Серая чума
Шрифт:
– И что делать? Как мне дальше существовать?
– Ну, - маг сделал еще один глоток вина и поставил пустой бокал на стол. – Тут все просто. Никаких гениальных советов я тебе не дам: учись пользоваться своими силами так, чтобы не лежать потом пластом. Дозировать воздействия, аккуратнее творить чудеса. Увеличивать, опять же количество верующих, это соответственно увеличит возможности.
– Что-то мне не очень хочется, всем этим заниматься, - пробормотал Серов, «поймав» очередную волну головной боли, прокатившуюся от лба к затылку. – Давненько мне не было так плохо. Еще и целитель помочь не может, это уж совсем ни в какие ворота не лезет.
– Тут вот какое
– Короче!
– Короче, - маг задумчиво прикусил нижнюю губу, - дело кажется в использовании божественной силы напрямую. Вроде как не очень это хорошо. Противоречит самому естеству мира, и поэтому реальность сопротивляется. Вот почему боги редко – почти никогда, на самом деле, - вмешиваются в жизнь людей сами. Вместо этого они наделяют силой своих последователей – жрецов там всяких, святых и так далее. И вот они уже могут использовать заемную силу достаточно спокойно, не беспокоясь о последствиях. В крайнем случае бог может создать аватара.
– Аватара? – Переспросил Серов, чувствуя, как мозг начинает кипеть от обилия плохо усваиваемой информации.
– Да, - кивнул огневик. – Это так в двух словах не объяснишь, да и тебе пока не слишком важно. Если кратко, то для особо важных случаев божество может отделить часть своей силы и придать ей форму человека. Возможности такого аватара будут ограничены естественно, однако так можно влиять на происходящее, не полагаясь на ненадежных жрецов. Не забивай себе голову, тебе до такого еще очень далеко.
– Все, - граф обреченно махнул рукой. – Вали отсюда, мне нужно это дело переварить. Никого не хочу сегодня видеть.
– Выздоравливай, - сочувственно покачал головой маг, который как никто другой знал, что такое энергетическое истощение и примерно представлял, что друг сейчас чувствует. – Скажу, чтобы тебя не трогали.
Тихо щелкнула дверь, закрывшись за ушедшим огневиком, оставив молодого бога наедине со своими переживаниями. Свой внутренний мир ему никто привести в порядок уж точно не был в состоянии помочь. Есть вещи, с которыми справиться человек может только сам. Даже если он бог.
Глава 2
Граф сидел верхом и наблюдал как его воины бодро шагают на северо-восток для соединения с войсками союзников. Бойцы, проходящие мимо правителя, молодцевато выпячивали грудь, вскидывали в воздух оружие и вообще старались принять максимально воинственный вид.
Копейщики, арбалетчики, мушкетеры. Конница - своя и союзная, - артиллерия, обоз. Всего под рукой Александра, после того как он выгреб кого только мог, оставив замки и города практически без защиты, собралось чуть ли не две с половиной тысячи человек. Кроме своей дружины, усиленной, как и планировалось, новиками, Серову все-таки удалось выбить из западных соседей дополнительные контингенты. Для этого оказалось достаточно показательно сжечь один замок, чтобы остальные бароны впечатлялись и «пожертвовали» в «фонд коллективной обороны» по половине имеющихся бойцов каждый. Такой маневр дал графу еще две сотни относительно качественной конницы, что, учитывая потери в последней войне, было совсем не лишним. Ну и обеспечил безопасность западных границ герцогства за одно.
Лошадь, до того смирно стоящая под седлом, копнула утрамбованный снег копытом и нетерпеливо всхрапнула. Серов наклонился вперед и погладил ладонью в кожаной перчатке скакуна по шее.
– Тихо, тихо, сейчас тоже двинем, - четвероногий транспорт недоверчиво скосил глаз на седока, повел ушами, но дергаться перестал.
С восточными соседями же договориться оказалось еще проще. Общая угроза, мгновенно отодвинула в сторону бывшие не давно крайне острыми разногласия, и на время позволила забыть о старых обидах. Почти как во время «водного перемирия» из Киплинга, еще вчера грызущиеся соседи мгновенно находили общий язык и тянулись друг к другу чтобы совместно противостоять общей угрозе. Сосед он конечно гад, но жить с ним рядом вполне возможно и даже как-то договариваться. А вот с орками договориться – это задачка совсем другого порядка.
Понятное дело, доверять до последнего Серов ни графу, ни баронам, образовавшим оборонительную коалицию, не собирался. То, что они воткнут нож в спину при первом же удобном случае, было понятно и так, это, можно сказать, подразумевалось по умолчанию и учитывалось при составлении планов.
Переговоры прошли быстро и, как написали бы в какой-нибудь газете, издавайся такая в графстве, «при полном взаимопонимании сторон». В итоге договорились устроить большой сбор общего войска пятнадцатого числа первого месяца возле моста через Лайю на границе баронств Миамс и Голван. Туда же должны были подойти отряды и других феодалов из тех, кто согласился поучаствовать в обороне Вольных Баронств, а также ополчение вольного города Коркост.
Горожане не слабо пострадали во время предыдущего набега, потеряв значительную часть самых боеспособных сил, и как следствие – лишились части земель на правом берегу Лайи. И, однако, вариантов отсидеться у них все равно не было. Это на какой-нибудь небольшой, но хорошо укрепленный замок, с которого прибыли никакой, одни убытки, орки могут махнуть рукой. А вот относительно большого и относительно богатого города, где точно есть чем поживиться серокожие точно не пройдут мимо, и к гадалке не ходи.
«Рыжие» пообещали выставить на поле боя четыре с половиной сотни конных и полторы – пеших. Граф Орфален, гарантировал тысячу двести бойцов, учитывая контингенты вассалов и городское ополчение Корсанта, что делало общее среднее «качество» этой армией величиной весьма и весьма загадочной. Про дружины остальных потенциальных союзников было известно и того меньше, но все же Александр рассчитывал, что тысяч хотя бы до шести дотянуть общую численность войска удастся, и это в общем-то давало определенные шансы на успех.
– Всё, все прошли, - выдернул из пучины рассуждений своего сюзерена Элей. – Можем тоже двигаться.
– Командуй, - кивнул Серов и тронул пятками лошадиные бока. Та было дернулась припустить во всю прыть, однако натянутые поводья притормозили скакуна, заставив идти шагом. За ним тут же двинулась «группа поддержки»: десяток личной стражи во главе с перевертышем, который за эти два месяца в целом пришел в себя, наобщался с семьей и был готов вновь заняться делом, и десяток «храмовой стражи», которую графа тоже буквально заставили взять с собой. Не для участия в бою естественно, а для рекламы учения среди солдат других феодалов. Для этого же с армией отправилось несколько проповедников, собирающихся нести слово истины людям за пределами графства.