Сердце феникса
Шрифт:
– Да здравствует, король Артур! – хором крикнули воины, а потом исполнили волю правителя.
– Нужно поспешить к фениксам, у меня сердце не на месте, – признался Артур и расправил крылья. Оттолкнулся от земли и взлетел.
– Я тоже уловил тревогу Миранды. Неужели что-то случилось? – проговорил Тэри, держа равновесие в воздухе.
Драконы устремились в ту сторону, где оставили фениксов. Когда приземлились рядом с пещерами, осмотрелись по сторонам. Сердце Артура дрогнуло, по спине прошелся мороз. Дозорных не было на месте! Держа оружие наготове, братья ворвались в пещеру и окаменели.
– Дэрил! – воскликнул Тэри и, перепрыгивая через убитых, подскочил к воину.
Прислонил пальцы к шее друга, едва улавливая пульс.
– Посмотри, те, кто в прочной броне не ранены, однако лежат обездвижено. Яд… Их отравили. Среди них были предатели. Знали, что доспехи не пробить, поэтому решили воспользоваться ядом. Наверняка подмешали в еду или воду, – предположил Артур. – А тех, кто без брони, убили клинками.
– Дэрил! Дэрил! – завопил Тэри, хлопая друга по щекам. – Ну, давай же, очнись.
Южанин разлепил веки, взгляд его был мутным, губы пересохли. Воин не мог ни на чем сфокусироваться, у него ломило каждую мышцу. Этот яд он отлично знал. Попадая в тело, убивал мгновенно. Дэрил все еще был жив только благодаря тому, что прожив у своего дяди Джейме, на протяжении многих лет принимал по капле этого яда вместе с едой. Милорд Джейме подсыпал отраву своим воинам, чтобы их организмы научились бороться с различными ядами. Южанин выжил, но очень сильно ослаб.
– Кто это сделал? – прорычал Артур, прислушиваясь к огню.
Принц потерял связь с женой.
– Джейме, – прохрипел Дэрил. – Он следил за нами. Воины Тайлера напали на нас. Среди наших людей есть предатели, но мы выстояли. Однако спустя время, выжившим стало плохо. Как оказалось, мой дядя Джейме следил за нами, кто-то из его людей отравил еду. Я не знаю, где фениксы. А Маркус?
– Его нет среди убитых, – уверенно ответил Артур, осмотревшись по сторонам.
Принц переживал за мальчика. Перевел взгляд на Дэрила и заметил на его броне странный рисунок. Сначала подумал, что это кровавый развод, но потом присмотрелся и понял, что кто-то нарисовал кровью символ «глаза в огне».
– Кажется, твой мальчишка оставил нам подсказку.
Тэри перевел взгляд на рисунок и нахмурился.
– Как понять, что это значит?
– Не знаю, нужно выбираться отсюда. Дэрил очень слаб, его организм может не справиться с ядом, – заявил Артур, осторожно поднимая воина с земли. – Найдем новое укрытие и решим, как быть и в каком направлении двигаться.
– Значит, на Маркуса яд не подействовал, – задумчиво проговорил Картэр. – Если отыщем Миранду, то она могла бы даровать Дэрилу крылья, ее огонь наверняка переборет яд в его крови. Вот только есть ли у нас столько времени? – вздохнул Тэри.
Дэрил снова потерял сознание, пугая бледностью кожи.
Артур вынес единственного уцелевшего воина из пещеры. Далеко решили не уходить, нашли другую расщелину в скале и укрылись там.
– Я думаю, нужно поступить следующим образом: ты останешься с Дэрилом, а я полетаю над местностью. Наверняка, те, кто украл фениксов, сделают привал и разведут огонь, я смогу их вычислить, – задумчиво проговорил Артур.
– Неизвестно, в каком направлении они двинулись. Судя по всему, воспользовались сетью из драконьего пера или посадили фениксов в клетку из этого металла. Их ослабили, вот мы и не улавливаем с ними связь. У меня клеймо горит и ноет, Миранде плохо, но не могу понять, в какую сторону двигаться. В прошлом я нашел ее именно по этой пульсации в запястье. Сейчас же эта нить то исчезает, то появляется, нет стабильности, – вздохнул Тэри и потер пальцами метку феникса.
– Мальчишка оставил нам знак, он знал, что из всех воинов мы обратим внимание на его отца. Выходит, Маркус на свободе… Скорее всего, он рисовал это после того, как ушли враги… – рассуждал Артур. – Тогда почему мы его нигде не нашли? Куда он делся?
– Может, Маркус преследует похитителей? Но тогда он должен оставить нам след, в каком направлении двигаться. Я следов нигде не заметил… – размышлял Артур, потирая подбородок.
– Почему он нарисовал глаз в огне? Может, нужно посмотреть в костёр? – предположил Тэри.
Артур подобрал валяющиеся сухие ветки и бросил в них огненный шарик. Вспыхнуло пламя. Воин сосредоточился и смотрел на костер, откинув мысли. Однако ничего не увидел. Дракон может подсмотреть только за драконом, а Тэри был рядом, других крылатых мужчин на этой стороне океана не водилось. Маркус человек, поэтому это не сработало. Попытался мысленно связаться с женой, а в ответ тишина. Это угнетало и пугало.
– Огненный глаз? – продолжал гадать Картэр.
– Проклятье! Я, кажется, понял! – воскликнул Артур и расправил крылья.
Его глаза стали цвета пламени.
– Невероятно, – выдохнул принц.
Тэри тоже расправил крылья и взглянул на рисунок мальчика. Кровавый след искрился и сиял, словно тлеющий уголёк.
– У мальчишки иная кровь, с виду обычная, но, если посмотреть через наш внутренний огонь, то видна разница. В нем присутствует частица древней стихии. Умно придумал. След отыскать сможем только мы. Вернее я, а ты оставайся с Дэрилом, – заявил Артур и вскочил на ноги.
– Будь осторожен, брат, – кивнул Картэр.
Артур вылетел из пещеры и вернулся в ту, где все началось. Кровавый след искрился на стене, уводя вглубь пещеры. У милорда сердце гулко забилось. Он осознал, что фениксов увели по туннелям, вот почему никаких следов рядом с пещерой не обнаружили. Сворачивая то налево, то направо, Артур вылетел на свет. На улице уже смеркалось. Впереди стоял густой лес, рычание и шипение диких животных будоражили кровь, однако Артур предположил, что хищники побоятся нападать, ведь дракон сильнее. Осмотрелся по сторонам. То тут, то там виднелся след Маркуса. Артур невольно забеспокоился, ведь мальчик терял кровь, оставляя метки. Воин старался ступать бесшумно, осматриваясь по сторонам. Дорога петляла, но держала курс в сторону южных земель. Значит, Джейме решил увезти фениксов в свой замок. Ночь вступила в свои права. Артур устал, был голоден, но продолжал путь. Когда силы были на исходе, милорд решил сделать привал. Забрался на высокое дерево и устроился на широких ветвях. Стоило только прикрыть веки, как провалился в сон.