Секретов больше не будет

Джордж Кэтрин

— Ох, не знаю, Алекс, — сказал Бен, накладывая себе еще картошки. — Честно говоря, Дэн здорово работает на рынке. Его отец не признает синекуры, он нанимает лучших.

— Безусловно, — сказала Касси с открытой улыбкой. — Тебя же он поднял до ранга технического директора фирмы, несмотря на возраст. Ангус, ешь капусту. Смотри, Бен все съел.

Малыш ложкой выскреб тарелку и ангельски улыбнулся.

— Десерт, пожалуйста.

Касси

приподнялась, но Бен, вскочив, опередил ее.

— Спокойно, Касс. Миссис Хикс мне все показала.

— Давайте я помогу? — предложила Кейт Алексу, собиравшему тарелки.

— Пожалуйста. — Он приветливо улыбнулся. — Обычно по выходным мы справляемся сами, но сейчас у Касси подходит срок, и миссис Хикс с Кэролайн вызвались помогать до-полнительно, пока не родится ребенок и, возможно, какое-то время после этого.

Кейт собрала тарелки, столовое серебро и суповую миску, поставила все на огромный поднос, и Алекс вызвался снести его на кухню.

— Спасибо, Кейт. Вы с Касси оставайтесь, а мы с Беном порыщем в кухне. Ангус, пойдем с нами, выберешь, что тебе на десерт.

— Он выберет мороженое, — улыбнулась им вслед Касси.

— Ты мало ела, — с беспокойством сказала Кейт. — Все в порядке?

— У меня места не хватает. Я ем часто и понемногу. Но на абрикосовый торт я настроилась, тут миссис Хикс просто гений. — И Касси с вызовом уставилась на свою гостью. — А теперь, Кейт Харкер, скажи, что тебя так потрясло, когда вошел Алекс?

Кейт вздохнула. Она надеялась, что Касси не заметила.

— Я такая дура.

— Почему?

Кейт посмотрела в глаза хозяйке.

— Когда ты пришла в магазин, я подумала, что Бен — твой муж. Учти, я здесь недавно. Никто не догадался сказать мне, что он твой брат.

Мгновение Касси таращилась на нее, а потом расхохоталась.

— Так вот почему ты его невзлюбила, как он говорит! Бен даже не хотел приходить на ланч, когда узнал, что ты приглашена.

— Неудивительно, — хмуро сказала Кейт, — я и сама хотела отказаться. Потому что видела его с Гейл.

— Гейл?

— Младший продавец в «Хардакрисе».

— С длинными светлыми волосами? — Касси продолжала смеяться. — О, Боже мой. Такой уж Бен, не может устоять перед смазливой мордашкой.

— В тот день я видела их в кофейне, после того как он отвез тебя домой.

— И подумала, что паинька муж заигрывает с девочкой, пока бедная беременная жена дома возится с сыном. О, Боже мой! — Касси вытерла глаза. — Извини, Кейт, это моя вина. Бена в Пеннингтоне

так хорошо знают, что я и не подумала сказать, тебе, что он мой младший брат. Не маленький, конечно, но на восемь лет моложе. Когда Алекс бывает занят, он посылает со мной Бена, в моем теперешнем положении. Мы с Беном всегда были друзьями.

— Наверно, мне надо извиниться, — неловко сказала Кейт.

— За что? Ты же ничего плохого не сделала. — Касси через стол пожала ей руку. — Брось, Кейт. Девушки так и кидаются на нашего красавчика Бенедикта, для разнообразия ему полезно встретить такую, которая равнодушна к его обаянию.

Мужчины вернулись. Бен нес в одной руке мороженое для Ангуса, в другой тарелку с сыром. Алекс поставил перед Касси большой абрикосовый торт, кувшинчик со сливками и занял свое место рядом с Кейт.

Отбросив соображения диеты, Кейт приняла от Касси кусок торта и полила его сливками.

— Чему это вы смеялись? — спросил Бен, усаживая Ангуса на стул.

— Девичьи секреты, — пропела Касси. — Бен, тебе торт или сыр?

Кейт с наслаждением ела торт, испытывая большое облегчение после того, как разъяснилась ошибка с Беном Флетчером. Алекс Невилл — достойная пара для Касси: разумный мужчина, обожает жену и сына.

И Кейт с энтузиазмом включилась в общую беседу, обсуждала новинку театрального реперту-ара, слушала, какую речь пишет Алекс для ежегодного праздника, который устраивает больница, рассказывала забавные случаи с писателями в кенсингтонском отделении «Хардакриса».

— Почему вы сменили Лондон на тихий Пеннингтон? — спросил Бен.

На этот случай у нее был готов ответ:

— Повышение.

— Я слышал, вы живете у миссис Бомон, — сказал Алекс. — Я оперировал ей руку. Как она сейчас?

— У нее артрит, но в других отношениях — просто замечательно. Мы хорошо ладим.

— Иметь в доме молодую соседку — это для нее очень неплохо, — заметила Касси. — Алекс, ты не отведешь Ангуса спать?

— Я пойду... — начала Кейт.

— Не уходи, — попросила Касси. — Давай поболтаем. Бен сейчас уйдет в спортзал. Он вернется к чаю и тогда отвезет тебя домой.

— Пожалуйста, не надо беспокоиться, — нахмурилась Кейт, пряча глаза от Бена, — я дойду сама.

— Никакого беспокойства, — сказал Бен, вставая. — Все равно я приеду к чаю. Касси, спасибо за ланч. Не знаю, что миссис Хикс делает с мясом, но это гениально. Как ты думаешь, может, мне на ней жениться?