Секрет королевы Маргарет
Шрифт:
Глава 20
– Вашей невестой?
Сэр Филипп отвернулся и сделал вид, что смотрит в окно. Небо было покрыто тяжёлыми серыми тучами, из-за которых луна казалась еле различимым жёлтым пятном. Как капля молока, растёкшаяся по листу бумаги, залитому чернилами.
– Со смерти Мэри прошло полтора года, траур закончился, и я решил принять участие в турнире герцога Сноубедана в Эпикваре. Король отпустил меня, и там я познакомился с Джозефом и Энтони Мейлорами. Мы быстро сдружились и оказались в одной команде, а затем после турнира они пригласили
– И там Вы познакомились с Маргарет?
– Впервые я увидел её на улице. Она собирала цветы около дома. В простом белом платье с распущенными волосами. Тогда я принял её за ангела и влюбился с первого взгляда. Милая, нежная, кроткая. От любви я ходил, как пьяный, и сговорились мы быстро. Уже на пятый день я сделал ей предложение, и Мейлоры были рады отдать её за меня.
– Наверное, Вы успели отогнать кучу женихов, пока ухаживали?
Сэр Филипп не повернулся, но плечи его опустились.
– На самом деле мне не пришлось никого отгонять. По соседству с Мейлорами располагалось всего три имения, примерно такие же по достатку или чуть-чуть богаче. Но старшие сыновья в первых двух были уже женаты, а в третьем наследник не подходил ей по возрасту. Кроме неё, в семье было ещё три дочери. Имение после смерти отца отходило Энтони, и за Маргарет давали не слишком-то большое приданое, поэтому мать не могла выдать её за одного из младших сыновей соседей. В таком случае Маргарет бы ждала почти нищенская жизнь. Я же устраивал их полностью. Владелец имения, победитель турниров, близкий человек к королю…
Сэр Филипп сделал паузу и прокашлялся, я молча переваривала услышанное.
– По возвращению во дворец я хотел сразу объявить о своей помолвке, но королева Элизабет в моё отсутствие подыскала мне невесту. Опять же среди своих фрейлин. На этот раз родовитую и богатую. Королева Элизабет любила устраивать чужие судьбы. Она всегда относилась ко мне по-доброму, и я не мог отказать ей напрямую, поэтому и решил действовать хитростью. Рядом с имением Мейлоров располагались богатые охотничьи угодья. Там водились олени. Я лично сам подстрелил одного и рассказал об этом Его Величеству. Король загорелся идеей. Мы выдвинулись на следующий день.
– А потом в том лесу Вас застала гроза, и Вы предложили королю переждать её в доме у Ваших знакомых? – подсказала я то, что когда-то уже слышала от Абигейл.
– Да… – Голос Филиппа Рочестера стал пустым и монотонным. – Он не знал, что я собираюсь жениться. Я хотел познакомить его с Мэгги и мимоходом подтолкнуть к мысли о моей женитьбе. Чтобы это пошло от него, тогда бы королева Элизабет уже ничего не могла сделать. Но следующим утром Мэгги Мейлор вывела меня в сад и вернула подаренное кольцо, сказав, что не может выйти за меня, потому что любит другого. Я ничего не понимал, но она после этого и близко ко мне не подходила. Во дворец мы вернулись через три дня, и тем же вечером король объявил, что королева решила принять подстриг и удалиться в монастырь, а ещё через неделю в Элиадор пожаловал Гринвид Мейлор вместе с женой, двумя сыновьями и старшей дочерью. Ещё через день король привёл Маргарет Мейлор во дворец и представил всем придворным, как свою невесту.
– Вам нужно было сказать правду, – тихо произнесла
– Сказала та, что врёт каждый день, – ответил сэр Филипп, и я почувствовала в его голосе усмешку.
– Я просто пытаюсь выжить.
– Вы не поверите, но я тоже просто пытался выжить.
Я вздохнула. Ирония в его голосе по вкусу мне не пришлась.
– Что же случилось дальше? Вы напились?
– Как чёрт.
– И пошли в бордель?
– В таверну.
Теперь уже усмехнулась я. В отношении мужчин за семьсот лет действительно ничего не поменялось. Как и в двадцать первом веке, в тринадцатом они тоже топили горе в бутылке.
– Кто-то пил за молодых и выкрикивал имя новой королевы. А кто-то спросил, как ей удалось окрутить короля за неделю? Я не выдержал, встал и сказал во всеуслышание, что она, должно быть, ведьма и околдовала короля, а потому Аелорию с ней ждут только несчастья. – Он вздохнул и упёрся руками в подоконник. По-видимому, стоять ему стало трудно. – А потом в монастыре скончалась королева Элизабет, пришли проклятые письма, выяснилось, что настоятельница монастыря приходится Маргарет Мейлор родной тёткой, и началась засуха. Слова, сказанные мной в гневе, быстро разошлись по городу. Люди каждый день искали им подтверждения и находили.
– Она обо всё узнала, поэтому Вас и возненавидела?
– Догадалась, либо ей донесли.
– Но она Вас не выдала?
– Наверное, боялась, что я расскажу о нашей помолвке.
– И даже не попыталась убрать из дворца?
– Пыталась, но король бы скорее отрезал себе руку. Но о моей позиции относительно войны она бы молчать не стала. Она бы нашла, как это применить без угрозы для себя.
Дальше наступила тишина. Я тоже посмотрела в окно. За последнюю четверть часа там ничего не поменялось. По-прежнему виднелась еле заметная луна и свисали тяжёлые серые тучи.
– Я всегда думала, что вы не ладили из-за королевы Элизабет. Однако Вы зря вините себя. Слухи разошлись и бы и без Вас. Королеву Элизабет любили, Маргарет, явившись ниоткуда, сразу стала невестой. Потом случились все эти события. Рано или поздно её бы всё равно обвинили в колдовстве. Уж слишком легко и быстро у неё получилось нацепить корону. Почему король не сделал её просто своей любовницей? Может, он уже давно хотел избавиться от стареющей бездетной жены? А тут вдруг отыскалась молодая красавица, дочь женщины, родившей четырнадцать детей.
– Между старой королевой и королём не было большой страсти. Но он её уважал и всегда прислушивался к её советам. Почти не изменял. За восемь лет в его покоях было от силы три женщины, но и те задержались всего на пару-тройку ночей. Все удивились, когда Бриджет Хэмптон увлекла короля на целых полгода.
В горле пересохло. Бриджет Хэмптон появилась в аккурат после моего вселения в тело королевы Маргарет. Может, она и правда знала какой-то секрет? И применила этот секрет сначала к сэру Филиппу? Я мысленно вернулась к нашей первой встрече, тогда у дверей в покои Леонарда, и вспомнила, как сэр Филипп смотрел на меня. Точнее, на неё. А потом остановил лошадь и пошёл со мной в город. Новый вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела его обдумать.