Седьмая невеста повелителя. Укрощение строптивой
Шрифт:
– Вам придётся постараться, чтобы увидеть меня вновь. Желаю счастливого возращения на родину! – донеслось вслед, вызывая очередную за вечер улыбку…
Глава 1
– Энн, ты не видела мою серьгу? Нигде не могу её найти… – я остановилась, озадаченно глядя на ворох вещей на полу.
Проверила шкатулки, ящики, заглянула под кровать, но клипсы с голубым самаритом нигде не было. Не то что бы украшения много значили для меня…
– Не видела, госпожа. Вы вернулись поздно и сразу отослали меня, – виновато вымолвила служанка,
Умилённо усмехнувшись, я приблизилась к ней. Коснулась нежной щеки пальцами…
– Наивное дитя, – пожурила добродушно. – Игорный дом принадлежит лорду Аорану Франтэ, что является незаконным, и ему прекрасно известно, что я об этом осведомлена, знаю, кто истинный владелец клуба, хоть и постарался отвести от себя всякие подозрения. Как думаешь, как я туда попала? Шантажом, моя дорогая… – сжала руку в кулак и отошла, размышляя, чем потеря какой-то безделушки может для меня обернуться.
В принципе, ничем. В игорный Дом я прихожу под вымышленным именем и всегда в маске, впрочем, как и другие участники. А серьги хоть и дорогие, но не были сделаны на заказ. На них нет инициалов королевской семьи, я всегда была осторожна. Даже если кто-то найдёт клипсу, никак не сможет определить, что она принадлежит мне.
Сняла вторую с уха и вложила в ладонь оцепеневшей Энни.
– Спрячь. Я не исключаю, что могла потерять её где-то на улице или обронить в ванной комнате.
– Слушаюсь, госпожа, – она низко поклонилась и поспешила исполнить приказ, на ходу подбирая раскиданные вещи.
– Не трать на это время. Пусть другие приберутся. Позови кого-нибудь, – небрежно отмахнулась я. – Нечего без дела просиживать. Уборка – не твоя обязанность.
Энн замерла. Подняла на меня тревожный взгляд, явно колеблясь.
– Снова пойдут слухи, госпожа, что я пользуюсь вашим покровительством. Меня и так…
– Послушай, – резко перебила я. Взяла её хрупкие ладони в свои и нежно сжала. – Никто не посмеет тебя и пальцем тронуть, я уже говорила. Раньше я была слаба и не знала, как защитить тебя, но сейчас всё иначе.
– Я знаю, госпожа, – вздохнула она, опуская плечи. – Но я бы хотела быть с другими слугами дворца на равных. Хотела бы без страха заходить на кухню и в комнату отдыха, в прачечную, не вздрагивать от каждого шороха и недоброго взгляда. Иж лучше я буду больше трудиться, чем так…
На секунду прикрыла глаза, стискивая зубы.
– Хорошо. Делай, что считаешь нужным, – произнесла непринуждённо, выпуская руки моей трусливой, но бесконечно преданной служанки. Она через многое прошла, имеет право самостоятельно решать, что для неё лучше. – Но не сильно усердствуй.
– Да, госпожа! – обрадованно воскликнула она и кинулась разводить бурную деятельность.
… двери покоев бесцеремонно распахнулись.
Такое неуважение по
– Вторая принцесса Селин! Вас вызывает Его Величество! – пафосно объявил глашатай, не упуская возможности наградить меня презрительным взглядом.
– Меня задерживают? – поинтересовалась иронично, переведя взгляд с одного стражника на другого. – Или вы полагаете, что я сбегу? – предположила, округлив глаза в притворном ужасе.
– Гм… – глашатай прочистил горло, пальцем оттягивая узел красного шейного платка. – Я опасаюсь… за свою безопасность. Всем известен ваш дурной неуправляемый нрав и привычка соблазнять… мужчин.
Я звонко рассмеялась, запрокинув голову. Такое поведение неприемлемо для принцессы, но мне можно. Репутация, созданная собственными руками, по велению батюшки, шагала впереди меня, далеко за пределами резиденции. Так почему бы ей не пользоваться?
– Не переживайте, господин Бишоп… – протянула медовым голосом, плавно приближаясь. – Вашему мужскому достоинству ничего не грозит. Для меня вы староваты, – провела пальцем по краю ворота ливреи и, покачивая бёдрами, вышла в коридор.
– Госпожа! – раздался возглас позади и торопливые шаги. Энни подлетела ко мне, вцепилась в руки, нарушая все допустимые нормы приличий. – Госпожа, – зашептала умоляюще. – Не сердите Его Величество, он снова накажет вас…
Брезгливо высвободилась и надменно произнесла:
– Твоё поведение непозволительно. Как ты смеешь прикасаться к особе королевских кровей?
Энни опустила голову. Под сердцем болезненно кольнуло, но я не могла навлечь на неё беду.
– Я совершила ошибку, госпожа.
– Раз понимаешь это, иди и займись делами. Позже я придумаю, как преподать тебе урок.
– Зачем же так утруждать себя, Ваше Высочество? – насмешливо поинтересовался глашатай. – Разве воспитание слуг входит в обязанности принцессы? Не лучше ли отдать нерадивую служанку на попечение придворной дамы, госпожи Бронте?
Энни оцепенела, сжавшись в испуганный комок. Управляющая славилась своей жестокостью в обращении с прислугой, я никак не могла отдать ей свою маленькую девочку.
– В этом нет нужды, – отмахнулась небрежно. – Со своей комнатной служанкой я в состоянии разобраться сама. К тому же своим примером я демонстрирую, что и королевским отпрыскам небезразличны судьбы их верных подданых. Не так ли? – обворожительно улыбнулась и махнула рукой. – Ступай. Тебе запрещено покидать покои до моего возращения.
Уголки губ Энни дёрнулись в едва заметной улыбке. Умная девочка, всё понимает, когда нужно. Правда, не всегда. Так и не научилась держать эмоции под контролем, часто забывает, что не стоит демонстрировать их при посторонних. Это моё упущение…
– Слушаюсь, госпожа, – поклонившись, она скрылась за высокими полукруглыми дверями.
Никто из слуг не посмеет переступить порог покоев второй принцессы. Если, конечно, не хочет лишиться головы. Жаль только, что Энни не верит мне на слово и слишком уж тревожится за меня. Если бы король мог лишить меня жизни, давно бы это сделал. Но он не может.