Сердце Атлантиды
Шрифт:
Аларик покачал головой:
– Никто не ожидал от тебя участия в битве. Ты правильно сделала, что защитила себя сама, и нам не пришлось думать ещё и о твоей безопасности.
Норико поклонилась.
– Arigato gozaimasu. [1]
Квинн резко опустилась на пол рядом с Джеком и захохотала.
– Не заставляйте меня звать летучих обезьян, – выдавила она, качая головой.
Все тупо уставились на неё, кроме Джека, который склонил лохматую голову и вывалил язык, будто обмениваясь с Квинн шуткой.
1
Большое
Квинн подняла глаза и заметила озадаченные лица окружающих.
– Не обращайте внимания. Это из «Удивительного волшебника из страны Оз». В общем… не важно. Итак, что теперь? Нападение летучих обезьян не кажется мне случайным. Кто-то преследует вас, Архелай? Или наши враги прознали, где мы, и напали на меня или Аларика? Или, может, на Джека? В этой комнате целей хоть отбавляй.
Норико рухнула на скамью.
– Я полагала, что возможность снова стать смертной – драгоценный дар. А теперь мне жутко не хватает способности в любой момент оказываться, где я пожелаю и знать почти всё на свете. Что я могу увидеть, куда могу пойти, заключённая в этом теле, как в ловушке?
– Добро пожаловать в мою жизнь, – с горечью отозвалась Квинн. – Я окружена вампирами, атлантийскими воинами и могучими оборотнями, и всё что у меня есть – пара пистолетов и приобретённая за многие годы способность к выживанию. Будто воюешь с армией спартанцев, вооружившись одной зубочисткой.
– Я бы бросил вызов армии спартанцев ради тебя, Квинн, – тихо сказал Аларик. – Тебе не обязательно всегда всё взваливать на свои плечи.
– Я и не взваливала, – просто ответила она. – У меня был Джек. Ну и некоторое время у меня был ты и твой принц со своими воинами. Сейчас я не уверена, что мне нужен кто-то из вас. Десятилетие сражений кому угодно надоест до печёнок.
Джек чихнул и завалился на спину, не сводя с Квинн жёлтых глаз.
Она почти улыбнулась.
– Нет, я не сдаюсь и не подставляю плохим парням свой живот, мой пушистый друг. И если ты желаешь высказать всё, что думаешь о моих решениях, придётся тебе вновь принять человеческий облик и произнести своё мнение вслух.
Тигр напоказ отвернулся, отчего глаза Квинн заблестели, и она утёрла лицо рукавом.
У выхода во двор появились несколько облачённых в белые одеяния человек с выражением ужаса, неверия и даже шока на лицах. Аларик попытался посмотреть на всё их глазами и пришёл к выводу, что, по сути, эта сцена со сваленными в кучи мёртвыми окровавленными телами и должна вызвать подобную реакцию. Ведь мир в святилище жестоко нарушен.
Верховный жрец сильно устал и измучился, а может, пережил слишком многое, чтобы теперь ужасаться. Он просто смирился с началом новой битвы. Даже когда старался избежать сражения, оно преследовало его. Так же как и скептицизм, цинизм и подозрительность. Почему эти люди пришли только сейчас? Не заодно ли они с нападавшими?
Один из вошедших забормотал:
– Архелай, что случилось? Ты… мы слышали… Портал…
– Мне бы тоже хотелось узнать. – Спокойный голос прервал бессвязный лепет.
– Вэн, – сказал Аларик. – Мне бы стоило догадаться.
– Кто-то же должен спасти тебя от себя самого, – ответил Вэн,
***
Губы Квинн изогнулись в улыбке, когда к ним присоединился ещё один двухметровый атлантийский воин и принц.
– Вэн. Всегда рада тебя видеть. Неужели надо кому-то навалять, а я забыла?
Тот рассмеялся и, оторвав её от земли, сжал в медвежьих объятиях.
– Привет, сестрёнка. Рад, что ты цела. Что, чёрт возьми, здесь случилось?
– Летучие обезьяны.
Он покатился со смеху.
– Значит вот тот котик и есть Тотошка?
Квинн заметила, как помрачнел Аларик, когда увидел её в объятиях своего друга. И не нужно быть эмоциональным эмпатом, чтобы понять, что он чувствует. Она тактично отошла от Вэна и посмотрела на рычащего в их сторону Джека.
– Не надо показывать мне свои зубы, Мяу Микс, [2] – посоветовал Вэн, но Квинн заметила его грусть. Они с Джеком постепенно стали друзьями. Конечно, трудно не любить Вэна. Он превосходен, хоть и не сознаёт этого; забавный, прямолинейный, «давай возьмем пива и посмотрим ужастики» парень, сущий дьявол с мечом, пистолетами и другим оружием. Он брат и защитник верховного принца, а соответственно деверь сестры Квинн Райли. Ещё Вэн известен как королевский мститель и в бою напоминает чистый адреналин.
2
Meow Mix – сухой кошачий корм
И Квинн никогда не встречала ведьмы могущественнее Эрин, его девушки.
Сейчас, однако, на лице Вэна не осталось и следа веселья, пока он осматривал побоище.
– Не хотите поделиться?
Аларик нахмурился, но промолчал, так что Квинн ввела атлантийца в курс дела.
– И это всё? Без причин? Никаких злодейских речей о причинах нападения и тому подобном? – присвистнул Вэн. – Здесь кроется нечто большее, чем случайное нападение обезьян.
– Не говоря уже о том, что это не простые обезьяны, – отозвался сидящий в тени Архелай.
– Здравствуй, старый друг, – поклонился Вэн. – Во что ты втянул нашу компанию на сей раз?
Архелай улыбнулся и покачал головой.
– И это говорит самый неисправимый смутьян, когда-либо появлявшийся на воинском тренировочном поле.
– Я старался изо всех сил, – ответил Вэн, скромно потупившись.
Несмотря ни на что, Квинн громко рассмеялась. Вэн в своём репертуаре, независимо от ситуации. Странно, но его поведение немного взбодрило её, женщину, имеющую дело со смертью и отчаянием.
– Королевский мститель, – улыбнулась Норико. – Вы уже давно стали одним из моих любимцев.
Квинн прищурилась. Эта незнакомка не должна была знать о титуле атлантийца.
– Вэн, познакомься с Норико. Она утверждает, что является духом вашего магического прохода, – представила Квинн и, повернувшись, пронзила Норико подозрительным взглядом. – О чём таком важном ты хотела с нами поговорить? Ты же не заманивала нас сюда в ловушку? После шести недель пребывания на горе вдруг захотела с нами побеседовать, и тут раз – на нас напали оборотни.