Семь драконов Ниларской принцессы
Шрифт:
— А ты почему в них веришь? — не смогла я спрятать улыбку, хотя вопрос задала на полном серьёзе.
Братик чуть задумался, потом покачал головой:
— Я не знаю, но если в них не верить, то как они придут в нашу жизнь? Откуда возьмутся? Ведь если их не звать, то они и не будут знать, что их ждут и кому-то они нужны!
— … Действительно, что-то в этой логике есть. И? Что за чудо ты хочешь призвать, а оно не призывается?
— Кого-то, кто сможет разобраться с моей проблемой без меня.
— А
— А я бездарь, — улыбнулся мило парнишка.
И вот тут мне стало больно.
Такая уверенность в обличительных и уничижительных словах на пустом месте не появляется. Это должен повторять раз за разом самый важный и самый близкий человек. Тогда это не только будет ранить, жертва подобных слов успеет с ними сродниться и срастись.
— В чём это? — справилась я с горлом, схваченным спазмом.
— В магии и в оружии. В любой сфере. Без исключений.
Как же это было легко сказано! Почти легкомысленно. А в глубине холодная бездна отчаяния и пустоты.
Он ведь пытался, надрывался, хватался за любой шанс доказать обратное, и только раз за разом это подтверждал…
Я бы хотела всмотреться в парнишку поглубже, но не успела. Тихие шаги услышали мы оба.
А вот и гости, из-за которых меня сюда привело.
К парадному костюму Аристы прилагалась парадная шпага, больше игрушка, чем оружие. Но обезвредить того, кто пришёл убивать неуча и не ожидал никого, кто сможет оказать сопротивление, никакого труда составить не должно было.
Парнишка побледнел, я усмехнулась. Орк и эльф. Ух ты.
— Как тебя зовут? — сообразила я, обернулась.
— Илан, — растерялся тот.
— Очень приятно познакомиться. А я — Ариста, Красная драконесса Ниларской империи.
У мальчишки приоткрылся рот, я беззлобно усмехнулась и встала со скамейки, шагнула к гостям.
Те подались назад.
А-га.
Мы в принципе в равных условиях. Магии почти нет.
Но… для магов.
А я — то ведьма. И пусть на мне этого не написано, но убивать Илана отправились не самые плохие бойцы, и что что-то не так, они уловили оба.
Переглянулись.
Я обаятельно улыбнулась:
— Ничего личного, работа, правда?
Новое переглядывание.
— Мы просто ошиблись дверью… Мы это, пойдём?
— Да, ради мира! Спокойно идите, — кивнула я, понимая, что наставник не одобрит, если я ввяжусь в драку во дворце. Не потому, что это плохо, а потому, что платье помнётся! Да и внимание императора пока не стоило привлекать.
Сделать он мне ничего не сделает, это точно. Проблема в другом. Такие девочки в его вкусе, особенно, эльфийки. А жениться на драконессе у императора Нилана V было долгое время навязчивой идеей. И что-то мне подсказывает, что не только «было», но и есть.
Конечно, я девушка обрученная, и у меня есть жених, с которым даже император остережется связываться. Но зачем…
Хуже обиженной и преданной женщины, в конце концов, может быть только мужчина, который считал, что имеет право на бросовую игрушку, а игрушка неожиданно показала зубки и отказалась добровольно идти в постель или под венец.
— Минутку! — спохватилась я, — а кто вас направил… по делам, из-за которых вы не туда заглянули?
— Император, — первым отреагировал орк.
Я просияла в ещё более милой улыбке:
— Ну, тогда и подавно идите спокойно гуляйте, никаких проблем!
Через мгновение от обоих и след простыл, я пожала плечами и взглянула на Илана:
— Тебя куда-то проводить?
Парнишка покачал головой:
— Я жду. Деда. Он должен был кое с кем встретиться.
— Один?
— Нет. Вместе. Но вначале он собирался что-то обсудить…
— За закрытыми дверями?
— Ну, да.
Ни следа обиды или раздражения, зато смирения — хоть ложкой ешь.
На мгновение мне стало за Илана обидно. Да, у меня жизнь была не сахар. Но у меня был Наставник. А вот у него по ходу не было никого, кто мог бы… вот так. Поддержать безоговорочно. Просто потому, что ты — это ты.
И несмотря на то, что мальчишка передо мной был обаятельным и очаровательным, я кожей ощущала обратную сторону этой монеты. Он был злым, недоверчивым, не любил людей, держал всех на расстоянии, скрывал свои мысли и чувства — не за напускным хладнокровием или холодностью, нет. За улыбкой и обаянием.
Дар подсказывал, что мой брат не любит людей, но зато отлично умеет ими управлять и их использовать. Именно потому, что так много есть того, что ему не дано.
… Страшный человек, да. В полной мере ставший наследником своего отца по крови. И своего деда — по духу.
— Что? — мгновенно отреагировал Илан на мой взгляд.
— Дед, наверное, говорил, что ты похож на отца?
— Да. Раз за разом. Каждый раз, когда упрекал меня в том, что я не похож на мать, сразу говорил, что я вылитый отец.
Любви к деду Илану это определённо не добавляло.
— Я же говорил, что будут здесь, — голос наставника я узнала сразу же, поймала за руку Илана, не давая вскочить. Помахала рукой:
— Мы тут, за царскими лианами.
— Ты помнишь, что они плотоядны? — уточнил Тарис не то заботливо, не то насмешливо.
Я непочтительно фыркнула:
— Во-первых, помню. Во-вторых, нет, ни к кому пока в контексте спрятать труп применять не хотела. Тарис, это Илан, Илан — это Тарис.
Наставник кивнул и устроился на соседней лавочке.