Сердце феникса
Шрифт:
Очнулся только на рассвете. Быстро перекусил черствым куском хлеба и вяленым мясом. Снова отправился в путь. Теперь, когда видимость улучшилась, Артур прибавил скорость, пролетал мимо могучих деревьев, стараясь не зацепиться крыльями за раскинутые ветки. Остановился, когда след Маркуса резко оборвался. Артур оказался посреди поляны и не представлял, куда двигаться дальше. Прислушался к огню и осознал, что улавливал эмоции жены намного четче, чем раньше. Собирался двинуться в ту сторону, куда тянула интуиция, но услышал голос Маркуса за спиной.
– Милорд Артур, стойте!
Мальчик выглянул из-за дерева и поманил дракона за собой. Артур сорвался с места и подбежал
– Ты цел? Не ранен? Что произошло?
– Тсс… Говорите тише, – прошептал мальчик. – Южане убили не всех наемников Тайлера. Я видел, как они пошли следом за мной и милордом Джейме. Они тоже ищут фениксов, чтобы по приказу твоего отца уничтожить их. Я специально оставлял след так, чтобы его мог увидеть только дракон.
– Как ты догадался использовать свою кровь? – удивился Артур.
– Я иногда слышу голос в своей голове, он подсказывает мне, что нужно делать. Просыпается этот голос внутри меня, когда я в опасности или пытаюсь разгадать загадку, – пожал плечами Маркус. – Милорд, я слышал разговор Джейме с воинами. Они приготовили для вас ловушку. Вам нельзя высовываться, они только этого и ждут. Надеются, что один из драконов нападет, чтобы вернуть фениксов и угодит к ним в засаду.
– Что с Силеной и Мирандой? Их не ранили? – с беспокойством спросил Артур.
– Милорд Джейме всех отравил, подсыпал яд в воду и еду. Фениксы на несколько минут ослабли. Пока их огонь выжигал яд из вен, воины накинули на девушек цепи из драконьего пера. Вашу жену и Миранду посадили в клетку, нацепили оковы на руки и ноги. Их лишили силы, чтобы они не сбежали.
– А на тебя яд не подействовал? – удивился северянин.
– Я потерял сознание на несколько минут, а потом пришел в норму. Притворился мертвым. Когда враги ушли, я последовал за ними, оставляя след. Голос внутри меня подсказал, что нужно сделать. Частицы огня в моей крови не позволили яду распространиться по телу, – пояснил Маркус. – Милорд Джейме разбил лагерь недалеко отсюда. Нам нужно быть очень осторожными и не высовываться.
Артур последовал за мальчиком. Они пробирались через заросли травы и кустарников. Когда милорд увидел жену, у него сердце кровью облилось. Силена была белее снега. Она лежала в клетке, вместо подушки служили колени Миранды. Фениксы выглядели уставшими и безжизненными. Их тела перемотаны цепями, на руках и ногах кандалы. Артур знал, что столько металла вокруг фениксов очень ослабляет хищниц. Теперь стало ясно, почему он не мог связаться с женой. Ведь она еле дышала. Артур во время боя забрал слишком много ее огня, а вернуть не удалось, потому что феникс попала в плен, и металл блокировал их связь. Северянин дернулся, чтобы помчаться на помощь жене, но Маркус схватил его за руку, призывая остановиться. Молча кивнул в сторону, указывая на ловушку. На самом верху, среди деревьев были натянуты металлические сети. Если бы дракон влетел на поляну, его бы накрыло решеткой и прибило к земле.
– Я подслушал их разговор, – произнес Маркус. – Сеть сделана из перьев феникса. Тебе не выбраться из такой ловушки. Твоя сила заблокируется на время. Милорд Джейме использовал перья Миранды, когда она была в его плену. Им нужен дракон. Шпионы милорда доложили ему о том, что, объединив два пера, можно получить крепкую броню. Джейме хочет снабдить такой защитой свое войско, чтобы свергнуть своего отца с престола и стать королем юга. Мормонт очень стар, но не отдает бразды правления. Вот его сын и решился на предательство. А еще вас будут держать в подземелье, откуда не выбраться. Я слышал, как Джейме говорил, что мечтает заполучить ваше дитя, чтобы вырастить из нее ручного зверя. Он бы заставил Силену и Миранду переродиться, но понимает, что через двадцать лет они все вспомнят и отомстят. Ему нужна чистая душа, молодой феникс, который бы не имел прошлого.
– Нам надо как можно скорее освободить фениксов, твой отец на грани, если Миранда не успеет даровать ему крылья, он умрет от яда. Удивительно, что он вообще протянул столько времени, но с каждым мгновением жизнь из него уходит, – признался Артур, посмотрев на мальчика с сожалением.
Милорд поэтому и не хотел быть королем севера. Ведь престол могли отобрать не только посторонние, но и близкие родственники. Артур понимал, что у него не будет сыновей, а значит, он не сможет передать трон, начнется борьба за престол, и север снова увязнет в войне. Другое дело Тэри. Он смог бы навести порядок.
– Они ждут, что дракон пойдет в лобовую атаку. Так действовать нельзя, – тяжело вздохнул мальчик, осматриваясь по сторонам.
– Есть идеи? – вскинув брови, поинтересовался Артур.
– Конечно! Чего боятся люди? – спросил Маркус, хитро улыбнувшись.
– Не знаю, они много чего боятся, – пожал плечами милорд, а мальчик закатил глаза.
– Огня! Если ты используешь свой дар и подожжешь лес вокруг их лагеря, им деться будет некуда, они сгорят. Фениксам пламя не причинит вреда. Так тебе не придется вступать в бой, и ты не попадешь в ловушку, – пояснил свой план Маркус.
Артур посмотрел на мальчика с восхищением. Ему и в голову не пришла такая идея, он бы точно бросился в лобовую атаку с мечом в руках и угодил бы в западню.
– Маркус, но ведь ты можешь пострадать от огня, твоя кожа не выдержит жара, ты же не дракон, а человек, – нахмурился Артур, он боялся за жизнь мальчишки, потому что относился к нему как к родному сыну, хоть в нем и текла кровь южанина.
– Здесь в нескольких метрах есть медвежья берлога, я там ночевал. Спрячусь снова, а ты меня заберешь и спасешь от огня, – предложил Маркус, на что Артур кивнул.
Воин подождал, пока мальчик спрячется, а потом призвал огонь в свои руки. Расправил крылья и полетел, бросая огненные шары в стволы деревьев. Всепоглощающее пламя заскользило, принимая в свои объятия сухие ветки, кустарники, траву, перекидываясь с одного растения на другое. За пару минут вспыхнул пожар, охвативший лагерь Джейме. Артур притаился среди деревьев, ему не страшен огонь, поэтому мог спокойно наблюдать за паникой людей. Они носились туда-сюда, тратили запасы воды, однако жар становился все сильнее, заключая в кольцо врага. Милорд Джейме осознал, что его план провалился и с военнокомандующими бросил лагерь, прорываясь сквозь огненную стену. Артур понимал, что без увечий им не выбраться. Пламя скользило по земле, поглощая все к чему прикасалось. Люди с криками пытались справиться с огнем, но мощь древней стихии была огромной. Артур поморщился от душераздирающих стонов тех, кто горел заживо. Пробрало до дрожи. Когда все стихло, Артур смело зашагал к клетке с фениксами. Девушек огонь хоть и охватил, но не причинил вреда, сгорела только одежда. Милорд разломал прутья и сорвал с девушек оковы. Скинул с себя плащ, разорвал на две части и протянул фениксам. Девушки прикрыли обнаженные тела. Принц подхватил на руки жену и прижал к себе, лихорадочно целуя ее щеки и губы. Она смотрела на него потухшим взглядом, нежно провела рукой по щеке мужа и потеряла сознание.