генерал, - поприветствовала его Королева Лета. Несколько бабочек подлетели к её уху и что-то прошептали.
– Вот оно что… неблизкий путь вы проделали, чтобы попасть сюда. И, вместе с вами, я скорблю об окончательном уходе Белого Дракона. Он был хорошим другом Летнему Двору.
На последних словах Хаджар почувствовал, как его кожу обожгли накалившиеся одежды. И случилось это явно не случайно.
– Не холодно?
– спокойно спросил Хаджар.
Титания лишь недоуменно изогнула бровь.
– Босыми ногами по голому полу. Заболеете еще… а у нас потом лето все дождливое будет.
Зал едва было не взорвался от жажды крови, но мигом утих, стоило Королеве едва заметно провести ладонью по воздуху.
– Смертные, - улыбнулась она и, видят Вечерние Звезды, этой улыбкой можно было написать тысячи баллад.
– Вы так наивно уверены в своем… Вечность, - она засмеялась.
– я даже не знаю, в чем вы можете быть уверены, генерал. Но, позвольте мне спросить, какой у вас план?
Хаджар ответил молчанием.
– Все же, не может же быть, чтобы вы были настолько безумны, что решили положиться на волю случая?
– она подошла еще ближе и Хаджар отчетливо ощутил то, как летний жар может опалять даже кости. Ему резко стало нечем дышать. Огонь, казалось, зажегся внутри его костей.
– Да, за летом придет зима и в этом зале сядет моя сестра, но… - она потянулась пальцем к груди Хаджара и, не касаясь миллиметром до одежд, выжигала сквозь доспехи узоры на плоти сцепившего зубы Хаджара.
– время здесь идет иначе, генерал. И мы с вами сможем провести множество жарких ночей, прежде чем я отдам вас Мэб. И, кто знает, может вы не захотите от меня уходить.
Природа… лето и весна - пора, когда мир цветет и дышит продолжением жизни. И сама Титания - весь её манящий и чарующий облик об этом говорил. Как и несвойственные ей слова.
Хаджар внезапно ощутил некоторое… омерзение. Его пытался совратить и одновременно с этим - уничтожить - простой инстинкт.
Это же как быть изнасилованным животным.
– Хватит издеваться над моим другом, старуха.
Цветы завяли, кроны деревьев опали и стволы вновь обернулись колоннами. Хаджар вновь стоял посреди тронного зала, а не в центре цветущей рощи. Жар ушел, а на его место пришло ощущение… промозглой серости.
Словно он вернулся обратно в Город и стоял где-то на балконе. Курил. Пока с серого, низкого, вечно затянутого тучами неба шел такой же - вечный и непрекращающийся, промозглый дождь.
Фейри что-то закричали. Кто-то схватил оружие. Другие разбежались кто куда.
Посреди тронного зала, перехватив руку прекрасной женщины, закованной в броню, стоял Повелитель Ночных Кошмаров.
Вместе с рощей исчезла и одурманенная похотью принцесса.
Хаджар вновь видел могучую и статную Титанию.
– Я вижу ты пришел не один, генерал.
– произнесла она и выдернула руку из хватки серых пальцев.
Плотоядный плащ Хельмера рычал и огрызался на духов. Рой его верных кошмаров кружился вокруг, пытаясь зацепить клыками и зубами хоть кого-нибудь.
– И в отличии от генерала, - демон чуть приподнял шляпу и его единственный, алый глаз сверкнул кровавым заревом.
– я не твой гость.
– Значит, - тяжело произнесла Титания и в её руке появился огненный клинок. В прямом смысле - он был выкован из живого огня.
– ты сегодня умрешь.