Семь драконов Ниларской принцессы
Шрифт:
— Ты так говоришь.
— Когда я так говорю, я так и делаю. Будут выполнять мои пожелания так, как этого хочу я — никто не пострадает.
— Главное, чтобы жертвы об этом узнали до того, как ты свалишься на их головы, — вздохнул горестно Ритани. — Мой князь, молю, будьте снисходительны!
— Хорошо. Только для тебя, у них есть право на одну ошибку. И им же будет лучше, если они не совершат её там, где я их не прощаю.
Люди затаили дыхание и постарались даже вообще перестать дышать, пока мы двое подъезжали ближе. Тот, что вёл конницу — высокий мужчина, с уже выбеленными временем висками
Он не стал спешиваться с лошади и низко кланяться, просто на мгновение прижал кулак к груди:
— Ваше княжеское высочество.
Ночь не стала преградой для моих глаз — он побледнел. Что ж, принцесса отправилась в самоволку для всех, кроме того, кто действительно вложил в эту безголовую черепушку мысль убить князя Канната. Ну, то есть меня. И старательно отводя глаза от моих, несчастный человек был твёрдо уверен, что вернёт домой лишь труп принцессы.
Хороший вояка, он уже успел смириться с тем, что его отправили умирать. Вернёт он труп — его казнят, как принесшего дурную весть. Попытался бы вызволить принцессу, которая на деле была у эльфийского князя — и его бы убили. Но даже мысли сбежать, чтобы сохранить свою жизнь, у вояки не возникло.
— Лэр Гарольд, не правда ли? — спросил я мягко.
Ритани нахмурился, вояка вздрогнул:
— Ваше княжеское высочество знает простого вояку?
— Сложно называть генерала конницы «простым воякой», — удивился я. — Среди того сброда, что в королевстве делает вид, что работает, вы отличаетесь тем, что действительно делаете то, что в ваших силах. Признаться, я не раз думал о том, что вы находитесь не на своём месте, а теперь вижу это отчётливо. Лэр Гарольд, переходите ко мне.
— Простите?! — выдали одновременно и человек, и мой палач.
— Люди, которые умеют работать, делают это не за страх, а на совесть — должны быть на своём месте. Там, где их не отправляют на убой, — на мои губы сама собой выползла кривая ухмылка, — только из-за того, что они отказались залезть царственной курице под юбку. — Понимаю вас, лэр, спать с такой можно только за очень большие деньги. Так… о чём я. Жалование у вас первое время будет всего лишь в полтора раза больше, а там, когда втянетесь в работу, и в два будет, и премии будут. Вашей семье обеспечим безопасность. Дочь ваша сможет пойти учиться в академию магии. Несмотря на то, что у неё нет достаточного аристократичного положения, с рекомендацией от эльфов — её возьмут даже в КАМ в Ниларской империи.
Ритани с трудом удержался в седле. Хотя, судя по его взгляду, сейчас мой палач хотел меня просто прикопать на месте.
— Простите, — человек низко опустил голову. — Я не могу пообещать того, что не смогу выполнить. Я не думаю, что меня оставят в живых.
— Если сами сможете отбиться, оставят, — отмахнулся я. — В общем, лэр Гарольд, предлагал я на полном серьёзе. Просто тут какая сложность, Ритани, прикажи сюда привезти принцессу, — и снова к генералу конницы, — кто-то помог ей изобрести «хороший» план, и этот кто-то вряд ли захочет, чтобы принцесса заговорила. Так что ваша задача довести её до дома в целости и сохранности. А там бросайте своё королевство и приходите ко мне.
Второй ошибки человек не совершил, он низко поклонился, сидя в своём седле, отдал резкий отрывистый приказ. И телегу, на которой сидела принцесса, двинулась внутрь боевого построения конницы.
Принцесса Кенингов же на мгновение прижалась к прутьям.
— Я тебе отомщу! Слышишь! — жарко пообещала она.
Я ухмыльнулся.
Деточка пытается показать, какая она сильная? Ну, так и мы не пальцем деланы.
Тронув коленями коня, я подъехал к остановившейся телеге ближе, спешился. Пока менялись мои маги на магов Кенингов, у меня было несколько минут. Девушка смотрела за моим приближением с распахнутыми глазами, вспомнив, кто я. Особенно вспомнив, в какой стихии запачканы мои руки.
Было почти весело, когда я скользнул пальцами по её щеке.
— Отомстишь, когда вырастешь? Будешь хорошо кушать кашу, будешь вовремя ложиться спать и во всём слушаться маму с папой, да? Так вот, девочка, открою тебе страшную тайну. Ты уже взрослая куколка, детства у тебя не было, вместо этого был военный полигон. Но почему ты до сих пор с такими умениями не на свободе — большой вопрос. Нравится, что тебя постоянно шпыняют? Нравится, что тебя попрекают твоим положением и титулом? Нравится, что ты — на самом деле не более чем тряпка, а приданое за тобой — лишь какое-то урочище, которое неинтересно даже самому отъявленному глупцу? Или может быть, ты просто не понимаешь, к какой бездне тебя толкают?
Скользнув теперь по шее принцессы, я обрисовал контур невидимого ошейника.
— Я расскажу тебе, чем всё закончится. Всё закончится очень быстро и очень, очень просто. «Кровиночку» дома Кенингов просто убьют. Абсолютно случайно. Очень случайно. Вначале случайно отравят ядом, потом для надёжности случайно вонзят кинжал в сердце и, конечно же, без всякого умысла сожгут так, чтобы даже пепла не осталось. Ничего же страшного, правда?
— Я не хочу… — у принцессы побелели губы. — Я не хочу умирать! Я… я не знаю, что мне делать…
— Я подскажу, — шепнул я мягко, притягивая её к себе, почти целуя. — Я подскажу тебе, маленькая крошка. Всё, что тебе нужно — убить тех, кто искалечил твою жизнь. Убить короля, королеву. Убить братьев. Кто знает, сколько жизней ты так спасешь?
— Я? Спасу? Я даже себя спасти не в силах!
— Конечно, ведь тебе до сих пор никто не говорил, что тебе нужно спасаться, — погладив подушечкой большого пальца нежные губы, я повторил с нажимом: — тебе нужно спасаться. Тебе нужно бежать оттуда, где тебя не ценят. Просто выполни мое желание, и я научу тебя жить. Научу тебя испытывать счастье там, где не нужно убивать. А если ты не научишься этому, если ты не сможешь отринуть то, что в глубине тебя является тобой настоящей, ты станешь частью моей Дикой охоты.
— Я…
Я не дал ей ответить. Это сейчас было не в моих интересах. Отступив, я запахнулся в плащ, раскланялся с лэром Гарольдом и запрыгнул на коня.
Ритани молча ехал рядом. Посмотрел бы я на него, если бы он попытался что-то сказать! Выглядел мой верный палач так, словно у него не то от ярости в зобу спёрло, не то челюсти свело от моей приторной слащавости.
— Ри-та-ни! — пропел я весело, когда услышать нас не могли ни с одной, ни с другой стороны.
— Мой князь. Зачем ты это сделал?