Седьмая невеста повелителя. Укрощение строптивой
Шрифт:
– Имей вы наследника, то после смерти Яриса, целое королевство досталось бы вам, – бесстрастно произнесла я, пробуя мёд на вкус. Во рту растеклась терпкая сладость. – Но вы предпочли вернуться домой.
Беатрис скомкала салфетку и швырнула её на стол.
– Я попросила отца послать тебе в помощь нашу разведку, неужели я не имею права в знак благодарности хотя бы не выслушивать твои упрёки?
– Конечно, имеете, – демонстративно облизала ложку и бросила её в чашку. Громко звякнул фарфор. – Просто немного жаль, что наши
Беатрис махнула рукой.
– Мне всё это не нужно. Я не такая безжалостная и злопамятная, как ты.
«Я злопамятная? Наверное, так и есть…»
– В таком случае вы должны знать, Ваше Величество, что вас снова пытались отравить по приказу вашего дражайшего супруга. Он не оставляет попыток избавиться от вас, – произнесла, обворожительно улыбнувшись. – Может, и отравителя тогда отпустим, раз вы не такая безжалостная?
Беатрис шумно выдохнула, закрывая лицо ладонями.
– Делай, как считаешь нужным.
– Тогда кто-то должен устроить восстание на юге королевства, чтобы отвлечь внимание Яриса от главного действа. Просто убить его будет недостаточно, перед смертью ублюдок должен потерять всё. Так что постарайтесь, Ваше Величество, – произнесла непринуждённо и вышла из-за стола.
Исполнила реверанс и покинула двор жемчужного павильона.
Уже послезавтра прибудет делегация из Аркана, на которой я должна присутствовать вопреки своему желанию. Придётся отложить все свои планы, пока они не покинут Фенрам, забрав с собой Анэт.
«Хоть под ногами путаться перестанет…»
Так я думала, не подозревая, что уже давно совершила свою самую большую ошибку. Привлекла внимание того, кого привлекать не следует…
***
До визита делегации Аркана оставались считанные минуты.
Иллюзорный артефакт в виде булавки был приколот к обратной стороне белья Анэт, с приготовлениями ей помогала Нинэль, причёской и макияжем занимались знающие своё дело придворные дамы. Я могла облегчённо выдохнуть, но самоуверенность сестрёнки настораживала, как бы она не сказала нелепицу, выставив себя не в лучшем свете. Прослыть королевством, которому отказали в участии в Великом Отборе невест из-за глупости первой принцессы, не очень-то хотелось.
Да, мне нет дела до того, что станет с Фенрамом, но лучше, чтобы Анэт была занята отбором, а король расслабился, окрылённый мыслью о скором родстве с Империей химер. Тем больнее будет для него падение. Надо быть глупцом, чтобы делать ставки на Анэт. Очевидно ведь, что она не станет женой повелителя. Вернётся домой с позором, что сыграет мне на руку…
В списке критерий значились скромность, добродетель, порядочность. Поэтому я заказала в одном фривольном салоне самое развратно-вульгарное платье практически полностью открытое, не скрывающее ни ноги, ни плечи, с прозрачной вставкой от ложбинки между грудей до самого пупка. Обнажённая
Отказалась от чулок, надела туфли на высоком тонком каблуке, ярко накрасила губы, подвела глаза и распустила волосы, лишь чуть-чуть собрав локоны заколкой на затылке. Один только мой внешний вид должен был заставить представителей Аркана вычеркнуть меня из списка претенденток. Но если это не сработает, я была готова разыграть сцену с участием мужчины, благо запасы усыпляющего снадобья пополнились.
Мне не впервой заниматься публичным соблазнением, а потом сбегать, оставляя свою «жертву» в беспамятстве. Благо обманутые несчастные ухажёры потом ничего не помнили, думали, что перебрали со спиртным…
В тронном зале присутствовали практически все. Советник короля, консул, и секретарь, придворные сановники. В позолоченном троне слева от места его величества восседала первая принцесса.
«Нинэль хорошо потрудилась», – кивнула мысленно, оценивая внешний вид сестрёнки.
Светло-бежевое с красной окантовкой платье добавляло образу невинности, как и волосы, собранные алой шёлковой лентой, скромные жемчужные серьги и практически незаметный умелый макияж.
По сравнению с Анэт я выглядела как типичная представительница Дома терпимости. Могла собой гордиться.
– Утро доброе, ваше сиятельство, – поприветствовала, фальшиво улыбнувшись и заняла место рядом. Мой трон был скромнее и даже по цвету отличался, что довольно глупо, так выделять нерадивую дочь в глазах окружающих.
Ярис всю жизнь упорно пытался подчеркнуть, что принял меня не по своей воле. И будь у него выбор, я бы давно гнила в темнице.
– Когда я стану императрицей, назначу тебя своей служанкой, – пафосно протянула Анэт, глядя исключительно перед собой, будто я не достойна даже её взгляда.
– Как вам будет угодно, Ваше Величество, – с издёвкой отозвалась я, не собираясь спорить. Пусть заблуждается, сколько душе угодно. – Только очень прошу… во время приёма держите себя в руках, – добавила шёпотом, наклонившись к ней. – Воздержитесь от ссор и публичных упрёков. Позже наедине вы сможете высказать мне всё, что пожелаете.
– Не учи меня, – огрызнулась она, недовольно скривившись.
– Просто напоминаю, что в этот раз вам придётся рассчитывать только на себя, Ваше Высочество, – улыбнулась непринуждённо.
… церемониймейстер грохнул палкой.
– Его Величество Ярис Эдиан Сторн и Её Величество Беатрис Деймар-Сторн!
Мы встали, приветствуя королевскую чету, придворные поклонились.
Монарх вырядился в парадный белый мундир с золотыми эполетами и широкой лентой, не забыл скипетр, даже корона на его пустой бесполезной голове сияла особенно ярко, будто её специально начищали весь день. Королева рядом с ним выглядела довольно блёкло, несмотря на незаурядную красоту.