Семья волшебников. Том 2
Шрифт:
— Я тону. Не мешай.
— Тебе тут по пояс, — заметила мама. — Поглубже хоть зайди, а то не получится.
— Ну и зайду! — ответила Вероника, решительно топая в глубину.
Мама в голос засмеялась, и от этого стало еще обиднее.
— Не-е-ет, куда же ты-ы-ы!.. — нарочито фальшиво простонала эта мать-ехидна.
— В глубину-у-у!.. — провыла Вероника.
Вода дошла уже до плеч. Вероника остановилась. Она еще не умела плавать. Конечно, плавать и не нужно уметь, если собираешься утонуть, но ведь в реке еще и сомы. Астрид ей рассказывала, как однажды поймала
— Буду стоять тут, пока ножки от усталости не подкосятся, — тихо, но громко сказала Вероника. — Тогда я рухну в воду и утону. И меня никто не спасет.
— М-да, — покачала головой мама. — Тяжело быть тобой. Тяжело.
Она все еще не бежала спасать Веронику, а обнимала прикрывшего глаза папу. Рядом лежал кулек. Их новая младшая дочка. Теперь, когда родилась Лурия, Вероника больше не нужна.
Конечно, у них же теперь есть другая запасная дочь. Так Астрид говорит.
Течение вынесло Веронику на берег. Ну… на самом деле течение тут было не такое уж сильное, так что Вероника просто осторожно выползла из воды и легла на пляж, раскинув руки.
Тонуть оказалось противно. Захлебываешься. Поэтому теперь у Вероники солнечный удар. Ей напекло голову, и она умирает.
Неважно, что солнышко уже на закате. Оно пока еще есть, так что вполне может ударить.
— Вероника, будешь хотдоги? — окликнула мама.
Вероника промолчала. Она мертва.
Ладно, еще не мертва, но умирает. Уже почти умерла. Вот родители спохватятся, будут искать свою Веронику — а ее нет. Она умерла. Умерла, потому что до нее никому не было дела. На нее не обращали внимания. Ее обижали.
Веронике стало ужасно себя жалко и захотелось заплакать, но она сдержалась. Мертвые не плачут.
Но они по-прежнему не обращают внимания. Их дочь лежит неподалеку мертвая, а они не замечают. Даже не смотрят в ее сторону.
Все еще не замечают. А когда обратят, будет поздно. Она уже умрет. Возможно, начнет разлагаться.
Вот такие они, ее родители.
— Вероника, кушать точно не будешь? — окликнула мама, вручая хотдог выбежавшей из воды Астрид и кидая сразу три сосиски в пасти Тифона.
Мертвый труп маленькой девочки тихо промолчал.
— Мы садимся есть!
Зловоние разлагающегося тела было маме ответом.
— Ну потом поешь, — вздохнула мама.
— Если что-нибудь останется! — громко прочавкала Астрид.
— Как это если?! — вскочила Вероника.
— Курочку будешь? — спросил папа, снимая с вертела тушку.
— Ножку! — подбежала Вероника.
Нет, от солнечного удара Вероника согласна умереть. Но от голода — ни за что!
Она умрет потом. Сытой.
Или вообще не умрет. Она передумала. Мир вокруг слишком жесток к ее страданиям. Вот так она умрет, а все вокруг останутся жить и кушать курочку.
Поэтому она никогда не умрет. Чтобы курочка доставалась и ей тоже.
Всегда.
Набив живот и устроившись рядом с мамой, Вероника раскрыла книжку и почти забыла о противном браслете на ноге. Рядом мурчал Снежок и посапывала Лурия, папа у дерева пускал из трубки красивые кольца, Астрид бегала от Тифона, дразня его сосиской, а тому и не очень-то она была нужна, но просто хотелось побегать, и он радостно лаял.
А от реки пахло свежей травой, и закат был ужасно красивый, и Матти играл приятную музыку, а рядом лежала порезанная дыня, и Вероника читала «Девочку в Тумане», и ей уже совсем не хотелось умирать.
Правда, понемногу становилось все темнее. Папа подсветил, зажег в воздухе огоньки, и стало как-то волшебно.
— Как будто бы мы призраки! — поделилась эмоциями Вероника. — Которые шествуют к дому призраков!
Она как раз читала про такое в книжке. Про девочку, которая случайно забрела в Туман, встретилась там с разными духами и увидела кучу разных чудес. Она познакомилась с Таком и Нетаком, непохожими близнецами, которые всегда говорили невпопад, подружилась с волшебным котом, который превращался в разные вещи, и пила чай с Красовенем Сопливиусом Тридцать Третьим, Всемилостивым Королем Чердака.
Веронике теперь тоже захотелось в Туман. Но она не знала, как туда попасть, особенно с этим кандалом, который не дает делать штуку. Вот сейчас они уже будут собираться, пойдут домой, и надо не забыть книжку, потому что если ее не взять с собой — она так тут и останется, придется потом за ней бежать. Нельзя будет просто вспомнить про нее и тут же найти рядом, как делают нормальные девочки без корония на ноге.
Вероника подумала про это и снова расстроилась. Когда родители собрали корзинку и пошли домой, то Астрид запрыгала впереди всех с палкой, а вот Вероника тащилась позади всех и немножечко обиженно бубнила.
— Вы нарушаете мои права… — шмыгнула носом она.
— Ишь ты, какие слова знает, — хмыкнул папа.
Вероника, услышав снисхождение в голосе, тяжко вздохнула. Ее снова обуяла жалость к себе. Вот Лурию мама несет, а она идет сама, усталая и грустная девочка, закованная в короний злыми людьми и демонами.
— Взять тебя на ручки? — предложил папа.
— Нет, — отказалась она, тут же поняв, что на ручках уже не будет такой страдающей и измученной.
Впереди уже видна изгородь. Дом от речки совсем близко, вообще-то, но Веронике сейчас казалось, что невероятно далеко, где-то на другом конце планеты, рядом со страной грибных гномов и черепаховых драконов. Она заметно отстала от остальных, приволакивала ногу с кандалом и громко вздыхала, но черствые родители не оборачивались к своей несчастной дочери, хотя она так устала, что сейчас просто ляжет и умрет.
— Я хочу домой… — всхлипнула Вероника, кривя рот. — Где здесь дверь домой?
— Вероника, не ной, мы почти пришли… — обернулась Лахджа. — Вероника?..
Вероники не было. Она отстала всего шагов на двадцать, а тропа шла через луг, и на сотни метров вокруг была только равнина с парой случайных деревьев, но девочки нигде не было. Ей негде было спрятаться, и она не успела бы настолько далеко убежать… да к тому же Лахджа не ощущала ее Ме Отслеживания.
— Вероника?! — крикнула демоница.