Сердце бога
Шрифт:
Надо сказать, что эта дружба носила взаимовыгодный характер. Когда Хранители собрались в Тронном Замке чтобы выбрать нового Регента, то голоса распределились поровну между двумя основными кандидатами, не считая нескольких колеблющихся. Ин да Орс сейчас не слишком сильны а Пиллары были особенно настойчивы и не скупились на золото и угрозы. Вполне могло статься, что Регентом, вопреки традициям, вновь стал бы один из Пилларов. И в этот сложный момент появился Родер Брухо. Как ни в чем не бывало он прошел на свое место. А потом демонстративно отдал голос за будущего Йипа III.
Но вся эта история времени не столь отдаленного
Итак, тридцать лет назад нищенствующий фанатик по имени Абеляр, занимавший должность секретаря при Регенте, оказался без покровителя во время периода безвластия. Некая «разгневанная толпа» явилась по его душу. И попыталась его убить. Вместо этого они испугались и разбежались. Случай так себе, даже скучный. Так я и сообщил присутствующим.
— Что есть магия? Это умение делать обычное чудесным, — начал мутить воду Регент.
И тут снова вступил Брухо.
— В Архиве, кроме Абеляра, было еще около двух десятков служащих. Они пытались забаррикадировать двери но не смогли и попытались убежать, укрывшись в развалинах. Из них выжило трое. Из нападавших не выжил никто. Вам случалось видеть людей, умерших от страха, сеньор Магн?
— Пока нет, — я пожал плечами. — А что, в такой смерти есть какая-то особенность?
Родер Брухо и в самом деле попытался описать. Некоторые померли на месте, другие бежали пока не померли, третьи убились об стены — всё эти рассказы вызвали у меня здоровый скепсис, пока Брухо не упомянул важную деталь. Все, кто оказался в тот день рядом с Абеляром, поседели.
Некоторые подробности произошедшего смогли поведать писцы, спрятавшиеся в глубине Архива и потому пережившие сверхъестественную волну ужаса. Пережившие, но не без последствий. Один спятил, второй удавился через пару дней от нервов, третий заикался и трясся всю оставшуюся жизнь.
Но окончательно меня заставила поверить в эту историю то, что сам «инцидент» Брухо рассказал хоть и в красках, но коротко. Настоящая история у него началась после.
Что может быть по настоящему серьезным испытанием для любой религиозной конторы? Обнаружить, что божество и в самом деле есть, разумеется. Вот и у Культа случилась такая неприятность.
С одной стороны. терять еще людей в попытках убить Абеляра не хотелось.Попытки его отравить, застрелить, соблазнить и что они еще смогли придумать — не увенчались успехом. Опуская массу нелепых подробностей, все кончилось невыносимо банально и очень правдоподобно — чудесное чудо было похоронено бюрократами. В случае с Абеляром, практически буквально — часть Архива заложили вместе с ним. Абелляра объявили умершим. Назначили нового секретаря чьей обязанностью стало не только следить за бухгалтерией Культа и вести корреспонденцию Регента, но и скрывать существование Абеляра.
И действительно, одно дело если это просто псих с навязчивой идеей о равенстве и братстве. Совсем другое если этот псих может заставить себя слушаться. Я даже немного посочувствовал Хранителям, вынужденным жить с таким чудовищем под ногами.
За всеми этими разговорами мы спустились с крыши. Все вместе, на том же впечатляющим лифте. Потом пошли переходами, пахнущими травами и занавешенными занавесками. Не иначе как женская половина дома. И добрались до узкой каменной лестницы, ведущей вниз.
И вот тут я остановился. Брухо тут же оказался рядом и заявил:
— Добраться до Тронного замка можно и по земле, но зачем привлекать к себе излишние внимание. К тому же, этот Город так стар, что его нутро похоже на головку сыра, источенное червями. Пройдем подземными ходами. Я вас уверяю, так будет даже быстрее. И не беспокойтесь, мы все идем с вами, чтобы вам не было… одиноко.
не могу сказать, что решился быстро. Впрочем, с кряхтением и помощью слуг, Хранители один за одним спустились вниз, не пытаясь меня больше уговорить. Когда я остался втроем с Лансом и Сператом, моя паранойя немного ослабила свою хватку. Уступив место другому чувству. Похожему на голод. Меня тянуло вниз любопытство смешанное с какой-то лихостью. Это во мне от Магна. «Слабоумие и отвага» — можно бы было назвать девизом всех аристократов. Адреналиновые наркоманы. Как не вымерли только ещё.
— Они нам так много всего рассказали, — вполголоса пробормотал Ланс. — Что я начал им верить. Вот только я пропустил момент, когда святоши рассказывали о том откуда у Абеляра знания о мире демонов?
Мы со Сператом задумчиво кивнули Вся ситуация напоминала какой-то экспромт. Мне скармливали куски чего-то большего, недоговаривая главного, явно имея в виду использовать меня для чего-то в темную.
— Следим за ними в оба, — наконец сказал я. И полез вниз.
Вот честно, в другой раз бы не полез. Как-то так странно совпало, это именно там, в темном закутке крепости Ин да Орс, я вдруг решил прыгнуть в неизвестность. Явно рискуя здоровьем. Возможно дело в вине, возможно, я привязался к Гвене больше, чем хотел даже себе. А может, иногда даже в кролике просыпается лев. И мне надоело осторожничать, как крестьянин, и я поступил как Магн Итвис.
Это ничтожность, неудобная, болезненно-тяжкая ноша каждую секунду пребывания в ней. А величие — костюм который всегда сидит как влитой и носится легко и с удовольствием.
Под крепостью Ин да Орс, очень похоже, была еще одна крепость. Разве что чуть поменьше.
Несколько пролетов узкой лестницы, довольно обширные залы с низкими, но широкими переходами. Внизу нас уже ждали. Регент и трое Хранителей сидели в богатый паланкинах, которые несли слуги в бронях и с мечами. Еще несколько человек охраны толпились впереди и позади.
— Таэн очень древний город, — возник рядом со мной Брухо. — И чем древнее город, тем больше у него тайн. А где прятать тайны, как не под землей. Согласны?
Пока Брухо заговаривал мне зубы, рассказывая всякие разные истории о подземельях Таэна, мы двигались темными переходами. Подземелья Таэна мало напоминали Караэнские. Если там меня постоянно преследовало ощущение какой-то технологической утилитарности, то под Таэном был сплошной хаос. Что-то угадывалось от Древней Империи — большие блоки с очень тщательно выровненными гранями. Что-то явно недавнее — камень мелкий и обработан грубо, но сами своды и стены выложены тщательно и с большим мастерством. Однако, вдобавок к этому, попадались и просто откровенные пещеры со следами кирки на стенах, и ни на что не похожие куски… Чего-то.