Семь мужей для избранной демоном-драконом
Шрифт:
Ох, как я ошибалась! За долгие годы вынужденного воздержания в Дамиане накопилось столько страсти, любви и нежности, что нам должно было хватить на всю оставшуюся жизнь. Каждые объятия, каждый поцелуй был как первый. Ну а я не оставалась в долгу.
Когда муж оторвался от меня, его глаза счастливо сверкали, а сам он смеялся от радости. Я, как рыба, хватала ртом воздух, но тоже не удержалась от глупой улыбки.
Мы оба живы и мы вместе! Уже одно это заставляло сердце биться чаще.
Публика приняла наше проявление чувств с восторгом. Когда мы наконец-то развернулись к гостям, хлопали в ладоши и улыбались все без исключения. Кроме людей с самыми разными оттенками кожи, здесь были эльфы — темные и светлые, король гномов, пара дриад, ради нашей свадьбы покинувших густые южные леса, наги и оборотни. Скользнувший по залу взгляд выхватил румяную Дарью рядом с черноволосым мужем-волколаком, который не отходил от нее ни на шаг.
А за их спинами я вдруг заметила странно знакомое лицо — миловидную блондинку в белом платье. Ее не было в списке приглашенных, и, пока я судорожно вспоминала, кто же это, богиня успела исчезнуть, подмигнув мне напоследок. Наверное, догадывалась, что я тут же побегу к Микки рассказывать, что его любимая богиня Вириника прячется среди гостей. Рыжий парень чуть с ума от зависти не сошел, узнав, что я встретила ее в родном мире и что именно она помогла нам вернуться домой.
Микки спокойно перенес то, что его статус с жениха номер один изменился на просто друга. Кажется, он вообще никогда всерьез не воспринимал меня как невесту. Зато был невероятно благодарен за то, что я нашла способ, как сохранить жизнь Дамиану.
Рядом с рыжим стояли и другие мои несостоявшиеся женихи. Всего шестеро — не хватало лишь Эла. И снова, как всегда, воспоминание о нем отозвалось в сердце болью.
Он выжил при нападении дьярхов, хотя и был сильно ранен. Маги очистили его разум от чужого влияния и разрешили нам встретиться — на всякий случай под строгой охраной.
Эл не помнил ровным счетом ничего. Провалы в памяти начали мучить его много лет назад, но он считал, что это наследственное — такие же были у его отца-привратника, прошедшего войну с дьярхами. Выяснилось, что Эл и в Алавир-то никогда не стремился попасть, не говоря уже о том, чтобы рваться в женихи к избранной. Эту новость он выслушал с ужасом на ангельском лице и долго, витиевато рассыпался в извинениях.
И он не умел вырезать фигурки из дерева. Когда я показала зайца с незаконченной мордочкой, сделанного его собственными руками, Эл удивился и сказал, что никогда ничем подобным не занимался.
Слушая его, я никак не могла избавиться от немного жутковатого ощущения. Передо мной сидел все тот же Эл, который проводил со мной целые сутки на протяжении полутора месяцев, и в то же время это была совершенно иная личность. Нынешний Элтаниэль разговаривал по-другому, вел себя манернее и слегка презирал людей. А может, даже и не слегка. Говоря о возможности стать моим мужем, он делал такое лицо, будто ему предлагали жениться на осле.
С одной стороны, я испытала облегчение. Я сблизилась с этим мужчиной сильнее, чем с остальными женихами. Было бы сложно объясняться с ним на тему того, что я предпочла ему Дамиана. Теперь необходимость в этом отпала. С другой стороны, я чувствовала себя обманутой. Ведь я чуть не влюбилась в Эла, а оказывается, все это время его место занимало чудовище, желавшее мне гибели.
Бывший господин Эла — Намерадиэль, с которым я когда-то столкнулась в саду Академии мужей, — из-за этой ситуации был насмерть перепуган и лишился изрядной части своего высокомерия. В том, что мир балансировал на грани очередного завоевания дьярхами, отчасти была его вина. Это же он привез в Алавир шпиона и позволил ему встретиться со мной.
Дамиан воспользовался ситуацией с умом и добился от эльфов заключения выгодных Алавиру договоров. Также нас клятвенно заверили, что будут присматривать за Элом и обязательно найдут его отца, который распустил заразу. Правда, миновало три месяца, а об этом все еще не было новостей…
Другие женихи не стали пропускать свадьбу. Особенно ее ждал проказник Мэйрис, который тоже ничуть не огорчился потере престижного статуса. Не больно-то ему и хотелось жениться, зато теперь он стал другом королевы, а это, по его мнению, куда лучше скучной семейной жизни. Помахивая хвостом и чуть не подпрыгивая на месте, Мэйрис ждал, когда же мы уже перейдем в пиршественный зал и начнем настоящее празднество. Я даже не стала спрашивать, что он собирается делать потом. Котяра был неудержим в своем стремлении к веселью.
Арис, как обычно, в темно-синем костюме выглядел строго и, пожалуй, даже чересчур сдержанно для свадьбы. Как ни странно, известие о наших с Дамианом отношениях он воспринял с облегчением. Ему больше не требовалось становиться королем, можно было спокойно заниматься любимым делом, а то, что у нас с ним все складывалось не очень, стало ясно задолго до оживления демона-дракона. Если подумать, Арис одним из первых, еще при встрече во Дворцовом саду, догадался, что я неравнодушна к Дамиану. Ну а я никак не могла забыть, что безродная иномирянка для него была бы нежеланной женой. Тогда же никто не знал и тем более не мог заподозрить, что я внучка Эхира, покровителя темных эльфов.
Мезальянс Арису больше не грозил, и не только потому, что у нас с ним не срослось. После возрождения Дамиана он уехал на окраину страны, где старшие эн-Сандрисы занимались исследованиями тлена и возможности остановить его распространение. Как мы думали, Арис разочарован мной и другими моими женихами, среди которых оказался контрабандист. Однако там он познакомился с молодой магиней, ассистенткой своей матери, к тому же благородного происхождения. А вскоре после этого он принял приглашение на нашу с Дамианом свадьбу, прозрачно намекнув, что нужно еще одно — на женское имя.
Разве мы могли отказать?
И вот теперь Арис с задумчивым видом постоянно оглядывался назад, где среди гостей стояла его новая знакомая, и невпопад отвечал на обращенные к нему реплики товарищей. Я искренне надеялась, что эти чувства взаимны и скоро будет сыграна вторая свадьба.
Кажется, лишь один из моих женихов действительно огорчился тому, что я выбрала Дамиана. Причем это был тот, от кого я подобного ожидала меньше всего. Он же был всегда такой здравомыслящий, твердо стоящий на земле, пусть и предпочитал корабельную палубу… Когда я очнулась после пребывания на Границе, откуда меня вытащил Дамиан, Сокол несколько раз приходил и спрашивал, не передумала ли я насчет него. Ему, Хьоколю, разумеется, далеко до потомка бога и по совместительству алавирского короля, но вдруг…
В какой-то момент мне даже показалось, что это очередная проверка «на вшивость». В конце концов, Сокол долгое время успешно шпионил для Дамиана, следя за всеми, кто участвовал в маленьком заговоре. В пользу этой догадки играло то, что от печали «норвежец» освободился как-то уж очень быстро и продолжил ходить в рейды на пиратов, каждый раз возвращаясь громко смеющимся, с победами и богатой добычей.
С Фаудо они примирились. Ну, относительно. Стоило им появиться рядом, как гремели перепалки с изощренными ругательствами в адрес друг друга, но любой, кто их неплохо знал, понимал, что это притворство. А встречались они в последнее время часто. Дамиан помог «испанцу» оплатить семейные долги в Ровире, и в один прекрасный день контрабандист по имени Танцор бесследно исчез. Фаудо же перевез семью в Фарн, нанялся на службу к Дамиану и ходил вместе с Соколом в рейды, прославившись еще больше, чем раньше.