Седьмая вода
Шрифт:
Эльф задумался, попивая настой Ча маленькими глотками, а потом проговорил:
— Скучно вам не будет… Вы прибыли очень вовремя, за что честь и хвала Эадору, и благодарение Небу… Завтра после обеда к вам сюда заявится официальная делегация, там будет Владычица, и я тоже… Но кое-что нельзя произносить публично, и я пришел сюда еще и потому, что искал кого-то из вас, облеченного доверием остальных… Такого, кто поделился бы услышанным от меня с вашими командирами.
Рем сглотнул. Вот оно!
— Я уже говорил, что являюсь квартирмейстером. Я отвечаю за то, чтобы у людей всего
— И с вашим лидером?
— Гм… Да, Разор выслушает меня, это точно, — а кто еще, как не он мог считаться лидером у мятежных гребцов?
— Тогда слушайте хорошенько!
Его светлость начал рассказывать, и чем больше Рем Тиберий Аркан его слушал, тем сильнее ему хотелось оказаться далеко-далеко от прекрасного эльфийского города Доль Наяда, с его фонтанами, дорожками, статуями, эвкалиптами, Владыками и леденящими душу тайнами.
X
— В каком смысле — чтобы мы убивали эльфов? — таким удивленным Аркан Разора еще не видел.
— Вот в самом прямом. Он мне так и сказал: у них тут появились чудовища, на сторону которых начали переходить некоторые эльфы. И теперь они терроризируют Доль Наяда. И если с чудовищами в принципе справляются, и приканчивают на подходе к городу, то с эльфами сложнее: во-первых, кое-кто из них скрывается в городе, а сколько их, и кто они — точно не известно, во-вторых эльфы не могут убивать эльфов…
— То есть как это — не могут?
— Вот я тоже самое спросил. А он ответил, мол, представь, что ты убиваешь собственного ребенка, грудного младенца!
— Тьфу, да что ты мелешь вообще? Как такое…
— Вот и я так сказал!
— А-а-а… — Разор всё еще выглядел озадаченным. — А эти, чудовищные эльфы, они таких проблем с совестью не имеют, верно?
— Ну да… И уже несколько раз совершали нападение на местных, примерно каждые недели две… Троих местные витязи скрутили, и теперь они сидят в темнице, но остальные, числом несколько, скрылись…
— А последнее нападение было?..
— Недели две назад.
— Та-а-ак! А насчет остальных чудовищ есть какая-то информация?
— Кое-что мне он рассказал. Мол, основная проблема в каких-то пещерах верстах в тридцати от Доль Наяда. Раньше это был некрополь, или храм, что-то такое… Там поселилось главное чудовище. И как оно выглядит, никто не знает. Известно только, что эльфу ночью снится кошмар, видение, а потом он собирается и идет в те пещеры. После этого меняется до неузнаваемости, с близкими рядом не находится, и в урочный час набрасывается на своих соплеменников, чтобы сожрать…
— Сожрать? — переспросил Разор.
— Вот именно! Мне как сказали, так я и передаю… Если этому сумасшедшему удается схватить кого-то, он скрывается с жертвой, а если ему пытаются помешать — вступает в бой и старается убить как можно больше…Э-э-э-э… Как можно больше окружающих…
— Так. То есть имеется главное чудовище, и эльфы, у которых поехала крыша? А ещё?
— А еще есть птицы и звери, у которых поехала крыша. И целое племя фоморов, у которых тоже поехала крыша. И все они, к тому же, видоизменяются под воздействием того, которое сидит в пещерах. Эльфы воюют с ними уже полгода, и теряют бойцов.
Разор секунду подумал и рубанул рукой воздух:
— Собрать крепкий отряд, прорваться к пещере и разобраться что там, в конце концов, происходит! Неужели не пробовали?
— Еще как пробовали! Теперь этот отряд, числом в полторы сотни, во главе с бывшим местным героем, неким Фангалом, терроризирует окрестности, являя миру чудеса жестокости и кровожадности. Они видимо тоже поддались лиходейскому влиянию, и служат чудовищу. Доль Наяда теперь — единственное поселение Тъялери. А до этого их было несколько, но три были вырезаны под корень бандой Фангала, в союзе с измененными тварями. Жители остальных поселений сочли за благо сбежаться под защиту витязей Светлого Владыки.
— Как-то справляются же они с напастью? Эти витязи?
— Ага, справляются. Выходят на бой с ренегатами, сражаются насмерть, а потом, отразив натиск, кончают с собой — перерезают вены, или с обрыва — в реку…
— Это с какого перепуга? — Разор явно выглядел растерянным.
— Ну как это… Представьте себе, что вы убили своего собственного ребенка…
— Тьфу ты пропасть! Это ж надо! — старый вояка помотал головой.
Он присел на скамью, потом встал, потом снова сел, хлопнул себя ладонями по ляжкам и заговорил короткими рублеными фразами:
— Сегодня придут эльфы. Мы подпишем с ними контракт. Узнаем все детали. И примемся за дело! С этой мерзостью надо покончить! Совещание окончено, маэстру, готовимся к смотру и приему гостей!
Вот так вот. Разор поставил задачу, и сразу жить стало легче: ему самому, Рему и всем присутствующим. Присутствующие в палатке Микке, Оливьер, Сухарь, Марк, Септимий, маэстру Цудечкис — все встали со скамей, и шумно потянулись к выходу.
На выходе из палатки матерый купчина Оливьер задержался и, блаженно закатив глаза, проговорил Рему:
— Зря ты, друг мой, на праздник не пошел… Там, знаешь ли, эльфиечки такие м-м-м…
— Ну-ну… — кивнул Рем. — Предпочитаю не чувствовать себя быком-производителем…
— Что-что? — не понял Оливьер.
— Ничего-ничего… Рад, что вы хорошо провели время!
Оливьер пожал мощными плечами, почесал бороду и отправился к своим бойцам. А Рем отправился в свою палатку, готовить сюрприз.
Церемония началась несколько раньше, чем прибыли высокие эльфийские гости. По имперским законам для того, чтобы воинскому отряду — вольной компании, поступить на службу к нанимателю, было необходимо оформить само свое существование: составить договор между бойцами и командирами, на бумаге или пергаменте, с личными подписями всех соратников и указаниями условий службы. Рем как квартирмейстер здорово намучился, составляя положенный документ еще в своей каморке на красном корабле. Были оставлены только места для имен тех, кто займет соответствующие должности, и несколько листов со списком всех соратников по будущей вольной компании. За долгое плавание было время подойти к каждому и ознакомить с условиями, и узнать имена.