Секретов больше не будет

Джордж Кэтрин

— Рискнуть? — быстро переспросила Касси.

— Я очень нервничала. Не от того, как буду жить с Беном, а от того, как я переживу, когда он... когда мы не сможем больше оставаться вместе.

Касси посмотрела с сочувствием.

— А, понимаю. Тебе казалось, что его ненадолго хватит.

— Да. Взгляни с моей точки зрения. Я не Елена Прекрасная, а Бен... — Она вздохнула. — После Бена я не смогу посмотреть ни на кого другого. Я оттянула время, чтобы взвесить, стоит ли краткий миг, прожитый в блаженстве

с Беном, боли на всю оставшуюся жизнь.

— Но ведь кольцо было доказательством того, что Бен рассчитывает на постоянные отношения?

— Тогда я так не подумала, — сказала уничтоженная Кейт. — Смотри. Я решаюсь перебраться к нему — а это шаг покрупнее, чем полмили по городу, — и, придя, обнаруживаю, что он меня купил.

— Ты и сейчас так думаешь?

— Нет. А даже если бы так, мне все равно. Единственное, что имеет значение, — это то, что я потеряла Бена, и нет способа вернуть его. — Кейт уронила голову на руки и разрыдалась.

Касси обняла ее и прижала к себе.

— Если хочешь знать мое мнение, все, что Бену надо, — это одно твое слово, Кейт. Он так же несчастен, как ты.

Кейт с надеждой подняла покрасневшие глаза, но тут же грустно покачала головой.

— Не думаю, Касси. В тот вечер на прощанье я выпалила непростительные слова.

Когда Касси узнала подробности, она посуровела.

— О, Боже мой. Мужчины не переносят сомнений такого рода.

— У меня нет никаких сомнений! Я хочу сказать, насчет Бена, — добавила Кейт, краснея. — Но довольно про меня. Скажи, как он собирается поступать с работой.

— Сегодня у Бена была беседа в Лондоне, слава Богу. В последнее время ему туго приходится.

От угрызений совести Кейт чуть не захлебнулась. Она вскочила.

— Касси, ты не подвезешь меня? Я хочу увидеться с Беном.

Касси медленно встала и с сомнением посмотрела на нее.

— Стоит ли? Может, лучше подождать, пока он не определится с работой?

— Нет! — страстно возразила Кейт. — Я хочу извиниться. Мне надо извиниться. Я не могу ждать еще одну ночь. Даже если он захлопнет дверь у меня перед носом.

— Ладно. Но если он оторвет тебе голову, приходи к нам, попьем чаю, поболтаем. Идет?

Кейт икнула и сказала:

— Идет.

Попросив Касси высадить ее у начала переулка, Кейт на негнущихся ногах пошла к дому Бена. То, что полчаса назад казалось единственно возможным, теперь представлялось безумием. Не то, что разговаривать, Бен и смотреть на нее не захочет.

Ночь была душная, с грозными тучами, соответствовавшими ее настроению, и, когда она подошла к высокому старому дому, где жил Бен, тонкая хлопковая блузка прилипала к спине от жары и от предчувствий. Кейт одолела короткую дорожку к дверям и нажала кнопку с надписью «Флетчер». Когда на звонок никто не ответил, у нее от отчаянья опустились руки.

Она извела себя мыслями, как войдет к Бену, — и вдруг его нет. Она снова нажала звонок — ответа не было, даже Гриф не залаял.

Она встрепенулась. Наверное, Бен пошел погулять с собакой. Она торопливо прошла к автостоянке рядом с домом — «рейндж-ровера» не было. Очевидно, Бен отвез Грифа подальше, где тот мог бы побегать.

И что теперь? Можно пойти домой, или к Невиллам, или остаться ждать здесь. Кейт решила ждать. Набравшись мужества прийти, нечего трусливо удирать, поджав хвост. А главное, ей необходимо увидеть Бена. Она не переживет, не сказав ему, как она сожалеет, даже если он вышвырнет ее и прикажет никогда больше не показываться на глаза. После рабочего дня, проведенного на ногах, очень хотелось сесть, и, поскольку в саду Бена не было скамейки, она опустилась на траву под деревом у ворот и приготовилась ждать.

Две недели, что она провела в Гилфорде, Кейт помогала в саду, много была на солнце, и теперь короткая юбка открывала красивые загорелые ноги. Старая белая тенниска и светло-розовые тапочки были не так хороши. Но, приняв решение, она успела только расчесать щеткой волосы перед тем, как выскочить из дому вместе с Касси. От этого еще мучительнее было не застать Бена дома.

Текли минуты, и вдруг листья на укрывавшем Кейт дереве зашуршали, и пошел дождь. Дрожа, Кейт вскочила. Стало холодно. Она быстро вымокла и хотела уже уходить домой, но раскат грома загнал ее под навес на автостоянке. Гроза набирала силу, дождь колотил по стеклянной рифленой крыше, вспышки молний освещали сад, и Кейт уже жалела о том, что поддалась порыву.

Казалось, прошло несколько часов, когда она наконец решилась бросить вызов стихии и пойти домой. Гроза кончалась, вряд ли она промокнет и продрогнет больше, чем сейчас. Обратно в укрытие ее толкнул свет фар: «рейндж-ровер» сворачивал к дому. Бен наконец вернулся. И теперь она хотела только одного: убежать домой, прежде чем он ее обнаружит.

Кейт вжалась в стену, и боковая дверца остановившейся машины оказалась у нее перед носом. Она замерла, боясь дышать. Бен вышел из машины, не заметив ее, но Гриф выскочил следом, с лаем обежал машину и обнаружил Кейт. На момент пес остановился, продолжая лаять. Потом принюхался и закружил возле нее, вертясь, как щенок.

— Гриф! К ноге! — приказал Бен, и пес послушно уселся у ног Кейт. Недоумевая, Бен обошел вокруг машины, в полутьме его высокая фигура выглядела угрожающе. — Кто... — Он замер. — Кейт? Что за дьявольские игрушки?! Я тебя повсюду ищу!

Поскольку этого Кейт меньше всего ожидала, она стояла столбом.

— Где тебя черти, носили? — возбужденно потребовал он.

— Я была в Гилфорде, — хрипло выдавила она.