Сердце дракона. Часть первая
Шрифт:
Хотя обещание вряд ли получится сдержать. Куда я могла забрать друзей? Ведь впереди только неизвестность. Что будет после того, как я завершу ритуал, из-за которого попала сюда? Позволят ли мне вернуться домой? И, главное, хочу ли я вернуться? Ведь расставаться с Ксавьером я точно не собираюсь. А он дракон. Его место здесь, в этом мире. Что с нами будет после побега? Максимус не из тех, кто проигрывает. Значит, придется всю жизнь провести в бегах. Ксавьер не выстоит в битве с регентом, да и я постараюсь ее не допустить.
Тем не менее, моя ложь подействовала. Зверек с любопытством посматривал на Грир, и даже разрешил
— Чудно как! — девушка искренне восхищалась Хитрюгой, — я слышала о тарлингах. Про них говорят, что они селятся рядом с драконами, помогая им в ведении хозяйства, и не признают других хозяев. Зверьки не показываются посторонним. А тут самый настоящий, живой тарлинг! И еще он будет жить в моем доме. Не верится!
— Вы подружитесь, — заверила я девушку.
Передавая пушистика служанке на руки, я ощутила горечь. Так не хотелось расставаться с теми, к кому я привыкла. Но выбора не было. Если не уйти сейчас, мне до конца жизни ходить с рабским ошейником. Чтобы там ни говорили про привилегии тари, а находиться полностью в чьей-то власти, подчиняться чужой воле, разве это не рабство?
Обедала в одиночестве. Вестей от Ксавьера не было. Остальных же я избегала. Отсутствие ошейника слишком бросалось в глаза. Грир приготовила дорожное платье и помогла надеть его. Также собрала в дорогу самое необходимое. Я написала письмо Лимусу, попросив служанку передать его вечером.
Вторая половина дня тянулась бесконечно долго. Я ходила из угла в угол, не зная, чем себя занять. Прибавить к этому возрастающее с каждым часом беспокойство и посыльного от Максимуса, то мое состояние к ужину можно было оценить, как паническое.
Где дракон? Что могло случиться? Почему он до сих пор не дал знать о себе? — в моей голове роились одни и те же вопросы. Они сводили с ума. Максимус приказал быть готовой к девятнадцати часам. Время таяло, а я не знала, что делать. Без Ксавьера я бы не смогла даже мимо дворцовой стражи пройти. Что же ждало меня вне стен дворца? Я все чаще смотрела на кулон, оставленный Кальмином. Неужели придется довериться вампиру? — От этой мысли бросало в дрожь.
Без четверти семь.
Я точно знала, что не появлюсь на вечере в честь послов.
Куда бежать? Где спрятаться? Только не Кай!
Я чувствовала, что пожалею, воспользовавшись его помощью.
Семь часов.
Сердце уже отбивало тревожный ритм.
Пять минут. Десять.
За дверью раздались голоса. Прибыл посыльный от регента. Он не любит опозданий. Как же трудно решиться.
— Я еще не готова, — сказала я громко, чтобы слуги услышали. — Дайте мне еще немного времени.
Решайся! — уговаривала я себя, — в конце концов, что есть меньшее из зол? Вампир, который дал слово, что не обидит и поможет? Или регент, жесткий и властный, который придет в бешенство, увидев, что мне удалось снять ошейник? Последствия были непредсказуемы в обоих случаях. Но Кальмина я почему-то боялась меньше. Даже после утреннего инцидента.
В дверь требовательно постучали.
— Уже иду, — я схватила амулет, зажала в ладонях.
Кулон никак не хотел нагреваться. Мои руки, словно ледышки, не давали тепла.
— Кай, пожалуйста! — молила я шепотом. Меня трясло от одной мысли о том, что вампир не успеет. Или не услышит. Или этот камешек, оплетенный серебристым металлом, не сработает, — дурочка! Почему не попыталась позвать раньше! Сейчас ворвется стража, и я пропала!
Деревянное полотно содрогалось от ударов. Мне удалось подтащить кушетку к двери, чтобы укрепить ее. Но натиск только усиливался.
— Мали! — услышала я грозный рык Максимуса с другой стороны баррикады.
Я пропала!
Меня передернуло от ужаса. С остервенением я вращала злополучный кулон в руках, отчаянно надеясь на чудо.
Кай! Пожалуйста! Услышь меня. Умоляю. Ты мне нужен. Только бы успеть.
Раздался оглушительный грохот. Дверной проем содрогнулся, вспыхнув пламенем.
Деревянные щепки, ошметки обивки, поролон разлетелись в разные стороны. Меня зацепило горячей волной, отбросив на пол. В ту же секунду я почувствовала, что какая-то сила вздернула мое тело в воздух. Затем меня швырнуло в стену. Я зажмурилась. Тошнота и головная боль нахлынули одновременно. Воздух сгустился, став вязким, как кисель. В голове мельтешили искры и яркие вспышки. Хотелось вздохнуть, но грудная клетка лишь содрогалась от жутких спазмов. В ушах появился противный звон. Я забилась в истерике, с ужасом осознавая, что это конец.
Глава 16
Кальмин
Едва я оказался в своих покоях, как дал выход ярости. Стол из веррокского дувра разлетелся в щепки. Статуя времен правления Сотема превратилась в груду осколков.
Что еще? Эльфийский фарфор? Слишком тонкий рисунок. К дхаргу [18] все!
Активировав личный портал, я оказался в своем особняке в Сертре. Пар я мог выпустить только одним способом. В доме доррийских наджед. Скинув рубашку и камзол, я надел безрукавку из тонкой кожи свейса [19] , накинул сверху куртку и выскользнул из дома.
18
Дхарг — низший демон. Чрезвычайно кровожаден и опасен. Встреча с ним означает смерть.
19
Свейс — одомашненное животное, из шкуры которого шьют одежду.
Расстояние в пять кварталов преодолел в рекордно быстрые сроки. Мельв, хозяйка вампирского борделя уже ждала меня на пороге.
И как она узнает, когда именно я появлюсь? Неужели настолько предсказуем? Стоит сказать ребятам, чтобы последили за ней какое-то время.
— День добрый, вэйр Ван Доррен, — женщина склонилась в приветственном поклоне.
Я лишь кивнул в ответ.
— Кто сегодня?
— Сейс и Хелоя. Кого к вам прислать?
— Обеих! — я швырнул Мельв кошелек с золотом и направился в кабинет.
Отдельная комната, которой пользовался только я, ну и мои друзья, была всегда готова.
Кровать, занимающая почти все пространство, застелена белоснежными шелковыми простынями. Сверху небрежно наброшено кроваво-красное покрывало. Зеркальный потолок позволял наблюдать за разворачивающимся внизу действом. Столик из мореного дуба для угощений и пара кресел. Стены, обитые черным шелкографом, и красные шторы вполне соответствовали общему стилю комнаты. Здесь я стал частым гостем. С тех пор как в моей жизни появилась она.