Семейный мужчина

Кренц Джейн Энн

— Да, миссис Гилкрист. — Лиз бросила умоляющий взгляд на Кейти.

— Всем доброе утро, — жизнерадостно произнесла Кейти, пытаясь прекратить поток инструкций. Иден оглянулась, сосредоточенно сведя брови.

— А, вот и ты, Кейти. Сегодня пойдем покупать платье. Я сказала Лиз, что тебя не будет в офисе до тех пор, пока мы не найдем подходящее.

— Я уже готова была им предложить одеть тебя в черное вместо традиционного белого, — пробормотала Лиз. — Так подходит для бракосочетания

Гилкриста, правда?

В типично семейном стиле Морин восприняла замечание всерьез. Она критически оглядела Кейти.

— Нет, не думаю, что черный цвет будет Кейти к лицу.

— Мама права, — добавила Иден. — Я ничего не имею против самой идеи поступить вопреки традиции, но черный цвет не для Кейти.

В дверном проеме появился Люк.

— Тот, кто попытается нарядить мою невесту в черное, будет иметь дело со мной.

Лиз вздохнула.

— Это было всего лишь предложение.

Кейти засмеялась.

— Не беспокойся. Жених будет в черном.

За два дня до свадьбы Мэтт слонялся по гостиной. Кейти сосредоточенно изучала новую поваренную книгу. Ее внимание привлек интересный рецепт салата из макарон и приправы, в состав которой входили высушенные помидоры.

— Ты уверена, что хочешь довести это дело до конца? — спокойно спросил брат.

Не поднимая головы от списка ингредиентов, который она изучала, Кейти заметила:

— Мне кажется, что это отлично подойдет для «Песто престо». Сушеные томаты внесут приятное разнообразие в меню.

— Спустись на землю, Кейти. Я говорю совсем не о рецепте для «Песто престо». Речь идет о твоей свадьбе. Ты действительно любишь этого парня?

Кейти наконец оторвалась от книги и заметила беспокойство в глазах брата.

— Да, Мэтт. Я на самом деле его люблю.

Тот замолчал на секунду.

— А ты не думаешь, что Джастина может оказаться права? Он тебя не бросит?

— Нет.

У парня явно отлегло от сердца.

— Я тоже не думаю, что он так поступит. Этот Гилкрист ничего себе, ты знаешь?

— Знаю.

— Хотя он и из этой семейки, Люк мне нравится.

Кейти улыбнулась.

— Я рада.

— Люк сказал, что позаботится о тебе. Для меня было большим облегчением узнать, что он будет с тобой, когда я уеду в колледж. Меня волновало, что тебе придется остаться одной. Я знал, конечно, что ты будешь заниматься «Песто престо»и все такое прочее, однако…

Кейти отложила в сторону поваренную книгу и встала. Она обняла Мэтта и крепко прижала его к себе.

— Я буду очень по тебе скучать, Мэтт.

— Это всего лишь колледж, — напомнил он сестре. — Я же не собираюсь в кругосветное путешествие или куда-нибудь в этом роде.

Глаза Кейти заволокло слезами.

— Все правильно. Так и

должно быть. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что будешь наслаждаться каждой минутой.

В день своей свадьбы Люк встал на заре. Когда он варил кофе, то автоматически взглянул в окно кухни. В коттедже Кейти царила жутковатая тишина. Накануне вечером Иден и Морин отвезли невесту с братом в Сиэтл.

Хейден также препроводил в город Джастину и миссис Игорсон. Все они разместились в отеле, неподалеку от церкви и от «Тихой заводи».

Люк с Зиком остались в одиночестве. Гилкрист собирался отправиться в Сиэтл около восьми. У него будет достаточно времени, чтобы переодеться в квартире Дэррена и приехать на церемонию в церковь к одиннадцати.

К полудню Кейти станет его женой. Люка затопила волна удовлетворения, наполнив его бурлящей энергией. Никогда еще в жизни он не чувствовал себя так хорошо.

В семь тридцать у него не осталось больше сил сидеть в коттедже. Сложив парадный костюм на заднем сиденье «ягуара», он повернулся в Зику.

— Пойдем, приятель. Ты прогуляешься по пляжу, затем я уеду. Мэтт приедет сегодня вечером и накормит тебя.

Зик подхватил свою миску и бросился к извилистой тропинке. Пробежав ее, пес вылетел на пляж, предоставив хозяину возможность следовать за ним.

Несколько минут спустя Люк остановился у кромки прибоя. Какое-то неприятное, тревожное чувство пронизало его, изгоняя радостное ожидание, еще недавно наполнявшее его кровь. Он посмотрел вдаль и увидел Зика, носящегося кругами вокруг теплой лужи, опустив нос.

Что-то случилось.

Люк поднял глаза вверх, на скалы, и ничего не увидел. Нет никаких причин беспокоиться. Все близкие в безопасности в Сиэтле. Вчера вечером он говорил с Кейти по телефону.

Но ему не удавалось избавиться от ощущения нависшей угрозы. Если бы Кейти оказалась рядом, то наверняка упрекнула бы его в очередном приступе плохого настроения, столь свойственного Гилкрисам.

«Но ощущение опасности это больше, чем просто настроение», — сообразил Люк. Ему вдруг срочно захотелось поговорить с Кейти.

С твердым намерением позвонить ей в отель, перед тем как ехать в Сиэтл, Люк свистнул собаке.

Пес неохотно подхватил свою миску и побежал к хозяину с противоположного конца пляжа. Люк не стал его ждать. Собака прекрасно знает дорогу к дому.

Он вскарабкался по узкой тропинке, чувство тревоги нарастало. Потом неторопливо направился к коттеджу и вдруг бросился бежать.

Мужчина в натянутом на голову чулке поджидал его прямо за дверью. В руках он держал пистолет.

— Закрой дверь, — грубым голосом приказал незнакомец. — Я не хочу иметь дело с собакой.