Семь цитаделей
Шрифт:
– Как дела?
– спросил Макс, заранее зная, какой услышит ответ.
– Пока ничего, - расстроенно вздохнул Илья.
Профессор, погруженный в изучение какой-то книги, даже не ответил. Видимо, не услышал вопроса. Макс двинулся обратно, обходя по дороге островки из сложенных кучками книг. Сзади так же осторожно передвигалась Аня. Вдруг девушка тихо вскрикнула, Макс обернулся, и едва успел подхватить ее. Аня споткнулась об одну из книг, валявшихся на полу. Засмеявшись своей неловкости, девушка осторожно высвободилась из объятий Макса, которому совсем не хотелось ее выпускать, и присела на корточки, заинтересовавшись необычным
– Сергей Иванович, это что за книга?
– спросил Макс.
Профессор, истово хлебавший сваренный Аней борщ, оторвался от тарелки и ответил:
– Это… дайте вспомнить… Ах да, это дневник Безумного Аристарха.
– Кто такой Безумный Аристарх?
– спросил от двери Ромка, который, видимо, зашел к профессору с каким-то вопросом, и вот теперь забыл обо всем, заинтересовавшись очередной тайной Второй грани.
Он подошел к столу, уселся рядом с Сергеем Ивановичем, и, ловко утянув с его тарелки кусок домашней колбасы, повторил:
– Так кто такой Безумный Аристарх?
Профессор, улыбаясь любознательности мальчишки, с удовольствием ответил:
– Аристарх жил более тысячи лет назад, он был черным магом и некромантом. Он написал много книг о некромантии, и сейчас Черный орден ценит их на вес золота.
– Значит, это очень дорогая книга?
– спросил Ромка, кивая на дневник.
– Книга, безусловно, дорогая, но имеет лишь историческую ценность. Это древний раритет, не более. Никаких ценных научных фактов там быть не может.
– Почему?
– Потому что этот дневник Аристарх писал, уже будучи сумасшедшим.
– А почему он сошел с ума?
– Этого в исторических источниках не упоминается. Вообще, хотя Аристарх и был великим ученым, до наших дней дошло о нем очень мало сведений. Известно только, что он пытался отыскать некое Оружие древних.
– Что такое Оружие древних?
– Макс и Аня, тоже заинтересовавшись рассказом профессора, подошли поближе.
– Это всего лишь легенда. Во Второй грани даже есть поговорка: "Может, тебе еще Оружие древних подать?" Это означает что-то вроде луны с неба.
– Хорошо, легенда, - согласился Илья, - Но что оно делает, это Оружие древних?
– Да говорю же вам, это просто фразеологический оборот! У нас - меч-кладенец, у них - Оружие древних.
Аня, все это время перелистывающая дневник, неожиданно вмешалась:
– Тогда почему он тут подробно описывает действие этого оружия?
– Он сумасшедший, вот и выдумывал… Впрочем, дайте!
– Сергей Иванович взял у Ани дневник.
Некоторое время он вглядывался в разбегающиеся буквы, затем вслух прочел:
– "Нашедший Оружие древних возвысится безмерно и обретет власть великую. Ибо Оружие древних отбирает у одного то, что отдает другому. Оно высасывает из людей силу, знание, умения, и передает их своему владельцу…" Бред какой-то! Существование такого артефакта невозможно, оно противоречит всем законам природы!
– Интересно, а существование демонов не противоречит законам природы?
– возмутился Макс.
– Как раз не противоречит!
– воскликнул профессор, - Признавая существование позитивных и негативных энергий, мы тем самым признаем существование полярно противоположных сущностей! Почему бы и не демоны, разрешите узнать?
– Почему бы и не Оружие древних?
– в тон ему ответила Аня.
– В конце концов, история знает немало случаев, когда человека, опередившего свое время, считали сумасшедшим, - поддержал ее Макс.
– Джордано Бруно на костре сожгли, - задумчиво пробормотал Илья, - Тоже, наверное, дураком считали.
– Хорошо, хорошо, вы меня уговорили, - нехотя проговорил Сергей Иванович, - Я прочитаю дневник Аристарха, тем более, что все равно пока ничего найти не удалось.
На этом Макс и Аня с профессором расстались и пошли мыть посуду, а затем отправились в Дубки за продуктами. Пришли обратно, когда уже начинало темнеть, и принялись накрывать стол к ужину. Сегодня за столом собрались все обитатели дома. Первым, конечно, прибежал Ромка, затем пришли Гарт с Викторией, и наконец, вышли оба изыскателя, причем вид у них был при этом самый что ни на есть загадочный.
– У меня к вам важный разговор!
– сказал профессор, принимая из рук Ани тарелку с жареной картошкой.
– Вы что-то придумали?
– с надеждой встрепенулась Виктория.
– Да, пожалуй. Хотя, возможно, все это чистой воды авантюра. Дело в том…
Речь Сергея Ивановича была прервана звонком в дверь. Гарт встал и, настороженно ступая, подошел к двери и прислушался.
– Открывайте, какого хрена застыли!
– раздался с улицы громкий требовательный голос.
– Милана?
– изумился Макс, - Но как…
Он не ожидал увидеть девушку раньше, чем через три - четыре дня. Но Милана собственной персоной уже вошла в дом и уселась за стол.
– Да вот так!
– ответила она Максу, - Это все - вопрос материальных возможностей. Наняла в Торговом городе карету, запряженную шестерней, да в каждом городе лошадей меняла. Вот и домчали. Кстати, в последнем городе купила лошадь для верховой езды. Поставила на вашу конюшню, Сергей Иванович.
– А как Гиблые горы?
– спросила Аня.
– Горы как горы. В Малых Лопухах наняла проводника и отряд сопровождающих. Дошла без проблем.
Виктория изумленно смотрела на Милану. Она, оставшаяся жить во Второй грани, конечно, понятия не имела, насколько изменилась ее подруга. Теперь Виктория, всегда относившаяся к Милане покровительственно, и даже немного свысока, пыталась понять, как же ей себя вести.
– Продолжайте, продолжайте, - обратилась Милана к профессору, сделав заинтересованное лицо.
– Я прочел дневник Безумного Аристарха, который описывает некое Оружие древних. Как следует из дневника, это - артефакт невероятной силы, с помощью которого можно отбирать энергию других людей. Говоря об энергии, я имею в виду все ее виды: физическую, магическую, а также излучения человеческого мозга. То есть, можно усваивать любые знания и умения.