Сердце дракона. Том 18. Часть 2
Шрифт:
Или, все же, мог…
Глава 1628
Глава 1628
Буквально за полчаса около входа на песчаные подмостки арены собралось не меньше пяти сотен желающих попробовать свои силы и удачу. Награда, объявленная градоначальником, оказалась достаточно соблазнительной, чтобы заставить даже бывалых путешественников рискнуть своей жизнью.
И дело даже не в простых призах вроде техник, знаний о терне или каплях эссенции,
Той самой секты, которая каждые несколько веков выпускала в свет по Бессмертному. И, если смотреть правде в глаза, то, являясь сильнейшей сектой Чужих Земель, Сумеречные Тайны оказывались на пике могущества среди всех общеизвестных организаций смертного региона Безымянного Мира.
Разумеется, при этом в тени существовали такие «места», как Орден Ворона, мифические волшебные секты, сокрытые от глаз чужаков и прочее.
Вот только…
Вот только все они были «где-то там далеко», порой и вовсе действительно оказываясь не более, чем мифом. А секта Сумеречных Тайн она здесь — рядом. Её границы, очерченные вокруг горной цепи с несколькими павильонами и храмами, можно увидеть и даже пощупать.
Врата в секту высятся всего в нескольких днях пешего пути от Ракрадина. И каждый желающий может подойти к ним и оставить на доске объявлений свою просьбу о найме — как, собственно, и в любой иной секте или академии боевых искусств.
Что значит для адепта — стать учеником такой секты? Это означало доступ к ресурсам, знаниям и, самое главное — возможностям, которыми обладала организация, уходящая корнями в самое начало истории не только Чужих Земель, но едва ли не Безымянного Мира в целом.
Вот за это, а не за техники или капли эссенции и были готовы отдать жизнь большинство из тех, кто муравьями копошась у подмостков, пихая друг друга локтями, тянули окровавленные пальцы, чтобы поставить оттиск отпечатка на листке, подтверждающим участие.
— Прошу, достопочтенные господа, — градоначальник пытался унять эту вакханалию, но куда ему управится с обезумевшей толпой. — давайте не будем позориться перед глазами достопочтенной секты и…
Видя, что все попытки градоначальника унять толпу тщетны, миледи, в сиреневых одеждах, наклонилась к Шакху и что-то прошептала тому на ухо. Учитывая, что Хаджар не смог ни услышать, ни разобрать по движениям губ (как не смогла и нейросеть)то адепт явно использовала невероятно могущественную технику сокрытия. Причем использовала так легко и незаметно, что это не создала никакого напряжения.
Шакх, кивнув, поднялся на ноги и произнес тихо, но так, что услышали его, кажется, даже за пределами города.
— Секта Сумеречных Тайн благодарит каждого желающего принять участие в турнире и надеется, что достопочтенные претенденты помнят, что в первую очередь ученик Секты должен отвечать её требованиям о добродетели и чести воина.
Казалось бы простое напоминание возымело эффект ментальной техники контроля. Крики тут же стихли, а гвалт постепенно сходил на нет, оставив после себя лишь небольшое эхо. Адепты выстроились в ровные шеренги и, с поклонами, принимали пергаментные свитки регистрации, оставляя на тех кровавые отпечатки.
Не прошло и получаса, как перед градоначальник выстроилось семь сотен воинов обоих полов, самых разных возрастов и национальностей.
Хаджар, присмотревшись, заметил даже несколько представителей иных расс. Горный орк с топорами, разукрашенный символами, которые казались Хаджару одновременно знакомыми и в то же время — не очень. Это как пытаться понять диалект, когда не очень хорошо знаешь и язык-прародитель.
Два эльфа — оба с короткими копьями и в легких туниках, так не похожих на классические одежды мира боевых искусств.
Вообще само наличие представителей древних рас на таком мероприятии — довольно редкая и удивительная штука. Не потому, что первые расы постепенно вымирали и сейчас их на просторах Безымянного Мира довольно сложно встретить, а скорее…
Развитие давалось им куда сложнее, чем людям. Рождаясь с определенными преимуществами, что давали им перевес в силе на ранних ступенях развития, они куда сложнее осваивали мистерии и впитывали энергии. Те самые преимущества, данные им кровью, сильно ограничивали их на дальнейшем пути.
— Благодарю, достопочтенные, — чуть поклонился градоначальник и его побитая сединой, кудрявая борода забавно качнулась на ветру. Понятно, что обращался он не только к адептам, но и к представителям секты. — Мы, вместе с нашим дорогими гостями, подготовили несколько этапов проведения турнира. И постарались, чтобы в этом году турнир отвечал традициям прошлых эпох. С этими словами я готов представить вам первый тур.
Градоначальник сделал шаг, который мгновенно перенес его в ложу к «драгоценным гостям». Хаджар не то, чтобы был удивлен обнаружить в странном мужчине довольно умелого адепта, но все же…
Градоначальник взмахнул рукой и на песке перед десятью шеренгами по семьдесят испытуемых в каждой, возникло по одному, на первый взгляд, покатому валуну. Но стоило присмотреться внимательнее, как стало понятно, что это вовсе никакие не валуны, а некое подобие гирь.
Гирь, размером с ледниковый осколок скалы. Ровный, словно веками омываемый речным прибоем. С вырезанными на поверхности двумя тяжелыми ручками.
— Смерть близко, — уважительно хмыкнул Гай.
— Действительно — делают как в старине, — вторил ему Шенси.
— Может просветишь молодое поколение, — ядом процедила Иция, все еще недовольная недавней ремаркой про её материнский инстинкт.
— Ох, погодите, только кости старые на место поставлю, — хрустнул шеей Абрахам. — и вам, внучатам, сказку-то расскажу, как есть доложу и…
Не найдя отклика среди аудитории, Шенси выругался, отмахнулся и продолжил нормальным тоном.
— Раньше так проверяли адептов на крепость тела, — пояснил старый контрабандист. — энергию можно накачать всякими препаратами, алхимией и артефактами. А вот крепость тела — это более… константная единица.