Секрет шкипера Харвея
Шрифт:
Мальчик. Конечно.
Судья. А что они еще делают?
Мальчик. Родители обычно нам дают на завтрак пятьдесят пенсов; половину истратишь, а вторую половину они отнимают.
Судья. Эти ребята приносят ножи в школу, или они их где-нибудь прячут?
Мальчик. Они приходят в школу с ножами. Они приносят также самодельные пистолеты. Я очень боюсь, мне бывает страшно».
Аллен положил стенограмму допроса снова в папку.
— Теперь вы представляете примерно, на что способны эти малолетние хулиганы. О своих наблюдениях я рассказал в нашей газете «Уордл-телеграмм».
— Но почему же учителя не принимают никаких мер? — спросил удивленно мистер Дюперо.
— Ого, ты опять оседлал любимого конька? — окликнул Аллена его сосед. — Вот послушай лучше, что делается в других странах. — И, перебирая ворох телеграфной ленты, стал вычитывать отдельные фразы:
«БРАЗИЛИЯ. В стране из каждых двух человек один не умеет читать или писать.
ГВАТЕМАЛА. Семь из каждых десяти человек в этой стране неграмотны.
ИРАН. На двадцать — двадцать пять деревень приходится лишь одна школа, да и в той в каждом классе по семьдесят — восемьдесят человек.
АФРИКА. Здесь из каждой тысячи человек девятьсот неграмотных. В двадцати двух странах тропической Африки семнадцать миллионов детей школьного возраста не посещают школу.
В девяноста семи странах мира половина населения старше пятнадцати лет неграмотна. Эти районы составляют половину поверхности земного шара, а их население — шестьдесят процентов населения Земли».
Журналист, сидевший впереди, воскликнул, обернувшись:
— Так что бывает хуже, дружище Аллен. И у нас вовсе не так уж страшно. Мы тоже учились в школах и выросли порядочными людьми.
— А другие выросли гангстерами, — насмешливо откликнулся его сосед. — Тебя это не беспокоит? А мне, например, не все равно, кем вырастет мой сын.
— Да, но писания Джорджа Аллена перепечатали в коммунистических странах... Неплохая реклама для нашей страны, а?
Их прервал возглас:
— Джордж и Гарри, к шефу!
Журналисты поспешили на зов...
На улице мальчишки-газетчики выкрикивали, размахивая газетами:
— Последние новости! Последние новости!
— Перестрелка гангстеров в порту. Убиты прохожие!
— Министр юстиции заявил: «В Соединенных Штатах насчитывается несколько миллионов детей, которые не учатся в школе... Три миллиона взрослых никогда не учились в школе, а десять миллионов получили такое недостаточное образование, что они фактически остаются неграмотными».
— Последние новости! Космонавты предпочитают курить сигареты только фирмы «Кемпбел». В городе Форт-Райли в штате Канзас школа размещена в бывшей конюшне. В поселке в штате Айдахо под школу используется здание, которое так разрушено, что дети могут видеть небо через трещины в стенах. Местные власти приказали закрывать школу в те дни, когда дуют сильные ветры...
Мистер Дюперо возвращался домой встревоженный. Ему хотелось скорее увидеть Терри, детей, быть рядом с ними, чтобы, если потребуется, прийти на помощь. И вообще он решил, что им нужно поскорее уезжать отсюда.
Но его тревожило и другое: а если и у них в городке появятся подобные банды? Но кто попадает в них? Судя по тому, что рассказывал Аллен, — это дети бедняков.
Такси, в котором ехал мистер Дюперо, двигалось очень медленно: улицы были забиты множеством автомобилей, и почти на каждом перекрестке они надолго застревали. Мистер Дюперо разглядывал прохожих. Среди них было много детей, подростков, одетых пестро и плохо. Они брели стайками по тротуарам явно без какой-либо цели, ничем не занятые. А ведь в это время дети должны были находиться в школе…
Миллионы детей, научившись кое-как писать и читать, перестают ходить в школы. Чтобы учиться дальше после начальной школы, нужно платить. А если родители не всегда могут кормить досыта? И бредут они без цели, ничем не занятые, нищие и озлобленные. Кое-кто — если повезет — все-таки пойдет работать, а те, кто послабее духом, отчаявшись, станут настоящими бандитами-гангстерами.
Но мистер Дюперо думал сейчас не об этом. Он твердо решил завтра уехать отсюда. Нужно было только сегодня же взять напрокат автомобиль...
О чем рассказал Миша.
Кто же прав?
Кем они хотят быть?
Когда представляешь себе чужую жизнь, начинает казаться, что это все ты сам испытал. Только все-таки странно: неужели в тех школах мальчишки не могут сообща справиться с хулиганами?
Витины размышления прервал Миша. Он выслушал рассказ и, когда тот дошел до «Капелланов», перебил:
— Если бы нам каждый день по телевизору показывали всякие убийства, ты тоже неизвестно кем бы стал.
— Там даже многие ребята имеют свои ружья, — заметил Витя. — И там всем продают.
В самом деле, Витя мог бы документально доказать, что в США за деньги что хочешь покупают. Когда убили президента Кеннеди, один член конгресса выступил и сказал, что нельзя продавать оружие ребятам и бандитам. Тогда на него и на тех, кто был с ним согласен, обрушились газеты. «У нас свобода — и каждый может покупать что хочет. Каждый может продавать то, что ему выгодно».