Седьмая жена короля
Шрифт:
– Кто-то стучит в окно, – пояснила Вероника, внезапно смутившись своей пугливости. Подумаешь, стучит! Это может быть простая ветка!
Откинув одеяло, Эльза поднялась и направилась в спальню Ники, выглядя при этом крайне воинственно.
– Ух я им сейчас задам, – ругалась она.
– Кому? – моментально поинтересовалась Ника.
– Это могут быть только мальчишки! – уверенно выдала Эльза. – Они нас всегда так пугают. Стучат в окно по ночам, а потом убегают!
– Но мы сейчас не дома, – напомнила Вероника.
Эльза почти споткнулась. Остановившись, она медленно повернулась к Нике и взглянула на нее расширившимися в одно мгновение глазами.
– Я забыла, – проскулила она и покосилась в сторону окна. – Если это не мальчишки, тогда кто? Мамочки…
Ника, застыв, выдохнула, а потом подняла руку и потерла двумя пальцами переносицу. После такого даже страх исчез.
Когда в окно постучались еще раз, она просто подошла и распахнула створки, на миг удивившись, что это вообще возможно. В ту же секунду она заметила темную тень, метнувшуюся к ней. Ника отшатнулась, чтобы избежать столкновения с несущимся на нее предметом.
Когда мимо что-то пролетело, она только и смогла, что задушенно пискнуть. Зато Эльза заголосила так, что весь замок, Вероника была уверена, встал на уши.
– Это просто сова! – закричала Ника, когда разобралась с личностью ночного гостя, вернее, гостьи.
Эльза замолчала только после этих слов. Покачнувшись, девушка осела на пол, глядя на сидящую на столе птицу с остатками ужаса в глазах. Но не успела Вероника выдохнуть, как комнату заполнило множество народу. Стражники, услышав шум, не могли не проверить, что случилось.
– Страшно, – причитала Эльза, глядя на Веронику круглыми глазами, наливающимися слезами.
– Все в порядке, – принялась заверять всех сама Ника, мило улыбаясь охранникам.
Те некоторое время сурово оглядывались, выискивая врага, а потом перевели растерянные взгляды на новую жительницу замка.
– Кто кричал? – начал допытываться главный стражник.
– Все в порядке, – повторила Ника, глядя на плачущую Эльзу. – Просто птицу испугались.
– Что тут происходит? – внезапно со стороны двери донесся суровый холодный голос.
Стражники, моментально забыв о «пострадавших», развернулись и поклонились.
– Ваше величество! – гаркнул главный стражник, обозначая свое присутствие.
Ника, посмотрев на короля, подавила нервную дрожь. Ей совсем не хотелось привлекать к себе лишнее внимание! Чем меньше король смотрит в ее сторону, тем легче ей будет договориться с ним, а после исчезнуть на просторах этого мира.
– Ах, – улыбнувшись еще милее и дружелюбнее, Вероника взбодрилась и «кинулась на амбразуру», – не стоит переживать, ваше величество, – пропела она, подходя ближе. – Просто моя служанка испугалась безобидной птицы. Знаете, мы, девушки, такие впечатлительные натуры! Чуть что – и сразу в крик или слезы. Я не виню Эльзу, сама жутко испугалась! Вы не представляете, как это страшно, когда к вам в комнату влетает птица. А ведь некоторые люди считают, что это дурной знак! Хорошо, что залетела всего лишь сова, к слову, символ мудрости, а не какая-нибудь ворона! Вот если бы это была она, то нам с Эльзой пришлось бы страшиться. Но нам повезло! Разве не прекрасно?
Закончив, Ника выдохнула и сглотнула. Она выдала всю тираду практически на одном дыхании, отчего ей срочно требовался воздух!
Все вокруг молчали. Даже Эльза, плачущая практически навзрыд, тихо всхлипывала и поглядывала на госпожу с легким удивлением. Охранники так и вовсе смотрели прямо, не скрывая своего ошарашенного из-за странной речи состояния.
Ника даже не думала смущаться. Она стояла ровно, расправив плечи и глядя только на короля. Тот, судя по всему, не удивился. Он хмыкнул, а потом сдвинулся с места. Все в помещении сразу напряглись; Эльза испуганно икнула, стражники, вспомнив о своем положении, снова опустили голову, а Вероника заулыбалась еще сильнее, будто это могло хоть как-то ее спасти.
Перед тем как приблизиться, король подхватил одеяло с кровати, а затем накинул его на тело Вероники.
Та сразу вспомнила, что собиралась спать и на ней не было ничего, кроме местного нижнего белья! Да, одежда для сна в этом мире была довольно закрытой, но для местных жителей Ника сейчас выглядела практически голой!
– Совы – птицы мудрости? – внезапно спросил король, поправляя уголки одеяла.
– Да, – чуть заторможенно ответила Вероника и кивнула.
– Первый раз слышу, – признался правитель, а затем повернулся к стражникам. – Возвращайтесь к работе.
– Да, ваше величество! – дружно гаркнули мужчины и торопливо покинули спальню.
Король, убедившись, что посторонних лиц в комнате больше нет, мельком глянул на сидящую на столе сову и, пожелав еще раз спокойной ночи, вышел и сам.
Оставшись в одиночестве, Ника с Эльзой переглянулись. Кажется, буря миновала.
– Простите, госпожа, – повинилась девушка, вставая с пола и вытирая покрытое слезами лицо. – Это произошло само собой.
Вероника вздохнула, но не стала отчитывать Эльзу за причиненные неудобства. В конце концов, она ее хорошо понимала. Собственный крик Нике удалось сдержать только чудом. Больше всего ее сейчас интересовала вовсе не Эльза и даже не ее извинения, а некое пернатое «чудовище», которое перепугало их до икоты!
Повернувшись к столу, Ника с любопытством посмотрела на продолжающую спокойно сидеть сову.
– Ну и что ты тут забыла? – спросила она, подходя ближе. Кажется или это действительно та самая сова, которую она видела в лесу около полуразрушенной избушки? – Мы с тобой уже встречались, не так ли? – задала Вероника новый вопрос, внимательно осматривая коричневое оперение ночной красавицы.
– Они не умеют говорить, – вставила свои пять копеек Эльза, за что немедленно получила от Ники укоряющий взгляд.
– Я знаю это, – очевидное все-таки пришлось произнести вслух. Вдруг Эльза не поймет одного только взгляда. – Но я уверена, что уже видела эту сову. Кроме этого, разве тебе не кажется странным, что она так настойчиво ломилась ко мне в комнату?
– Может, это какой-нибудь маг? – внезапно озвучила дельное предположение Эльза.
Ника напряглась. Она не была лесной отшельницей, видела много фильмов в прошлой жизни и читала много книг, поэтому знала, что в мире фэнтези могут существовать люди, способные оборачиваться животными. Оборотни, анимаги, перевертыши – как только не называют таких людей!