Семь неудач Леди Удачи
Шрифт:
Девушка глубоко вздохнула и подняла голову, устремив взгляд в черное беззвездное небо. Иногда ей очень хотелось снова перевоплотиться в Ледибаг и ощутить свободу, порхая между многоэтажками. Вот только Тикки она обычно оставляла дома, а вернуться к образу Ледибаг боялась еще больше, чем к жизни Дюпен-Чен. Хотя нет. Почему-то последнее время ей казалось, что без Ледибаг невозможно существование Маринетт, равно как и наоборот. Значит, вернув себе одно из прошлых имен, девушка автоматически вернула бы себе и другое.
В свое время Маринетт противопоставляла себя без маски героине Парижа. Какая ирония:
Девушка вошла в подъезд и, кинув тоскливый взгляд на вечно неработающий лифт, принялась подниматься по лестнице на пятый этаж. Так как кухонь ни в одной из квартир на этаже не было (хотя, вроде бы на нижних этажах они имелись), а сами комнаты были крошечными, в просторном коридоре стоял большой холодильник, в котором жильцы могли хранить еду, да микроволновая печь, чтобы ее разогреть. Холодильник был очень старым, пожелтевший пластиковый корпус «украшали» наклейки непристойного содержания, что сначала удивило Маринетт, ведь квартиры сдавались только женщинам. Сейчас же, по прошествии стольких лет, Эмма без смущения открыла расхлябанную дверцу, только чтобы обнаружить, что ее ужин снова кто-то съел. Ей-богу, скоро она начнет ненавидеть этого воришку больше, чем Габриеля Агреста!
Смирившись с мыслью, что ей снова придется утолять голод печеньем Тикки, девушка достала из кармана ключ от квартиры. Но стоило ей поднести его к замку, как Маринетт поняла, что дверь была открыта.
Учитывая то, что, уходя на работу, девушка оставляла в квартире квами, и то, что на двери висело компрометирующее своей исколотостью фото Габриеля Агреста, дверь Маринетт запирала всегда. Ключ существовал в единственном экземпляре, даже Нату она не позволила сделать копию (хотя для Нууру открыть любой замок не составляло труда), но Натаниэль не стал бы приходить без звонка, тем более в такое позднее время. Воришка? Мало ей украденного ужина, так теперь еще и в квартиру залезли? Вот только ни одному домушнику в здравом уме не взбредет в голову совершать квартирные кражи в их-то райончике: слишком уж бедные люди здесь жили. Да и у Мари красть было нечего (так как самое ценное — серьги Удачи — она никогда не снимала).
А вдруг кто-то все же узнал ее на похоронах и теперь пришел забрать Дюпен-Чен домой? Но почему в такое время? И опять же, как этот некто открыл замок? Нет, скорее всего, причина иная, и Маринетт не узнает ее до тех пор, пока не войдет.
Облизнув пересохшие губы, девушка дрожащей рукой потянулась к дверной ручке.
***
Властная китаянка в черном ципао* с красным драконом стояла спиной к окну. Ее черные с проседью волосы были собраны в замысловатую прическу из жгутов, а на лице как обычно застыло надменное выражение.
— Мадам Юй? — помощницу своей спасительницы Маринетт увидеть никак не ожидала.
— Время возвращать долги, — холодно произнесла женщина. — Мадам Чжоу надеется, что ты не откажешь ей в помощи.
— Разумеется, не откажу, — бывшая героиня попыталась придать голосу больше уверенности, но это было трудно, учитывая неожиданность ночного визита. Почему нельзя было позвонить? Почему мадам Юй заявилась к ней среди ночи? И как, акума ее побери, эта женщина смогла попасть за запертую дверь? Девушку мучало много вопросов, но задала она лишь один: — Чем я могу помочь?
— Сразу к делу, — гостья спрятала ухмылку за веером. — Похвально. В таком случае, и я тянуть не буду. Отпросись с работы на недельку, а подробности тебе сообщит сама мадам Чжоу. Полагаю, пятнадцати часов тебе хватит, чтобы отоспаться и уладить дела с начальством. В семь вечера изволь быть у мадам.
Больше Юй ничего не сказала. Сложив веер, в два шага она оказалась возле Маринетт, а после, слегка толкнув девушку плечом, скрылась за дверью. Подождав, когда шаги в коридоре затихнут, бывшая героиня заперла дверь на ключ и позвала свою квами.
— Что здесь было? — спросила она, как только Тикки вылетела из укрытия.
— За час до твоего прихода, — взволнованная квами принялась нарезать круги над головой хозяйки, — я услышала странный шум в замке, а потом мадам Юй вошла. Я успела спрятаться, так что она меня не видела. Представляешь, она так и стояла весь час у окна, пока ты не пришла! Маринетт, мне очень не нравится эта женщина!
— Я знаю, Тикки, мне тоже, — вздохнула Дюпен-Чен, садясь на кровать. — Но ничего не поделать, она правая рука мадам Чжоу, а я ей многое задолжала за свое спасение и ту помощь, которую она оказала мне после. Знать бы только, что могло от меня понадобиться?
Вариант «деньги» был отметен сразу: того, что ей платили в «Сливовой ветви», хватало только на проживание и еду, а то, что она зарабатывала своими эскизами, тратилось на благотворительность. Покинув пост героини Парижа, Ледибаг чувствовала вину перед горожанами. Конечно, Бражник городу больше не угрожал, но ведь преступность никуда не делась. Кот Нуар до сих пор кого-нибудь да спасал. Поэтому Маринетт решила искупить свой побег хотя бы тем, что каждую неделю перечисляла заработанное своим хобби в различные фонды, в первую очередь медицинские.
Связи? Этот вариант казался еще смешнее. Мадам Чжоу была далеко не последним человеком в китайской диаспоре. Да у нее, наверное, было больше возможностей, чем у мэра Парижа! Ни Эмма Ли, ни Маринетт Дюпен-Чен (если мадам все же знала ее настоящее имя) ничем подобным похвастаться не могли.
Тогда что? Ни Тикки, ни Дюпен-Чен так и не смогли прийти к более-менее правдоподобной версии, поэтому, решив не забивать до поры до времени себе голову, Маринетт приняла душ и отправилась спать. Все равно вечером ей обо всем расскажут.
***
Проснувшись после полудня, Маринетт позвонила месье Фэну и, сославшись на болезнь, выпросила у него неделю отдыха. Ворчливый китаец нехотя отпустил свою работницу, но сказал, что оплачивать ей больничный он не собирается, а эти дни вообще вычтет из ее грядущего отпуска. Поэтому как только девушка положила трубку, дротик вонзился прямо меж глаз покойного Бражника. Похоже, его фото еще долго будет помогать Дюпен-Чен снимать стресс.
Говорить Натаниэлю о том, что ее вызвали к мадам Чжоу, Маринетт не собиралась. Ночной визит и чуть ли не приказ на неделю отпроситься с работы выглядели очень странно, а волновать друга бывшая героиня не хотела. Сначала следовало узнать, что вообще от нее требовалось. В случае чего, она еще успеет позвонить или даже пошлет к нему Тикки.