Сердце бога

Добрый Владислав

Посланец Регент подъехал ко мне, взмахнул затянутой в бархат рукой к массивному укреплению неподалеку. Дождался, пока я посмотрю в ту сторону. И объявил:

— Крепость Орс, — объявил это посланец Регента так пафосно, будто объявил о пришествии самого Императора.

Ну, что сказать, семейное гнездышко семейства Ин да Орс внушало. Когда-то давно это строение наверняка было храмом — все еще были видны могучие колонны и вычурные барельефы под треугольной крышей. Я бы сказал, что крепость Орс сильно смахивает на Парфенон в Греции моего мира. Сходства добавляло

то, что это строение тоже стояло на скальном выходе. Вот только впечатление немного портили массивные угловые башни у местного Парфенона, и укрепления вокруг. Эти надстройки действительно превращающие его в крепость, смотрелись не так уж и плохо — кто бы не достраивал дренее сооружене, он постарался выполнить крепостные башни хотя бы из похожего камня. Пожалуй, если бы мне не было с чем сравнивать, я бы решил что угловатые зубчатые башни часть первоначального строения.

Я глянул на своих спутников. Ланс был впечатлен. Неудивительно, «замок» его отца вряд ли дотягивал до размеров одной из башен внешних укреплений родового гнезда семьи Ин да Орс. Сперат, впрочем, тоже смотрел на этот гибрид технологий с открытым ртом.

Посланец Регента самодовольно лыбился, явно довольный произведенным результатом. Только мой взгляд заставил его увять.

Пока мы добирались до крепости, обнаружилось, что из неё вытекает небольшая речушка. А вот источник воды в крепости — действительно повод впечатлиться, восхититься и начать остро завидовать.

Я все смотрел на эту речушку, и мне, вдруг, представился каскад прудов-купален, по которым вода, словно по ступеням, спускалась от Храма Девы вниз и разивалась дальше по трубам в дома утопающего в зелени квартала Серебряного листа. Я вздрогнул, словно просыпаясь, и видение рассеялось, как сон.

— Мой сеньор? — немедленно среагировал Ланс.

— Не лезь, — ответил я. Слишком зло ответил. А Ланс просто остается на стороже и внимателен. Поэтому я постарался сгладить свою грубость. — Просто думаю о том, что всё проходит.

Ланс настороженно посмотрел на меня, но ничего не ответил.

Во внутренний дворик крепости пустили всех, но наверх, в бывший Храм, я отправился в сопровождении десятка человек. И десятка Ревнителей. У огромных ворот, все же слишком маленьких для исполинского проема, который был по этой причины частично заложен, меня встретил сам Регент. Сухонький старичок, опирающийся на палку, с невероятно пышными, похожими на облачка бровями, под которыми очень трудно было разглядеть его глаза.

— Приветствую, Йип III, — я встал на одно колено, положил руку на сердце, и приготовился выдать несколько ритуальных фраз. С неожиданной скоростью Регент кинулся ко мне, успев сделать вид, что пытается подхватить меня, и не дать мне опустится на колено. Ну, с этим у него ничего не вышло. Однако, подчинясь слабенькому давлению его старческих рук, я поднялся. И тогда Регент меня обнял. Замурчал ласковым голосом, как любящий дедушка мог бы ворковать над внуком.

— Ах, мой мальчик! Как же я рад вас видеть! Вы так сильны и могучи, и даже красивее, чем мне рассказывали! Как я рад! Входите, входите, мой дом — ваш дом!

И он повел меня к воротам, ведущим в крепость Ин да Орс. Я уже знал, что Регент происходит изсемьи Ин да Орс. То, что он принимал меня в родовой резиденции предполагал некий неофициальный разговор. Но от такого напора несдержанной гостеприимности я растерялся. И молча пошел вместе со стариком внутрь его крепости, даже не заметив, что стража с украшенными серебром алебардами очень ловко отсекла от нас с Регентом моих людей. Всех, кроме Сперата и Ланса — те не церемонились, тут же схватившись за оружие. Регент незаментно кивнул своим гвардейцам и их пропустили Но, только их двоих. Впрочем, Ревнители остались снаружи все.

— Я хочу вам кое-что показать, — продолжал между тем ворковать Регент, одновременно опираясь мне на руку. — Но для этого вам придется подняться повыше. Вы ведь не боитесь высоты? Мы, Ин да Орс, любим высоту. И поверьте, все кто будет рядом с нами, взлетит высоко!

Глава 5

Настоящее рождается в прошлом

За воротами, ведущими в эту крепость, переделанную из храма, обнаружился длинный «предбанник» очень современного Магну вида. Со стенами из небольших, плохо обработанных камней, зато с рядами затейливых бойниц под потолком. Мелкая кладка его стен резко контрастировала с величественными колоннами и могучими блоками фасада «крепости». Тут нас ненадолго задержали — несколько служителей Культа окурили нас тлеющими вениками, и ткнули в тыльную сторону ладони толстенной иглой. Реально здоровая игла, было больно. Я обратил внимание, что Регент на время этой процедуры затих, даже перестав меня забалтывать и внимательно смотрел на место укола. Увидев каплю крови, которую тут же размазали чистым белым платочком, и сунули под пятно солнечного света, Регент удовлетворенно кивнул и снова надел на лицо располагающую улыбку старичка-одувана, одновременно ловко пряча глаза в густых бровях.

Выглядел Регент настолько безобидно, что я начал беспокоиться. Это как попасть в подземелье с монстрами и встретить там милую маленькую девочку с розовыми бантиками — вопрос, как она тут вообще выжила? Регент ведь не за доброту душевную стал тем, кем он стал. Словно подслушав мои мысли, или, скорее, увидев как я с сомнением оглядываюсь на выход, Регент вдруг сказал твердым голосом:

— Поверьте, вам тут ничего не угрожает. Было бы крайне неосмотрительно создавать неудобства тем, кто выступает на стороне людей против чудовищ. Семья Инобал ещё узнает, что их гордыня привела их к краху. Аст Инобал станет изгоем и неизбежно попадет к вам в руки, я вас уверяю, Император и, что немаловажно я от его имени, на вашей стороне! И уж поверьте, мне, как Регенту, важнее всего ваша безопасность. И вы можете ожидать от меня всякой защиты и поддержки и на то время, пока вы, храбрый рыцарь, в Таэне, и на то время, пока вы не вернетесь назад. В конце концов, кому людям верить, если не Регенту?

Трудно сказать, насколько сам Регент верил в свои слова. В среде аристократов Культ воспринимался силой однозначно опасной, хотя и не всегда однозначно враждебной. С людьми простыми я до таких высоких материй не поднимался. Я Регенту не верил. И все же, я решился идти дальше — моя паранойя кричала о ловушке, но ловушке не опасной для физического здоровья. Меня ждут в крепости Ин да Орс ловушки другого рода. Я был уверен, что меня хотят обмануть политически, возможно финансово. К тому же, убивать людей, тем более известных, в своем доме — в Регентстве вообще было не принято. Вот напасть на обратном пути, другое дело.

Так что я позволил Регенту вести себя дальше. Едва мы прошли привратный «предбанник» и вошли во внутреннюю часть крепости Ин да Орс, меня снова охватило острое чувство дежавю. Впрочем, не уверен, что это правильное слово. Просто чувство узнавания, будто я тут уже был. Вот только я точно знал что я, да и Магн, никогда тут не были. И все же мне были очень знаком полированный пол из черных и белых плит, и остатки фресок под потолком. Внутреннее помещение здания, когда-то, очевидно, древнего храма, было застроено — самые настоящие многоэтажные дома вокруг центральной «площади». Видимо, часть крыши обвалилась и её не смогли починить, со временем оставив световой колодец, с типичным караэнским садиком внизу, залитым светом. Однако, роскошь была далеко не караэнская. Чувствовалось, что Таэн город побогаче. Внутренности этого древнего храма выглядели так, как будто очень дорогой отель для миллиардеров вдруг обустроился внутри заброшенного стадиона, застроив его изнутри, украсив каменными и деревянными террасами и лестницами, развесив картины, расставив скульптуры, фонтаны, дорогую мебель и декор.

Смотрелось очень богато, этого у крепости да Орс не отнять.

Мы прошли в центральный двор, больше похожий на крохотную городскую площадь. Регент, дружески похлопывая меня по спине, рассказал о редких цветах в клумбах. Цветы росли в прямоугольных, очень высокотехнологичных по-местных меркам, прямоугольных, каменных емкостях. Красный, желтый, синий камень, на котором были вырезаны сцены битв, воины и чудовища в манере напоминающей мне египетский стиль. Однако, сами люди в доспехах больше напоминали древнегреческих гоплитов. Там были не только люди.