Семейные ценности

Уилкинсон Ли

Тина задорно кивнула.

– Так как, вы говорите, повредили лодыжку?

– Поскользнулась, когда выходила утром из душа, – улыбнулась она.

– А это все потому, что сегодня пятница, тринадцатое.

– Зловещее сочетание, – согласилась Тина.

– И, кажется, байки об этом дне не лишены определенного смысла. Какими неприятностями еще похвастаетесь? – Ричард подмигнул ей с заговорщицким видом.

– Ну, все остальное вы уже, кажется, знаете. Меня попросили из квартиры. Да, еще же машина не завелась! Потом я уронила мой обед,

потеряла письмо, лишилась работы и налетела на наш автомобиль.

– Браво! Мистическая дата полностью себя оправдала! Это весомый аргумент в пользу всевозможных суеверий, – провозгласил хозяин дома.

Тина постаралась собраться с мыслями и убрать с лица идиотскую улыбку. Отставив коньяк в сторону, она произнесла:

– Но мистер Де Вер заверил меня, что даст мне отличные рекомендации. Надеюсь, с их помощью я найду хорошую работу уже в ближайшее время.

– Полагаю, в винах вы разбираетесь, – спросил Ричард.

– Конечно, я не сомелье, но теорию знаю довольно неплохо, – ответила Тина.

– И что вы можете сказать о вине, которое мы пили сегодня за обедом? – поинтересовался он.

– Оно, без всяких сомнений, из Франции. – Тина на миг задумалась, но затем робко предположила: – Долина Луары?

– Может быть, и название угадаете?

– Попытаюсь.

Тина прикрыла глаза и сосредоточилась. Когда же она назвала имя купажа и год сбора урожая, брови Ричарда изумленно изогнулись.

– Вы правы, – проговорил он. – Где вы обучались? Настолько я знаю, в колледже этому не учат, да и на курсах при виноторговой компании вам вряд ли преподавали такие тонкости.

– Да, на курсах в основном обращают внимание только на всякие общие моменты. Мои знания сугубо практические. Что же касается букета и вкуса этого вина…

Тина сделала паузу, она почувствовала, что с каждым словом ей становится все труднее говорить. Глаза сами слипались. Она была не в состояние преодолеть навалившуюся сонливость.

– Кажется, вам пора спать, Валентина. – Голос Ричарда звучал вполне бодро.

– Простите…

– Вам не за что извиняться. У вас был день полный приключений, тут немудрено утомиться…

Тина попробовала встать, она плохо держалась на ногах.

– Вам помочь добраться до постели? – спросил Ричард.

– Спасибо, я сама… Все хорошо.

Тина, прихрамывая, направилась к двери, ругая про себя коньяк и свою любовь к коллекционным напиткам.

– Нет, Валентина, так не пойдет, – покачал головой Ричард. – Пожалуй, будет лучше, если я вас отнесу.

– Вы? Меня? Отнесете? – удивилась девушка.

– Именно так.

Ричард легко подхватил ее на руки и понес вверх по лестнице.

– В этом нет никакой необходимости, я бы вполне могла дойти сама, – лепетала сквозь сон Тина. – Лучше поставьте меня на пол, что, если нас кто-нибудь увидит?

– Кто, например?

– Ну, ваша домработница…

– Забудьте об этом, нас никто не может увидеть.

– Вы в этом уверены?

– Абсолютно уверен. Шофер Джервис живет

в квартире над гаражом. Гвен все свободное время проводит в христианском благотворительном центре. Она прежде работала сиделкой, теперь же старается оказывать помощь везде, где только требуется. Старик Том – один из ее постоянных подопечных – сейчас как раз восстанавливается после очередной простуды, и Гвен проводит у его постели все ночи напролет.

– А! – протянула Тина.

– Теперь вы понимаете, что мы в этом доме совершенно одни?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Тина понимающе кивнула, но в следующее мгновение вся подобралась. Она испуганно посмотрела на Ричарда. Он улыбнулся в ответ.

– А вот бояться меня не нужно, – ласковым тоном проговорил он. – Или вы подумали, что я вас к себе хитростью заманил и теперь собираюсь запереть в чулане?

– Неправда! Ничего такого я не думала… – пробормотала девушка.

– Или, может быть, будто у меня есть на вас планы? – продолжил Ричард.

– О каких планах вы говорите, Ричард? – Тина мигом протрезвела.

Его позабавил такой резкий переход, он громко рассмеялся.

– Можете не беспокоиться, я абсолютно уверен, вам понравится то, что я намерен предпринять, – проговорил он.

Ричард донес Тину до второго этажа, открыл дверь спальни и включил свет. Перед глазами девушки все плыло. Она снова прикрыла веки.

Ричард ловко одной рукой отогнул пуховое одеяло, которое Гвен, памятуя о ночных заморозках, постелила для Тины, и положил задремавшую девушку на постель. Он осторожно, чтобы не потревожить ее сон, взбил подушку, затем заботливо укрыл ее одеялом и убрал с девичьего лба пряди волос. Ричард присел на край постели и снял домашние туфли с ног Тины.

Угощая ее коктейлем, вином и коньяком, Ричард хотел лишь, чтобы она расслабилась после тяжелого дня. Он и не предполагал, что алкоголь произведет такой умопомрачительный эффект.

Наверно, Тине будет жарковато под пуховым одеялом, да еще и в теплом свитере, подумал Ричард. Он постарался стянуть с девушки одежду, но она отстранила его руку и пробормотала:

– Не надо.

– Точно?

– Угу.

Ричард был абсолютно уверен, что Тина спит и разговаривает с ним сквозь сон. Решив подшутить, он спросил:

– Хочешь, чтоб я остался?

– Не мешайте мне спать, – вяло отмахнулась она от него.

– Тогда желаю тебе сладких снов.

Ричард склонился над Тиной и поцеловал ее в губы. Внезапно она обхватила его за шею, ее щека скользнула по его щеке, затем она разжала руки и повернулась на бок. Она выглядела такой довольной, как будто ей снилась кондитерская лавка.

* * *

Сознание возвращалось к Валентине медленно. Она долго не решалась открыть глаза и оглядеться по сторонам. Пошевелившись под одеялом, девушка поняла: она лежит в постели абсолютно голая, притом, что привыкла спать в сорочке.