Серая чума
Шрифт:
Небольшой пригорок, на котором стояли командиры отрядов был полностью покрыт снегом, который приятно похрустывал под ногами, а изо рта при каждом выдохе в небо улетало маленькое облачко пара.
– И как вы видите, граф, расстановку сил? – Первым отозвался барон Хорнит, который стал лидером такой себе оппозиции. Голосом тех мелких владетелей, которые по сути ничего из себя не представляли, но очень хотели влиять на ситуацию. Суммарно у них было около тысячи бойцов, причем в основном верховых, и, как не крути, с этой силой приходилось считаться. Хотя бы для того, чтобы они просто не развернулись и не разбежались по домам. – Нам все уши прожужжали про ваш стратегический гений, очень
В голосе барона было столько неприкрытой издевки, что она, казалось, сейчас физически выплеснется наружу и потечет по снегу, оставляя черные маслянистые следы. Из-за спин владетелей кто-то совершенно не прикрыто хрюкнул, посчитав слова неформального лидера крайне остроумными.
– Насчет моего выдающегося таланта, - Серов не смутился. За прошедшие дни он уже привык к мелким пикировкам на каждом шагу и перестал на них обращать внимание, - вы можете поговорить с теми, кто о нем рассказывает. Что же касается расстановки сил, я прояснить могу. Моя пехота займет левый фланг, здесь дорога и вероятнее всего орки будут давить сильнее всего именно тут. Ополчение двух городов возьмет на себя центр позиции. Там в русле замерзшего ручья, местность достаточно сложная: кочки, ямы – серокожим будет сложнее атаковать. На правый же фланг предлагаю поставить ваши, барон, отряды. Участок там ровный, чуть возвышенный, продувается ветром и оттого снега почти нет. Вашей коннице будет гораздо проще взять разгон сверху вниз для таранного удара. Я же надеюсь, вы не собирались отсидеться у нас за спинами в резерве?
После такого вопроса, вызвавшего волну возмущенных шепотков, барон Хонтер естественно отступить уже не мог. В той своре шакалов, лидером которой он стал, даже намек на слабость тут же привел бы к выдвижению новых потенциальных вожаков.
– Нет, конечно, - барон дернул головой и попытался посмотреть на собеседника как бы сверху вниз, что получилось у него достаточно плохо. Не обладая по меркам другого мира богатырским ростом, здесь Серов со своими 185 сантиметрами был заметно выше среднего. –Поверьте, мы более чем способны показать, почему именно рыцарская конница является царицей поля боя.
Такая отповедь вновь вызвала одобрительные шепотки группы поддержки. При этом по лицу же барона, на котором на секунду промелькнула явная досада, было понятно, что сам он в первые ряды совсем не рвется и вероятно предпочел бы место поспокойнее.
– Ну вот и хорошо, - кивнул граф. – возьмете свою пехоту, поставите в линию, а когда ее прорвут – ударите всеми силами. Надеюсь у вас получится таранным ударом опрокинуть орков и решить тем самым исход битвы. Ну а мы пока будем укреплять свой участок фронта.
С самого начала было понятно, что ничего хорошего из предстоящего сражения не выйдет. Ну не может войско, имеющее сразу десяток командующих, причем каждый из которых видел будущее сражение по-своему, действовать хоть сколько-нибудь эффективно. При этом Серов попытался использовать природную жадность союзников. Прорвав левый фланг орков, бароны воюющие верхом, имели неплохой шанс добраться до немалых обозов кочевников. Там после разграбления Арвиля вероятно было куча добра, которая манила мелких – и соответственно бедных, поскольку с маленького хозяйства и прибыли чуть – владетелей сильнее чем свет в ночи заблудшего мотылька.
Когда-то очень давно, еще в школе, маленький Саша читая в учебнике истории про катастрофическое поражение русских князей на Калке никак не мог взять в толк, как вообще можно так феерически просрать все что можно. А на практике оказалось, что очень просто: феодальная раздробленность она такая, заставить «брата-владетеля» делать то, что тебе
Вот и сейчас, пока бойцы Серова во всю укрепляли левый фланг – здесь проходила дорога, и по идее основной удар должен был быть нанесен именно на этом участке – рубили лес, ставили рогатки, обустраивали позиции для орудий мушкетеров и стрелков, остальные же отряды предпочли просто ничего не делать. Бойцы прочих владетелей с интересом поглядывали на своих коллег, вместо отдых таскающих бревна и кирками долбящих промерзшую землю. С последним правда серьезно помогли маги, иначе работа растянулась бы на гораздо большее время.
Попытка же Серова надавить на союзников, привела только к очередному скандалу, отлично показав всем, насколько ограничена власть графа.
– Вы нам выдали место в строю, - пожал плечами командир городского ополчения Коркоста, который совершенно не скрывал неприязни ко всем феодалам скопом, - а уж как позицию защищать, мы, сударь, как-нибудь сами решим.
Получив такой ответ, Серов только скрипнул зубами и выловив Элея, руководящего инженерной подготовкой местности, приказал.
– Готовь позицию так чтобы, когда эти, - граф со злостью махнул рукой в сторону союзников, - побегут, нас не зажали.
– Думаешь, все настолько плохо? – Коннетабль, сразу сказавший, что к общению с другими феодалами его подпускать не нужно, иначе он кого-нибудь прибьет, не углублялся в тонкости стратегии, взяв на себя оперативное управление войском. Вот почему нескрываемый Александром сугубо негативный настрой вызвал у него вопросы.
– Еще хуже, чем ты думаешь, - покачал головой граф. – Демоны побери, я бы обменял их всех на еще тысячу копейщиков, толку было бы куда больше.
– Понял. Буду готовится к возможным прорывам.
– И посмотри возможные тропы через лес. Чтобы нас не зажали и не пришлось бы потом бежать, бросая весь обоз и вообще все добро с портками вместе. У меня плохое предчувствие.
А над собравшейся в одном месте толпой людей высоко в небе уже во всю кружили вороны. Черные твари чувствовали, что скоро им выпадет редкая возможность отлично полакомиться свежим, еще теплым мясом и заранее приглядывали себе обед.
Глава 3
Ночью с восточной стороны горизонта было видно зарево пожаров, что недвусмысленно говорило о приближении серокожих. Что горело, определить было сложно, скорее всего какая-то мелкая деревенька, жители которой, как мысленно успокаивал себя попаданец, вероятно успели сбежать в лес. С другой стороны, грыз Александра червь сомнений: зима и мороз сами по себе являются не лучшими спутниками для прогулок по лесу, а уж толпа дикарей, которые вполне способны прочитать оставленные на белой поверхности следы… Шансов у крестьян было, откровенно говоря, не очень много.
Еще с вечера на границе видимости там, где дорога виляла, исчезая за сбросившими на зиму листья деревьями, начали мелькать отдельные серые силуэты. Они стремительно прятались в чаще, - орки не любили леса, предпочитая открытые пространства, однако острые копья очевидно не любили еще сильнее - едва в их сторону выдвигались дежурные отряды всадников, поэтому ничего нового люди так и не смогли узнать. Понятно было только, что их присутствие для противника уже не секрет.
Сама орда орков на встречу с людьми явно не спешила, подтягиваясь к месту будущего сражения неторопливо, но неуклонно. Серов было даже начал волноваться, не обошли ли часом орки его с флангов, однако высланная во все стороны разведка ничего подозрительного не обнаружила.