Седьмой Владыка. Начало

Грэмейр Этьен

— Что-то не так? — обратился я к ней. — Тебя что, обидел кто?

Рика бросила вопросительный взгляд на напарниц, теребя пальцами край юбки — похоже, не была готова к подобному вопросу. Видать они меня опасаются — ну еще бы, наверняка слухи о том, как я пытался задушить Немиру или бросал через бедро Камию уже облетели всю Уртагу. Небось и приукрашенные еще изрядно. Ну, не буду врать, что не добивался подобного эффекта.

Но все-же хотелось бы, чтобы подданные меня не просто боялись, а понимали, что я наказываю только при необходимости и тому,

кто не косячит, нечего опасаться моего гнева.

— Отвечай Владыке, — строго велела Авелина — а у нее и впрямь хорошо получается командовать.

— Никто, Владыка, — заверила коротышка. — Меня не обижали.

— А чего унылая тогда такая? — приподнял бровь я.

— Разрешите? — подняла руку, словно в школе, Келли — та, что высокая.

— Чего?

— Она у нас всегда такая, — пояснила горничная. — Ну, унылая. Вернее у нее просто лицо унылое, а сама она нормальная. Почти. Иногда она даже улыбается. Вроде бы. Да, Рика?

— Ну, вроде бы, — отозвалась та.

— Если что, Келли может улыбаться за двоих, — встряла Ами. — Пока лицо не треснет.

— А вот и не треснет! — высокая украдкой показала ей язык. — Скорее у тебя декольте треснет и твои арбузы вывалятся наружу.

— Ты просто завидуешь, что у меня сиськи больше, вот и ворчишь, — невозмутимо произнесла красноволосая.

— Я тоже, — тихо вздохнула Рика, глядя на свою миниатюрную грудь.

— Ничего, они еще подрастут, — заверила ее Келли. — Говорят, если их часто мять, то и расти будут быстрее.

— Правда? — в голосе Рики скользнуло недоверие.

— Не ведись, она просто хочет тебя почаще щупать, — толкнула ее бедром Ами.

— Так, а ну замолчали! — вдруг повысила голос Авелина — да так, что я сам от неожиданности вздрогнул. — Устроили тут балаган! Забыли, в чьем присутствии находитесь, а?

— Просим прощения! — синхронно поклонились в пояс девушки.

Хотелось бы в этот момент посмотреть на них сзади.

— Я тоже извиняюсь, Владыка, — склонила голову Авелина. — Это моя ошибка — я думала, что они подойдут. Теперь вижу, что по неопытности поспешила с выводами. Сейчас-же исправлюсь и отыщу вам других.

Горничные обеспокоенно переглянулись. Я же вздохнул и покачал головой. Совру, если скажу, что они не пришлись мне по вкусу. Да и их перепалки тоже.

— Не стоит, — выдержав драматическую паузу, произнес я. — Они мне по нраву — пусть остаются. Вам понятны ваши обязанности, девочки?

Они облегченно выдохнули и с энтузиазмом закивали. Рика при этом еще и покраснела — небось представляла, как будет исполнять эти самые обязанности.

Вскоре Авелина покинула мои покои, уведя с собой девчонок, а я принялся собираться. Стоило набросить мантию и застегнуть, как по комнате разнесся стук в стекло. Я приблизился к окну и отдернул шторы, с удивлением заметив на подоконнике снаружи шестилапого низшего демоненка с двумя парами рожек и синими глазищами.

— Какого хрена, Таки? — поразился я. — Ты что там делаешь?

Распахнув окно, я впустил мелкого

внутрь. Он тут-же сунул мне в руку свернутую бумажку а сам забрался на стол и цапнул из тарелки недоеденный кусок гриба.

Низших мы приспособили для выполнения разных поручений в зависимости от их возможностей. Всякая шустрая мелочь, например, доставляла послания в пределах Уртаги. Кроме Таки — этот выполнял только мои приказы и доставлял всякое исключительно мне.

— А что, по коридору не судьба прошвырнуться? — спросил я, разворачивая записку.

Низший недоуменно развел руками — мол тебе-то какая разница? Я только хмыкнул, вчитываясь в послание. А после этого закатил глаза и недовольно простонал, умудрившись при этом сочно сматериться. Таки аж на задние лапки встал и картинно зааплодировал передними.

— Да иди ты, — отмахнулся я и спешно покинул покои.

***

— Серьезно? — я стоял, уперев руки в бока и подняв глаза к небу. — Несколько сотен? А поточнее никак?

— Простите, господин, но более точными цифрами мы не располагаем, — извиняющимся тоном произнесла Талана. — Может быть две, а может и все три.

— А может давай без «может»? — хмыкнул Кадар, скрестив руки на груди. — Серьезно, дорогая, к чему все эти домыслы? Подождем и скоро все узнаем точно.

— Или не точно, — не глядя на него отозвалась высшая. — Доверять твоим подчиненным я бы лишний раз не стала.

— Так в чем проблема — могла бы отправить своих. Ах да, ты же не располагаешь достаточно компетентными демонами — прости, совсем забыл.

— Слушай ты, забывчивый!.. — Талана резко обернулась к Кадару, но я поспешил их прервать.

— Мне правда неловко нарушать вашу идиллию, — произнес я, — но может быть вы заткнетесь немного и позволите мне подумать?!

— Есть заткнуться немного! — вытянулся по струнке высший.

Вот ведь позер. А впрочем хрен с ним — сейчас мне и впрямь следовало подумать.

Короче говоря, ситуация сложилась следующая: как я уже упоминал, племена демонов за пределами Уртаги и прочих крепостей подчиняются вождям и нередко объединяются в большие группы для взаимной выгоды. Самых крупных групп всего около десятка, в то время как остальные куда более мелкие и незначительные. И вот так иногда выходит, что эти племенные группы не находят общий язык друг с другом или даже умудряются погрязнуть во внутренних конфликтах.

Причин тому может быть сколько угодно и это вполне естественно как для демонов, так и для прочих рас. Но штука, как оказалось, в том, что у демонов подобные разногласия зачастую решаются не иначе, как смертоубийством. Причем добротным таким — с кровищей, кишками и отрубленными бошками.

Вот нечто подобное буквально вчера приключилось на севере Края. Сведения, которые на данный момент дошли до меня, крайне отрывочны, но уже из них понятно, что внутри одной из крупнейших племенных групп приключилось нечто неприятное, что привело к солидному месилову, в котором полегло несколько сотен демонов.