Семь цитаделей
Шрифт:
– Может быть, мальчик до сих пор во Второй грани?
– предполагал Макс, - В конце концов, какие у нас доказательства, что это не так?
– А демон?
– возражал профессор, - Откуда взялся демон? Как он сюда попал?
И они продолжали перебирать книги, перелистывать старинные фолианты, разворачивать длинные свитки и искать, искать, искать в них хоть какую-то информацию. Были перерыты стеллажи "Б", "В", "Г" и "Д", а стеллаж "Е" подходил к концу.
Наконец, на восьмой день их затворничества, раздался требовательный звонок в дверь. Макс выбежал из библиотеки и кинулся открывать. На пороге стояли
– Ну как, нашли что-нибудь?
– Пока нет, - сказал Макс, пожимая ему руку, - Как доехали?
– Нормально, - за всех ответила Виктория, - Только на Дикой пустоши пришлось смотреть в оба. Хищники там все еще промышляют, правда, теперь их гораздо меньше, и они не такие сильные. Для защиты от них хватает чеснополоха, но все равно жутковато. Не знаю, как Милана все это перенесет.
– Да лишь бы хищники перенесли ее присутствие, - тихонько пробормотал Макс.
Аня услышала и рассмеялась.
– Зато ты знаешь, на Дикой пустоши появились деревни. Туда возвращаются люди, - сказала она, - А жители Странствующего селения помогают им обживаться. И земля начала возрождаться. Теперь там уже растет трава. Есть еще мертвые участки, но их все меньше.
Носители были в сборе, не хватало только Миланы, которая, по прикидкам Макса, должна была прибыть только дней через шесть. Сергей Иванович предложил, не дожидаясь прибытия девушки, приступить к ритуалу вызова Фуриса.
Наступил вечер, и отдохнувшие Носители собрались в кабинете профессора. Тот уже чертил на полу магическую шестиугольную звезду - пентаграмму. Затем в самый центр фигуры Сергей Иванович положил горстку золы, добавил деревянных опилок и сказал:
– В книге по демонологии сказано, что для вызова Фуриса необходима какая-нибудь дорогая безделушка - украшение, или что-то еще, что может прельстить вора.
Макс достал из кармана серебряный портсигар, в который каждый раз превращался его смартфон при пересечении граней и, мысленно попрощавшись с новеньким телефоном, протянул вещицу профессору. Тот воткнул портсигар в середину кучки и предупредил:
– Отойдите, пожалуйста, подальше. У меня нет никакого опыта в магических ритуалах, так что заранее извиняюсь, если что-то пойдет не так.
Он заглянул в книгу и торжественно произнес:
– Вени, даэмон Фурис!
Зола в центре пентаграммы взметнулась вверх, закрутившись маленьким вихрем, опилки вспыхнули, рассеивая светящиеся искры, портсигар заблестел, и вскоре над ним образовалась призрачная фигура демона. В сероватом тумане можно было разглядеть хитрую морду, небольшие рога над ней, и сложенные за спиной демона крылья. Но что-то шло не так: Макс хорошо помнил из своих снов про Рамира, что демоны должны появляться при вызове в своем физическом обличье, а вовсе не в виде призрака. А Фурис, казалось, вовсе не собирался сгущаться и принимать твердую форму.
– Кто будет с ним разговаривать?
– шепотом спросил профессор.
– Давайте я, - предложил Макс, рассудив, что из всех присутствующих только он имеет хоть какое-то представление о том, как нужно общаться с демонами, пускай оно и было почерпнуто из снов.
– Приветствую тебя, могущественный Фурис, покровитель воров, - торжественно обратился он к серой туманности.
Демон в ответ что-то еле слышно простонал.
– Уважаемый Фурис, не могли бы вы говорить чуть погромче?
– укоризненно попросил Макс.
Призрак разразился новой порцией звуков, из которых Макс сумел понять только что-то вроде: "Умираю… слои пространства сомкнулись…"
– Это вы умираете?
– уточнил Макс.
– Да я, кто же еще?
– прохрипел призрак.
– Нет-нет, вы погодите, - заторопился Макс, - Скажите нам, зачем вы похитили ребенка?
– Он будет Избранным, - непонятно ответил Фурис.
– Так, и кто его избрал, уж не Черная королева ли?
Демон замолчал на некоторое время, потом, видимо, на что-то решившись, с трудом произнес:
– Будь она проклята! Я умираю из-за нее! Я выдам вам тайну, но поклянитесь мне, что вы вернете мою душу во Мрак!
– А как это сделать?
– поинтересовался Макс.
– Когда я умру, моя душа вселится в предмет, через который вы меня вызвали. А оказавшись во Мраке, ты должен будешь кинуть его в Колодец мертвых. Тогда я сумею возродиться.
– Клянусь!
– пообещал Макс.
– Тогда смотрите!
Серый туман образовал кольцо, в котором повисла прозрачная сфера. Внутри нее появилось размытое изображение. Присмотревшись, Макс понял, что видит тело Фуриса, распластанное на пыльной, выгоревшей земле. Оно выглядело как-то странно, и тут Макс увидел, что у демона отсутствуют правая рука и нога. Впрочем, может быть, нужно было называть их лапами - Макс не знал. Тварь истекала кровью, видимо, она лежала так уже очень долго, потому что над ранами вились крупные блестящие мухи, а вокруг кружили, поджидая своей добычи, стервятники. Иногда та или иная птица подлетала к беспомощному демону и отрывала от раны кусок все еще живой плоти. Макса затошнило.
– Кто тебя так?
– спросил он.
Сфера с картинкой исчезла, на ее месте вновь колыхался призрак демона.
– Черная королева приказала мне выкрасть и доставить к ней их сына.
– кивок в сторону Виктории и Гарта.
– Выкрасть понятно, а как доставить-то?
– вмешался Сергей Иванович.
– Дикая пустошь… там иногда появлялся крохотный проход. Никто не сумел бы протиснуться через него, кроме меня, - в голосе демона, на время вытеснив страдание, зазвучала гордость, - Я вышел, разыскал их дом, выкрал мальчика. А потом, когда я возвращался во Мрак, проход начал сужаться. Я успел втолкнуть ребенка, а когда начал пролезать сам, пласты сдвинулись, и щель между ними захлопнулась, отрубив мне руку и ногу. Теперь я обречен на медленную смерть.
Демон снова застонал. Испугавшись, что он умрет, не ответив на все вопросы, Макс торопливо выкрикнул:
– Зачем Черной королеве ребенок?
– Он будет Избранным, - снова повторил Фурис ту же загадочную фразу.
– Что значит Избранный?
– Тот, кто станет наследником королевы.
– Да зачем же ей наследник, если она бессмертна?
– возмутилась Виктория.
– Жизнь ее земного воплощения подходит к концу. Энергетический удар, который ей нанесли в Лиллигейте, - демон слегка поклонился в сторону Макса, - повредил земную оболочку. Ей нужна новая оболочка. Она торопится провести обряд инициации, пока еще в силах.