Седьмой круг

Извольский Сергей

Все трое остановились, но я смотрел только на Келаста. Тот, заметив мое пристальное внимание, чуть приподнял голову, и наши взгляды снова встретились.

– Вы, случаем, Гаста не знаете? – вырвалось у меня.

– Гаста? – голос у Келаста был тихий и словно шипящий. – Ты знаешь Гаста?

– Знаю, – кивнул я, – он меня учил.

– Покажи, – произнес Келаст, глядя на меня своими странными глазами.

Кивнув, я шагнул вперед, вспоминая тот призрачный танец, который сопровождал мое обучение. Сосредоточившись, закрыл глаза и, выдернув клинки из ножен, закрутил

ими. Тело будто само повторило движения, с кровью и болью изученные с помощью учителя из гильдии мечников.

Всего несколько секунд мне потребовалось, чтобы закрутить смертоносную карусель и, обрушившись шквалом ударов на невидимого противника, я провел завершающий прием серии, вогнав клинки в ножны.

Открыв глаза, я заметил, как Келаст быстро переглянулся с Ргэаллом и едва заметно кивнул. Орк склонил голову в ответ.

– Я готов выслушать просьбу о помощи от того, спутника которого учил Гаст, – обернулся Ргэалл к Бруту.

– Помощь нужна моему другу, – кивнул в мою сторону тролль, – он попал под действие магии, и в его теле поселилась душа болотного ужаса.

После этих слов орк глянул на Келаста и тот, подойдя к вождю, негромко сказал ему несколько слов.

– Мы можем помочь, – кивнул после этого Ргэалл и посмотрел на меня, – чтобы справиться с душой болотного ужаса, надо будет пройти испытание. Ты сейчас готов к нему?

– Готов, – машинально кивнул я, подумав, что все равно выбор небогатый.

– Хорошо, – кивнул Ргэалл, – жду тебя здесь, на площади, с закатом солнца.

Произнеся это, орк развернулся и пошагал в сторону главного дома. Я же, улыбнувшись, повернулся к Бруту. Но лицо тролля было таким печальным, что улыбка сползла с моего лица.

– Зачем? – сохраняя на лице трагическое выражение, спросил меня Брут.

– Что зачем? – не понял я.

– Да на хрена ты согласился? – тролль даже сплюнул от досады.

Глава 28

Белоснежные дома были построены таким образом, что на каком месте площади ни встань, отовсюду был виден свет заката, разбитый тенями отражений на множество частей. Казалось, вся площадь сейчас окружена стеной холодного багрового пламени.

Шагнув вперед, я осмотрелся. Народу было много. Очень много – обитатели селения выстроились в несколько рядов по окружности площади. И стоило мне только появиться на одной из улочек, как негромкий гомон стих совсем. Воцарилась полная тишина, лишь перекрикивания зверей и птиц в окружающих поселение джунглях улавливались на грани слышимости.

– Давай, ни пуха, – хлопнул меня по плечу Брут.

– К черту, – коротко кивнул я и, встряхнувшись, легко зашагал вперед, к четырем горящим чашам, которые были равномерно расставлены на белой линии, образующей окружность в центре площади.

Брут не зря скуксился утром. И матерился он потом долго, поминая тот момент, когда я решил рот открыть. Поначалу я пробовал возразить, но когда тролль объяснил мне, в чем дело, заткнулся. А дело было в том, что испытание доступно с двадцатого уровня. Но доступно оно также и на тридцатом уровне.

Попробовать победить,

соответственно, мне предстояло душу змеи тридцатого уровня. И если бы мы спокойно несколько дней выполняли задания с Повелителями Зверей, прокачивая дружелюбное к себе отношение, во-первых, уровень бы подняли (мне это было особенно важно), а во-вторых, узнали бы о предстоящем испытании больше. Сейчас же я как в омут с головой нырял. Но делать нечего, боржоми пить уже поздно.

Одновременно со мной, с другого края площади двинулся Ргэалл. Встретились мы у одной из горящих чаш.

– Ты готов? – вопрошающий голос орка звучал глухо.

Внимание! Вы собираетесь принять участие в сценарной ситуации!

Внимание! Находясь в сценарной ситуации…

– Готов, – кивнул я, легким движением руки смахивая выскочившие оповещения.

Тут же мне по ушам ударило наступившей тишиной. Казалось, будто на площадь спустился купол, отгородив ее от всего вокруг.

– Что ж, приступим, – проговорил орк и протянул мне чашу с напитком. – Пей, это тебе, – ответил вождь Повелителей Зверей на мой вопросительный взгляд.

Приняв высокий глиняный кубок, я медленно его поднял и незаметно принюхался. Потом медленно вздохнул и, подняв чашу, начал пить. Первый глоток делал с опаской, но вроде ничего. Цитрусовой кислинкой напиток отдает.

Осушив чашу, протянул ее орку. Тот не принял, лишь коротко показал глазами вниз. Рука моя машинально разжалась, и кубок глухо стукнул в утоптанную землю.

– Одежду можешь снять, она тебе не нужна, – посмотрел мне в глаза орк.

После взгляда в его красные, не похожие на человеческие глаза, меня повело. Но не зашатало, а как будто внутри меня невесомость наступила. Стало легко и свободно.

Снять одежду

И даже без знака вопроса. Ну ладно, если вариантов нет, то снять – нажал я интерактивную надпись. И сразу же почувствовал босыми ногами плотную землю. Быстро осмотрелся – почти голый, только в подштанниках.

– А оружие? – посмотрел я на Ргэалла.

– Оружие… оружие тебе может понадобиться, – кивнул орк и показал в сторону центра круга, – иди. Испытание началось.

– Действуй, как велит тебе сердце, – раздался мне вслед его глухой голос.

А сердце, кстати, сейчас стучало так громко, что его удары были мне прекрасно слышны.

Бум, бум, бум… даже по ушам било. Или это не сердце? Посмотрев по сторонам, я понял, что за границей круга сейчас ничего не вижу – только сплошная стена закатного огня, яркая и размытая.

Бум, бум, бум… – продолжало стучать в груди. Но не только в груди. «Барабаны» бьют, – догадался я. Притом бьют, четко попадая в такт ударов моего сердца. Или это сердце в ритме застучало?

Вдруг по сознанию как проскрежетало. Напрягшись, я огляделся по сторонам. Ничего и никого, но шуршащий скрежет раздавался теперь со всех сторон. Посмотрев вниз, понял, что слышу эти звуки от земли. Я сейчас настолько четко воспринимал окружающую действительность, что слышал, как ко мне приближается кто-то… со всех сторон причем.