Семь драконов Ниларской принцессы
Шрифт:
— Зачем они нужны тебе?
— Потому что … потому что? — не смогла спрятать я улыбку, но тут же серьёзно сказала, — этому есть уважительная причина и я обязательно о ней расскажу, просто, когда мы будем в том месте, где нам не помешают. И нас не услышат.
— Откуда здесь такое место?!
— Наставник позаботился, — рассеянно отозвалась я, скользя ладонью по пушистым листьям развесистых лопухов. Лопухоидос вульгарис, как смеялся наставник. Я улыбалась, не понимая, чему он смеётся. А потом уже смешно не было, когда в обличье кошки разгуливая по
Безусловно, они сами по себе были вульгарны и бесполезны. Не походили ни на оружие, ни на защиту, не пробуждали никаких чувств, кроме насмешек. Они были настолько никакими, что на эти лопухи никто и не обращал внимания. И не присматривался. А у корней этих лопухов был между тем один очень примечательный секрет. Они были воздушными и … издавали тонкий звук, не слышный человеческим ухом. Маленькая беседка у декоративного пруда стояла точно в центре трёх кругов из этих лопухов. Подслушать хоть слово из того, что здесь говорилось, было совершенно невозможно.
Ни своими ушами (даже эльфийскими), ни магией, ни при помощи артефактов.
Это было место полнейшей тишины и полнейшей безопасности.
Устроившись на скамейке, я задумчиво разглядывала брата.
— Расскажи о себе? — попросила я.
— Но зачем? — повторил он свой вопрос. — Зачем тебе в это … всё лезть?
— Меня попросили, — я задумчиво начала накручивать прядь волос на палец, и тёмная прядка, в тон наставнику, светлела, покрываясь медовым отблеском. — Я должна вернуть долг. Я хочу свободы, но, чтобы это сделать, на трон Ниларской империи должен взойти достойный человек.
И на последних словах сняла маскировку.
Он меня не узнал. Но он узнал во мне маму.
И сел мимо скамейки. Было бы смешно, если бы не было так… зябко.
— Дед не говорил? — спросила я, протягивая брату руку и помогая подняться.
Илан покачал головой, вначале медленно, потом быстро-быстро, потом шагнул ко мне и прижал свою ладонь к моей щеке. Я ощутила его ужас, обиду и страх, страх, что я ему кажусь, страх, что я на самом деле… всего лишь ловушка.
Изощрённая коварная, но ловушка.
И это было неправильно.
Перехватив ладонь брата, я обхватила пальцами его запястье. Короткая руна из школы предвидения легла на наши сплетенные руки. Миг…
И над нашими руками встали две фигуры.
В тот самый момент, когда он увидел мужчину, я поняла кое-что ещё. Он искренне считал, что его отец — Император Ниларской Империи.
«Наставник, если деда шибанёт молнией, не мешай, пожалуйста?» — вежливо мысленно попросила я Тариса, и отправила по тому месту, где ощущала смех наставника, россыпь мелких злых молний.
Мой брат ничего не знал.
Нет, ему лилась в уши чушь, которая дала ему злобу и пустоту внутри. Но он не знал истины.
— Я не знал, — повторил он, крепче сжимая мою руку. — Не знал. Если бы знал, я бы забрал тебя отсюда!
И я ему поверила. Глядя в пылающие яростью глаза, обращённые на две фигуры — наших родителей, я поверила ему. И поверила в него. Да. Он будет не идеален. Да, ему потребуется помощь. И он будет оттаивать не быстро.
Возможно, он не станет самым лучшим императором нашей империи. Но он будет её любить, а я смогу быть рядом с ним. Пусть и красной драконессой среди Ниларских драконов. Меня устраивала такая маскировка и такая возможность. Возможность остаться ведьмой и помогать тому миру, который я так любила.
— Это будет долгий рассказ, — сказала я, усаживая брата рядом с собой. — Долгий, грустный, местами… страшный. И начнётся он даже не с тебя и меня, и даже не с наших родителей. Он начнётся с той страшной войны, в которой погибли ведьмы.
— Слушаю, — кивнул Илан.
И больше не сказал ни слова.
Пока я рассказывала всё, что узнала сама, всё, что передал мне наставник, всё, о чём шепнул мир, пока я рассказывала-рассказывала-рассказывала, мой брат внимательно слушал. Не перебивая, не задавая дополнительных вопросов, терпеливо ожидая, когда я вернусь на тему, если случайно я с неё уходила немного в сторону. В важную, но всё же сторону. Он внимательно меня слушал.
А когда я закончила рассказ, спросил только одно:
— Как мы поступим?
В этот момент я окончательно потеряла возможность отступить, но обрела брата. Обрела того, кто будет меня защищать, пусть даже я сама теперь могу защитить кого угодно. Обрела того, кто будет меня баловать, сердито выговаривать за напрасный риск, кто поможет мне найти себя и свой собственный дом, обрести счастье, как бы ни звучало это громко.
После стольких печальных лет, я обрела того, кто будет меня любить, потому что я просто сестра. Я обрела семью, которой у меня не было.
Стоит это того, чтобы за это сразиться? В полной мере!
— У нас есть очень хороший план, — я позволила улыбке заиграть в глазах. Улыбке искренней, коварной. — Во-первых, мы позаботимся о том, чтобы сегодняшняя ночь для тебя прошла спокойно. Солнышко моё, — заворковала я, — иди ко мне.
И она пришла. Вынырнула из теней с завораживающей текучей грацией. Любимый инструмент наёмных убийц. Часть моей души и моя подруга — теневая кошка.
— До завтра этот молодой человек должен добраться живым, — серьёзно кивнула я, глядя в завораживающие фиолетовые глаза с едва уловимыми чёрными искорками.
У моей кошки был секрет, но… этот секрет мы обе планировали оставить в своём сердце. Пока же, серьёзно кивнув, моя кошка нырнула в тень моего брата.
— Пока она рядом — мелочь даже не сможет подойти. Серьёзных врагов … она уничтожит сама. А тех, кто сильнее её, она определит с первого взгляда и сможет или спрятать тебя, или призвать меня.
— А ты справишься с тем, кто сильнее твоей же кошки?
— В случае чего я приду не одна, — серьёзно ответила я. — Может быть, пока ещё я сама недостаточно сильна, но у меня есть те, кто хотят, чтобы я пользовалась их силами. И причин им отказывать в этом я не вижу.